DU SEMOIR

Tous les cultivateurs savent bien qu'en semant à la volée , ils mettent bien plus de semence qu'il ne serait nécessaire pour garnir le terrain; mais une partie se trouve enterrée trop profondément , une autre ne l'est pas assez, plusieurs graines se trouvent trop rapprochées pour pouvoir prospérer, de sorte que , si l'on ne mettait que la quantité de semence réellement nécessaire pour garnir le sol, il ne se trouverait pas assez garni.

D'après ces motifs , on a essayé , dans quelques cantons , de planter le blé à la main : quelque minutieuse que soit cette opération , elle a été exécutée pendant long-temps avec succès sur de très grandes étendues de terrain , et elle est encore en usage dans quelques endroits. Un homme , portant à chaque main un plantoir à deux branches, chemine à reculons , en faisant des trous ronds , dîstans de deux ou trois pouces , le long de chaque bande de terre retournée par la charrue; des femmes ott.

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des eufans qui le suivent metteiit dans chaque trou deux ou trois graii^s, qui sont ensuite recouverts par la herse. Lorsque cette opération est pratiquée avec intelligence , elle est assez expéditive , et l'épargne de la semence , qui est d'environ moitié de celle qu'on emploie à la volée, suffit^ lorsque le prix du grain n'est pas trop bas , pour payer les frais de plantation. On a de pliw des. récoltes bien plus égales, et qui produisent plus, tant en grain qu'en paille.

On a cherché à produire le même effet, d'une manière plus économique , au moyen d'instrumens qui répandent la semence également , et qui l'enterrent à une profondeur régulière , et qu'on appelle semoir. 0 a en construit de plusieurs espèces, qui exécutent très bien cette opération. Les uns sont eoûduits par un cheval et deux, hommes, et sèment en lignes également espacées, sur une largeur de quatre pieds et même davantage. Les meilleurs de ce genre paraissent être celui de M. Ducket, qui est un des plus estimés en Angleterre , et dont on trouvera une description très détaillée dans la Descrip^ tion des now^eiuix instrumens d'agriculture les plus utiles, par M. Thaë'r, dont j'ai donné une traduction en français; et celui de M. de Fellenber^, qu'on peut se procurer chez lui , à Hofwil , prés Berne , en Suisse. Ces instrumens exigent, pour les conduire, un homm£ adroit et exercé, sans quoi on court le risque qu'une ou plusieurs ligne» soient mal semées, ou même restent sans semence. Ils coûtent de- trois à cinq cents fnmcs. Je n'ai pas fait usage

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moi-même de cette espèce de semoirs , mais je connais plusieurs personnes qui les emploient , et qui en sont très eontentes. D'ailleurs ils sont employés aujourd'hui en Angleterre et dans quelques parties de l'Allemagne.

L'autre espèce de semoir est celle qu'on appelle semoir à brouette, parce qu'un homme seul le conduit comme une brouette ^ et ne sème qu'une ligne ' à la fois , dans des rayons tracés auparavant par le rayonneur, ou dans les raies ouvertes parla charrue. J'emploie cette espèce de semoirs depuis long-temps, et je les recommande avec confiance , parce qu'ils sont très simples , peu coûteux , faciles à conduire , et bien moins sujets aux inconvéniens de la maladresse de l'ouvrier, qui voit facilement la graine qu'il répand. Je crois que les personnes qui veulent commencer à faire usage du semoir feront bien d'employer d'abord celui-<îi ; lorsque leurs ouvriers seront familiarisés avec cet instrument^ et qu'ils seront convaincus de ses avantages, ils seront plus disposés à faire la dépense d'un instrument plus compliqué. Les petits semoirs sont d'ailleurs les seuls qui conviennent pour les semailles qui se font en lignes à dix-huit pouces de distance ou davantage , parce qu'un semoir avec un cheval et deux hommes ne pourrait semer que trois ou quatre lignes au plus, et qu'il est plus économique , dans ce cas., de faire semer une ligne seule par un homme.

Un hommb, avec un semoir à brouette , peut semer environ un hectare et demi dans sa journée , lorsque les- lignes sont à dix-huit pouces, ou moitié,

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si elles ne sont qu'à neuf pouces : ce travail n'esf

pas du tout fatigant.

Les semoirs destinés aux graines fines , comme colza y carottes I choux , navets , etc., sont d'une construction différente de ceux qui serrent aux pois, féveroles, maïs, etc. , ainsi qu'aux céréales.

La distance la plus convenable à mettre entre les lignes, dans les semailles au semoir, est de neuf pouces pour le blé , l'orge et l'avoine ; d'un pied pour les pois et les lentilles; de dix— huit pouces pour le colza et les autres graines à huile , ainsi que pour les haricots; de vingt-quatre à vingt-sept pouces pour les féveroles , betteraves , rutabagas , navets , etc. , un peu moins dans les mauvais sob ; de dix-huit à trente pouces pour les choux , selon la grosseur de3 espèces, et de trois pieds environ pour }e piais.

Le plus grand avantage de la culture au semoir résulte de la facilité de donner des binages entre les lignes avec la houe à cheval ; et même pour les binages à la n^ain , ils sont bien plus faciles , moins coûteux et plus parfaits dans les récoltes semées en lignes que dans celles qui le sont à la volée : aussi les récoltes cultivées en lignes sont en général plus productives.

Une terre meublp par sa nature , ou bien ameublie par de bonnes cultures préparatoires, est nécessaire à l'action de tous les sempiji^.

Une précaution très importante ^ns l'emploi de ces instrumens est de nettoyer parfaitement toutes les graines que l'on veut semer par leur moyen ; sans

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cela , il arrirera souvent que le semoir fonctionnera raal.