RÉCOLTER LE HOUBLON

On connaît que le houblon a atteint sa maturité, lorsque les cônes prennent une odeur aromatique, et diangent leur couleur d'un vert foncé contre une teinte plus claire et qui incline au jaunâtre.

Il est très important de ne faire cette récolte que par un temps sec , et lorsque le houblon n'est atte nt d'aucune humidité. Après avoir coupé le hou-

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blon-parle pied, on arracbe les perches, et on les transporte , s* il est possible , à moins que le temps ne soit très beau , sous un bangar , on dans un autre lieu couvert, pour en faire la cueillette. On place une perche horizontalement, soutenue, par ses deux extrémités , à la hauteur couvenable pour que des femmes et des enfans. puissent cueillir commodément les cônes. Ce travail se fait ordinairement à la tâche , le propriétaire payant une somme convenue par chaque corbeille de houblon cueilli.

Le houblon est transporté, soit sur des greniers très aérés , mais à l'ombre , où on l'étend sur des claies , en couches minces , qu'on remue souvent , soit sur un séchoir d'une construction analogue à celle des tourailles des brasseurs. Dans ce dernier cas , le feu doit être très doux , et la dessicntion lente. Lorsque le houblon est bien sec , on le met en balles pour le conserver ou le vendre.

SEMER l'escourgeon OU ORGE d'hIVER.

On peut semer l'escourgeon dans tout le courant de septembre; l'époque qui me paraît la plus convenable est du i5 au 20. Cette plante exige un terrain plus riche que l'orge de printemps; mais aussi dans un sol de cette espèce , elle donne un produit plus considérable. Elle est plus facilement détruite par les gelées d'hiver que le blé et surtout par l'humidité.

Au printemps elle offre une ressource très précieuse pour la nourriture des bestiaux au vert,

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parce qu'elle est toujours bonne à couper une quinzaine de jours ayant le trèfle , et qu'elle forme une excellente nourriture pour toute espèce de bétail. Elle est faucbée d'assez bonne heure pour que le terrain puisse être employé à la plantation des pommes de terre ou à d'autres récoltes ; de sorte qu'elle n'occupe le terrain, dans beaucoup de cas v que pendant un temps où il n'aurait rien produit.

On sème à la volée deux cent vingt— cinq à deux cent cinquante litres par hectare. Le sol doit être bien préparé par plusieurs labours, il doit être riche et dans un grand état d'ameublissement. On ne doit jamais placer cette récolte après une autre céréale , mais elle réussit très bien après du colza , des vesces fauchées au vert ou autres récoltes qui se font de bonne heure dans la saison. En Flandre , on regarde en général une récolte d'escourgeon, comme égale en valeur à une bonne récolte de froment ^ et depuis quatre ans que je cultive l'espèce que j'ai tirée de ce pays , je me suis convaincu que cette opinion est très fondée.

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CURER LES FOSSÉS d'ÉCOULEMEÎ^T.

Dans l'étendue de presque toutes les exploitations rurales, il se rencontre un certain nombre de fos- ^

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ses prùacipaux qui servent à Fécoulemeiit des di'versas pièces de terre. Les raies d'écoulement ^ ri-« goles où saignées que l'on pratique sur la surface de ces pièces , ne peuvent ordinairement produire un effet complet que lorsque les fossés dans les* quels elles ont leur issue sont curés exacte-^ ment chaque année : c'est un soin très important pour le cultivateur, car presque toujours il faut y revenir tous les ans, si Ton veut éviter de grands travaux pour le curement ; lorsqu'au contraire on ne passe pas une année sans les nettoyer, le travail est peu considérable, et les pièces de terre sont toujours bien saignées.

L'automne est l'époque la plus favorable pour cette opération, parce que c'est surtout en hiver que l'action de ces fossés est nécessaire pour l'égoutte- ^nent des terres , et si l'on curait ces fossés au printemps ou dans l'été , les herbes qui y végètent toujours avec force dans cette saison les obstrueraient bientôt , et Ton serait forcé de recommencer avant l'hiver. En effet, quoique ces fossés ne soient comblés ni par la terre, ni par la vase , il suffît des herbes qui y croissent pour gêner le cours de l'eau , et la faire souvent refluer dans les rigoles. On remarquera très fréquemment qu'un fossé où l'eau est stagnante sur une très grande longueur, et où il semblait qu'elle n'avait aucune pente , se débarrassera complètement , et se videra à une profondeur inespérée, par l'effet du seul soin d'extirper les plantes aquatiques qui embarrassaient le cours de l'eau.

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Les soÎDs relatifs aux fossés d'écoulement sont ,usk des points smr lesquels on remarque en général la plus iacroyaUe négligence de la part des cultivateurs dans presque tous les cantons , et rien n^est plus commun que de voir de grandes étendues de terre submergées en partie pendant l'hiver ou après de longues pluies , parce que Ton néglige de fahre ou d'entretenir un fossé qui pooirrait les saigner complètement. Il se rencontre ime multitude de cas où le creusement d'un £ossé qui coûterait une cinquantaine de francs, ou un «ntretien annuel qui n'exigerait que quelques journées d'ouvriers, augmenterait d'un dixième ou même d'un quart, toutes les récoltes d'une vingtaine d'hectares de terre ; et il ne serait pas difficile de trouver même telle locabté où «ne dépense encere moindre assurerait un profit annuel de plusieurs milliers de francar

ÎJOURRITURE d'hiver DES BESTIAUX.

Les dernières coupes du trèfle et de la luzerne , le sarrasin, les vesces , la spergule , etc. , peuvent ordinairement entretenir les bestiaux jusque dans le courant de «e mois. Dès ce moment , les racines doivent former une partie essentielle de la nourriture du bétail à cornes , ainsi que des bêtes à laine « Les boeufs et les vaches peuvent très bien passer l'hiver en recevant par jour dix livres de foin ou même moi^ïs , lorsqu'on peut leur donner de bonne paille à discrétion , et le reste de la nourriture en racines, telles que betteraves, pommes de terre , ca-

rottes, raves, nayets de Suède ou iopiRamboui^. Parmi ces racines , les plus Butritir^s «ont les carottes et les pommes de terre ; on peut calculer qu'elles équivalent à moitié de leur poids de foin sec: ainsi , au lieu de vingt livres de foin par tête de bétail , on donnera quarante livres de carotfos ou de pommes de terre. Les carottes sont , sans contredit , préférables aux pommes de terre pour ]a santé du bétail , et peut-être même ont-elles l'avantage , à poids égal , sous le rapport de la faculté nutritive ; cependant les pommes de terre ne pourraient présenter de l'inconvénient pour la santé des bestiaux qu'autant qu'on les donnerait crues en trop grande quantité. Les panais peuvent être assimilés aux carottes. Les betteraves et les rutabagas jouissent de facultés nutritives à peu près égales ; trois à quatre cents livres de ces racines équivalent à peu près à cent livres de foin. Les raves ou navets sont beaucoup moins nutritifs , il en faut cinq cents livres environ pour former l'équivalent de cent livres de foin. Les feuilles de choux sont encore moins nutritives que ces derniers.

Quant aux chevaux , }e ne puis trop recommander, d'après mon expérience , l'emploi des carot:tes pour leur nourriture; vingt livres de <;e« ruines, avec vingt livres de foin , nourrissent parfaitement un cheval de très grande taille ; cependant si le che-^ val travaille fortement, il devient nécessaire à^j ajouter la moitié de la ration ordinaire d'avoine , c'«st à dire cinq ou six litres ; mais avec ce régime , les chevaux s'entretiennent en beaucoup meilleur état

que s'ils recevaient douze litres d'avoioe sans carottes. Cette racine convient parfaitement aussi à la nourriture des poulains , qui prennent avec elle un grand développement. J'ai lieu de croire que les panais produiraient le même effet. Quant aux pommes de terre , il n'en est pas tout à fait de même ; si on les donnait crues ., il j aurait de l'inconvénient à en donner plus de dix livres par jour : en les faisant cuire, cet inconvénient n'existe plus ; mais elles procurent plus d'embonpoint que de vigueur. Les betteraves forment aussi une bonne nourriture pour les chevaux , et dont on fait un grand usage dans h Palatinat du B.hin ; n^ais j'ai remarqué qu'ils ne les mangent pas tous volontiers.

Toutes les racines dont j'ai parlé conviennent parfaitement aux bêtes à laine , avec le soin de don;* pçr toujours une portion de la nourriture en scc«