‹ Calvin d'après Calvin, fragments extr. des œuvres fr. du réformateurChapitre 23 sur 46 · Or Jacob partit de Bersabé et s'en alla en Aram · texte numérisé non relu

Or Jacob partit de Bersabé et s'en alla en Aram

il. Et arriva en un lieu, auquel il passa la nuict, pource que le

soleil estoit couché. Il preint donc des pierres du lieu, et les nmsit

sous sa teste, et dormit là.

12. Lors il songea, et voyci une eschelle estoit dressée sur la terre, et le sommet d'icelle touchoit au ciel, et si les Anges de D^^u montoyent et descendayent par icelle.

13. Et voyci TEternel estoit sur icelle lequel dit, Je suis TEt^rnel, Dieu d'Abraham ton père, et le Dieu d'Isaac: je donnera^ la terre sur laquelle tu dors, à toy et à ta semence.

14. Et ta semence sera comme la poudre de la terre, et sora multipUée en Occident, et Orient, et Septentrion et Midi : et tou-fes les lignées de la terre seront bénites en toy et en ta semence.

15. Et voici, je suis avec toy: et te garderay partout où tu iras: et te feray retourner en ceste terre. Car je ne te délaisseray point jusques à ce que j'auray fait ce que je t'ay dit.

16. Or quand Jacob fut esveillé de son dormir, il dit. Gomment? L'Eternel est en ce lieu, et je n'en savoye rien.

17. Et ayant peur, dit, Que ce lieu-ci est espovantable t Ce n'est yci que la maison de Dieu, et ci est la porte du ciel.

18. Et Jacob se leva au matin, et preint la pierre qu'il avoitmise sous sa teste, et la posa pour enseigne, et versa de l'huile sur le sommet d'icelle.

19. Et appela le nom du lieu Beth-el : au reste, la ville avoitnom paravant Lus.

20. Et Jacob voua un vœu, en disant, Si l'Eternel Dieu est avee moy et me préserve en la voye par laquelle je chemine, et me donne du pain à manger, et vestement pour vestir,

21. Et que je retourne en paix en la maison de mon père: lors VEternel me sera Dieu.

22. Et ceste pierre que j*ay mise en signe, sera la maison de Dieu: et de toutes choses que tu m'auras données, je te donneray la disme.

10. Or Jacob partit. Il faut premièrement noter au fil de ceste histoire, comment le Seigneur a maintenu soa Eglise en une teste. Car Isaac estoit abatu tout plat comme un tronc sec, à cause de sa vieillesse : et combien qu'en son cœur fust cachée une racine vive, toulesfois il ne luy resloil aucune espérance d'avoir lignée en cest aage amorti et stérile. Il est vray qu'Esaû estant semblable à un rameau verd et Qeuri, avoit beaucoup de monstre et de pompe, mais c'estoit une vigueur qui n'avoit durée que pour un instant. Jacob comme un rameau retrenché et transporté en un pays bien lointain : non point pour estre là enté ou planté, et pour acquérir force et grandeur : mais afin qu'estant arrousé du ciel, il pulluleet verdoyé comme en l'air. Car le Seigneur

Tentretient miraculeusement, et luy donne vigueur, tant que de rechef il le ramène en la maison de son père. Cependant les lecteurs doy vent diligemment prendre garde, qu'Esaû a eu matière de se glorifier, en ce que le bénit de Dieu est envoyé en exil, d'autant que la possession vuide lui est laissée : tellement qu'il règne en asseurance sans émulateur : afin que nous ne soyons point troublez si quelquefois les infidèles font leurs triomphes, comme ayans accomplissement de leurs souhaits, après nous avoir opprimez. Moyse met le nom de Bersabé^ pource que c' estoit un des limites de la terre de Chanaan, et estoit vers le grand désert et le Midi, le plus eslongné du quartier d'Orient, où tendolt Ja-

l SG EXÉGÈSE.

€ob. Et puis il adjouste Charran, où Abraham aYoit habité quelque temps après qu'il fut parti de son pays. Or il appert que le bon vieillard Tharé, s' estant mis en chemin pour suyvre son fils, ou pour luy faire compan;nie, n'est pas seulement venu en Charran où il est mort, mais aussi que son autre fils Nachor est là mesme allé avec les siens. Car nous avons eu au chapitre onzième, que Tharé preint son fils Abraham et Lot son nepveu, et Sara sa brus. Dont nous recueillons que Nachor s'est lors arresté au lieu de sa nativité. Maintenant quand Moyse dit que Laban a habité en Charran, on peut conjecturer que Nachor a cueilli son bagage pour aller auprès de son père, de peur qj'il ne scmblast fslre inhumain de l'abandonner. Or Moyse admoneste en peu de paroles combien ce voyage a esté dur et pénible au sainct homme, pour la longue distance des lieux. Une autre circonstance y est aussi adjoustée, que le sainct homme s'est couché sur la terre, sous la couverture du ciel, sans logis. Or tout ainsi que Moyse touche en brief ces choses, aussi de ma partie n'y useray point de long propos : car la chose parle de soy-mesme. Parquoy s'il nous semble que nous soyons quelque fois asprement traitiez, qu'il nou souviene de l'exemple du sainct homme, pour corrige noslre mignardise.

l^. Et songea, Moyse enseigne en ce passage comment 1 Seigneur a secouru son serviteur en temps opportun, et a vray poinct de la nécessité. Car qui n'eust dit que Dieu n tcnoit conte de Jacob, lequel estant exposé à l'incursion bestes sauvages, et sujet à toutes injures et du ciel et de 1 terre, ne trou voit nulle part aucun aide ne soûlas? Mai quand il est réduit à extrême nécessité, le Seigneur luy ten incontinent la main, elle soulage merveilleusement de ses fas chéries, par un oracleexcellent.Toutainsidoncqu'auparava

EXÉGÈSE. iS7

sa persévérance est apparue invincible : aussi maintenant le Seigneur baille une démonslrance mémorable du soin paternel qu'il a de ses fidèles. Or il faut yci noter trois choses par ordre : premièrement, que le Seigneur est apparu à Jacob par songe : et puis l'espèce de la vision, comme Moyse la note : tiercement, les paroles de l'oracle. Quand il est fait mention de songe, il ne faut pas douter qu'il note une certaine espèce de révélation, dont le Seigneur usoit autrefois envers ses serviteurs. Jacob donc a recognu que ce songe luy esloit offert de Dieu, et estoit différent des songes communs : ce que signifient les paroles de Moyse,- quand il dit que Dieu luy apparut en songe *. Car Jacob ne pou voit voir Dieu, ou le sentir présent, si sa majesté n'eust esté distinguée par certaines marques. Voyci une eschelle. La forme de la vision est yci récitée, laquelle fait grandement à propos» pource que Dieu s'est monstre assis sur reschelle, dont les extrémitez attouchoyent le ciel et la terre, et laquelle portoit les Anges, afin d*aller et venir du ciel en la terre. Quant à ce qu'aucuns des Hébrieu?c prenent ceste eschelle pour une figure de la providence Divine, laquelle comprend le gouvernement du ciel et de la terre, cela ne peut convenir : car le Seigneur eust donné un autre signe plus propre. Mais quant à nous qui tenons ce fondement, que l'alliance de Dieu est fondée en Christ, et que Christ a luy mesme esté l'image éternelle du Père, en laquelle il s'est manifesté aux saîncts Pères, il n'y a rien qui nous soit ambigu ou enveloppé en ceste vision. Car d'autant que les hommes sont aliénez de Dieu par le péché, combien qu'il remplisse et soustienne toutes choses par sa vertu, toutesfois nous ne <2oniprenons pas ceste communication par laquelle il nous

1 Nom., XII, 6.

attire à soy : ains il y a telle division, que nous le fuyons de nostre costé, pensant qu'il soit destourné de nous. Or les Anges ausquels il est baillé en charge de garder le genre humain, combien qu'ils s'appliquent vaillammenl à exécuter leur charge ; toutesfois ne communiquent point mutuellement avec nous, pour avoir une conjonction familière et quasi sensible. Il n'y a donc que Christ seul qui conjoigne le ciel avec la terre, il est le seul Médiateur qui touche depuis le ciel jusques à la terre, c'est luy-mesme par qui la plénitude de tous biens célestes découle yci bas sur nous, et nous aussi de nostre part montons à Dieu. Et d'autant que luy-mesme aussi est Chef des Anges, il fait qu'iceux servent à ses membres qui sont sur la terre. Ainsi il s'attribue proprement cest honneur, que depuis qu'il a esté manifesté au monde, les Anges montent et descendent, comme nous lisons au premier chapitre de sainct Jean, v. Kl. Parquoy ceste exposition n'a rien de contraint, si nous disons que l'eschellc est Teffigie de Christ. Car la similitude de l'eschelle convient bien au Médiateur, par lequel le ministère des Anges, justice, et vie et toutes grâces du sainct Esprit descendent comme par degrez jusques à nous. Et nous aussi qui non seulement estions fichez en la terre, mais en Tabysme de malédiction, et plongez dedans les Enfers, nou montons jusques à Dieu. Or le Dieu des armées est assi sur l'eschelle : car en Christ habite toute plénitude de Di vinité, et de là advient qu'il touche jusques au ciel. Ga combien que toute puissance soit donnée du Père à sa na ture humaine, toutesfois il ne seroit pas vray appuy nostre foy, s'il n'estoil Dieu manifesté en chair. A quoy n contrevient point que le corps de Jésus-Christ est fini, ayan sa mesure et stature pour ne point remplir le ciel et terre, tellement que c'est assez que sa vertu est espandu

EXÂGÈSE. 1B9

par tout. Dont aussi tesmoin sainct Paul, il est monté pour remplir toutes choses. Ceux qui traduisent la particule Hébraïque Auprès, laquelle signifie Dessus, corrompent tout le sens : car Moyse a voulu exprimer que toute plénitude de Déité réside en la personne du Médiateur. Et Christ n'est point seulement venu pour approcher de nous, mais a vestu nostre nature, pour nous faire un avec luy. Que Teschelle ait esté un signe et tesmoignage de Christ, ceste raison la conferme, c'est qu'il n'y a rien plus convenable que Dieu ait ordonné et establi en son Fils l'alliance de salut élernel avec son serviteur Jacob. Et de 1& nous vient une joye inestimable, quand nous oyons que Christ est excellent au-dessus de toutes créatures, en telle sorte néantmoins qu'il est conjoint avec nous. Il est vray que la majesté de Dieu gui se manifeste yci nous doit donner crainte, afin que tout fenouil se ployé devant Christ, que toutes créatures le réitèrent et adorent, et que toute chair se taise en sa présence. Mais son image douce et amiable y est ensemble peinte : ifin que nous sçacbions que par sa descente le ciel nous est luvert, et les Anges nous sont rendus familiers. Car de là >rocède la société fralernelle que nous avons avec eux, d'au- «nl que luy estant Chef commun de tous les deux, a deneurance en la terre.

iZ. Je suis V Eternel Dieu d'Abraham, Voyci le troisième irticle que j'ay dit qu'il faloit noter : car autrement les vivons sans mot dire, seroyent bien froides. Ainsi la parole le Dieu est quasi l'àme qui les vivifie. Et partant la figure le reschelle a esté une dépendence de ceste promesse, et inférieure à icelle : comme Dieu orne et embellit sa parole par signes extérieurs, afin qu'elle ait tant plus grande clarté ai autborité. Dont aussi nous prouvons que les saeremens de la Papauté sont bien frivoles, d'autant qu'on n'y oit nulle

IGO EXÉiGÈSE.

parole de Dieu, qui édifie les âmes. Notons donc que Dieu a parlé aux Pères toutes les fois qu'il est apparu à eux, afin que la vision muette ne les teinst en suspens. Par le nom de Seigneur ou Eternel j Dieu nous admoneste qu'il est luyseul ouvrier et Créateur de tout le monde: afin que Jacob ne cerche point d'autres dieux. Mais pource que sa majesté est incompréhensible d'elle-mesme, il s'accommode à nostre capacité : et pourtant il adjouste, qu'il est le Dieu d'Abraham et d'Isaac. Car combien qu'il soit nécessaire d'avoir pour résolu, que le Dieu auquel nous servons, est le seul Dieu : toutesfois pource que nos sens aspirans à sa hautesse s'esvanouissent dès les premiers commencemens, il faut diligemment entretenir ceste sobriété, que nous n'appétions point de sçavoir plus qu'il nous monstre : et luy par sa bonté infinie, se conformant à nostre mesure, n'omet rien de ce qui est expédient à nostre salut. Or pource qu'il avoit contracté une alliance spéciale avec Abraham et Isaac, se nommant leur Dieu, il rappelle son serviteur Jacob à la vraye origine de la foy, et le retient en la perpétuelle al-^ liance. C'est le lien sacré de piété, par lequel tous les enfansde Dieu sont conjoints ensemble, quand tous, depuis le premier jusques au dernier, oyent une mesme promesse salut, et consentent en une espérance. Et c'est le fruicl d< la bénédiction qu'il avoit naguères reçeuë du père, d'autant que Dieu prononce de sa bouche qu'il sera héritier de alliance, afin qu'on ne pense que c'ait esté quelque vaii tesmoignage de l'homme. La terre sur laquelle tu dors, Nouî lisons que la terre a eslé donnée à ses successeurs et qw de luy non seulement il a esté eslranger en icelle jusques la mort, mais seulement il n'y a peu mourir. Dont noui recueillons que sous le gage et l'arre de la terre, quelque chose meilleure luy a esté donnée : comme Abraham a est- -^

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possesseur spirituel de ceste terre-là, et a regardé principalement au ciel, se contentant de l'avoir seulement yeuê. Or notons que la semence de Jacob a esté yci opposée aux autres fils d'Abraham, qui descendoyent de luy pesle mesle selon la chair : et estoyent retrenchez de la gent saincte. Mais depuis que les enfans de Jacob sont entrez en la terre de Cbanaan, la succession leur a esté perpétuelle jusques à Christ^ par la venue duquel le monde a esté renouvelé.

44. Et la semetue sera comme la poudre. Voyci où revient la somme, que tout ce que le Seigneur avoit promis à Abraham, est transmis aux enfans de Jacob. Cependant il a falu que le sainct homme estant appuyé sur ce tesmoignage, ait espéré contre espérance. Car combien que ceste promesse fust ample et magnifique : toutesfois de quelque costé que Jacob se toumast, il ne pouvoit voir lors nulle espérance. Ll se voyoit homme esseulé, il n'avoit point de meilleure :^ondition que Texil, le retour estoit incertain et plein de langer : mais il estoit utile qu'il fust destitué de tous moyens, afin qu'il appreint de dépendre de la seule parole :1e Dieu. Ainsi aujourd'huy combien que Dieu en nous prometlant libéralement tout, semble venir à nous vuide : toutesfois il nous faut porter tel honneur et révérence à sa Parole, que nous soyons riches et pleins de foy. Or l'issue a monstre finalement après le trépas de Jacob, quelle efficace a eu ceste promesse. Et par cest exemple nous somxnes enseignez, que le Seigneur ne frustre point les fidèles, «combien qu'il diffère jusques après leur mort, l'effet des biens qu'il leur a promis. Toutes les ligtUes de la terre. Ce membre yci est de plus grand poids, que en Jacob et en sa semence se doit recouvrer la bénédiction de laquelle tout le genre humain estoit décheu en nostre premier père. J'ay

exposé ci-dessus que veust dire ceste locution, asçavoir que

Jacob ne doit pas seulement estre le patron ou formulaîfe de bénédiction, mais aussi la fontaine, et la cause ou subsistance. Car combien que par ceste façon de parler soit notée une félicité excellente, toutesfois en plusieurs passages de l'Escriture, cela vaut autant à dire, comme cercher la bénédiction en quelqu'un, et la recognoisire de luy : ooiame il est dit que les hommes se bénissent en Dieu, lesquels Id recognoissent comme autheur de tout bien. Ainsi maiotenaat Dieu prononce que toutes gens se béniront en Jacob et en sa semence, pource que nulle félicité ne se trouvera nulle part, sinon qu'elle parte de ceste fontaine. Au reste^ il n'y a point d'inconvénient que ce qui est propre & Christ, soit yci transféré à Jacob, es reins duquel Christ estoit encore. Entant donc que Jacob représentoit lors la personne de Christ^ il est dit que toutes gens doy vent estre bénites en luy : mais pource que la délivrance d'un tel bien dépendoit d'ailleurs, il est incontinent adjousté pour exposition. Et en ta semence. Et ne fait rien au contraire, comme j'ay dit ailleurs, que le -= nom de Semence est collectif. Car d'autant que tous incré- — dules se privent d'honneur et de grâce, et par ce mnyrn ^ sont tenus pour estrangers, il est nécessaire de venir au.^^ Chef, afin qu'il apparoisse de l'unité de la semence. Geluy*«W qui poisera ces choses en révérence, verra aisément qu'iV^ l n'y a rien de tors ne de contraint en ceste exposition, la quelle est de sainct Paul. Et te garderay. Dieu vient d bonne heure au devant de la tentation qui pouvoit surve nir au sainct homme Jacob. Car combien qu'il soit pour un temps en terre estrange, toutesfois il pronon qu'il le gardera jusques à ce qu'il le ramène. Après i^E^' estend la promesse plus loin, que jamais ne le délaissera^-^^» jusques à ce que tout soit accompli. Or ceste promesse ^

double usage. Car elle retient son cœur en la foy de l'a

lianoe Divine : et puis a6n qu'il sceust que jamais n'espéreroît, s'il n'estoit jouissant de l'héritage qui luy estoit promis.

16. Jacob fut resmllé. Moyse conferme derechef que ce n'estoit point un songe vulgaire : car celuy qui se resveille, cognoist pour le moins lors, qu'il a esté trompé en songeant. Mais Dieu a engravé au cœur de son serviteur un signe, pour luy foire cognoistre en veillant, l'oracle céleste qu'il a voit ouy en dormant. Or Jacob s'accuse luy-raesme en ses paroles, et exalte la bonté de Dieu, qui s'est bien daigné présenter à luy lors qu'il ne le cerchoit point. Car Jacob pensoit là estre seul : et maintenant après que Dieu luy est apparu, il s'escrie qu'il a plus obtenu qu'il n'eust osé espérer« Et toutesfois il n'y a nulle doute que Jacob n'ait invoqué Dieu, et se soit asseuré de l'avoir pour guide en son chemin : mais d'autant que sa foy n'estoit point encore avancée jusques là, que d^stre persuadé que Dieu luy fus! prochain : c*est à bon droict qu'il amplifie ceste gràoe. Ainsi toutes les fois que Dieu nous prévient, et nous oiiroye plus que nos entendemens n'ont conceu, esmer veillons-nous à l'exemple de nostre père Jacob, que Dieu nous a assisté. Or si chacun de nous considère combien sa foy est petite, il aura tousjours juste raison de parler ainsi : car qui est celuy qui peut comprendre l'amas infini des dons que Dieu assemble et entasse sur nous?

4,7. Et ayant peur, dit. C'est merveille pourquoy Jacob oui peur, veu que Dieu parle si doucement à luy : pourquoy il appelle ce lieu terrible, où il avoit receu une joye incroyable. Je respon, combien que le Seigneur esjouisse ^es serviteurs, toutesfois il leur donne quant et quant une orainte afin qu'ils apprenent d'embrasser sa grâce avec vraye liumililé et renoncement d'eux-mesmes. Il ne faut pas donc

entendre que Jacob ait esté estonné de peur, comme sont les réprouvez qui s'espovanlent incontinent que Dieu se monstre à eux : mais il luy fut baillé telle crainte, qu'elle luy servoit de maistre pour l'instruire à humilité. Il appelle aussi bien à propos ce lieu -là, La porte du ciel : h cause que Dieu luy a esté manifesté. Car d'autant qu'on met le aége royal de Dieu es cieux, lacob dit véritablement qu'ayant veu Dieu, il a pénétré jusqu'au ciel. Selon ce sens la prédication de l'Esvangile est appelée Le Royaume des deux : et les Sacremens peuvent estre dits les portes des cieux, d'autant qu'ils nous amènent en la présence de Dieu. Toutesfois les Papistes destournent sottement ce passage à leurs temples, comme si Dieu habitoit en des puants bordeaux. Et encore que nous leur' accordions que les lieux ausquels ils baillent ces beaux titres ne soyent point poilus de superstitions meschantes : toutesfois depuis que Christ a rempli tout le monde par la présence de sa Déité, il n'y a lieu auquel cest honneur compète. Seulement les aides de nostre foy, comme j'ay naguères enseigné, par lesquels Dieu nous eslève à soy, peuvent estre appelez les portes cieux .

18. £^ Jacob se lem au matin. Moyse raconte que le sainct^^ -^ père ne se contenta point d'avoir rendu présentement gràces^E- -J» s'il ne laissoit encore la mémoire de sa recognoissance à lo^rT^ postérité. Parquoy en dressant un mémorial, et imposant 1l--^ ^ nom au lieu, il signifie qu'un bénéfice de Dieu si excellent" ^^

est digne d'estre célébré à tout jamais. Et pourtant l'Escri S"

ture ne commande pas seulement, que les fidèles chanten' ^* louange à Dieu entre ceux de leur aage, mais leur commandais -^ aussi d'instruire leurs enfans aux offices de piété, pour estendre le service de Dieu jusques à leurs successeurs. Et posa pour enseigne. Moyse n'entend pas que Jacob ait fait

la pierre une idole, mais afin que ce fust un mémorial de la vision. U est vray que Dieu use du mesme mot, quand il défend qu'on ne luy face statues, au 26 chapitre du Lévitique, y. l , d'autant qu'il n'y avoit guères de statues qui ne fussent dressées pour les adorer, comme si c'eussent esté images de Dieu : mais le conseil de Jacob a esté autre, c'est asQavoir de laisser tesmoignage de la vision qui luy avoit esté présentée, et non pas pour représenter Dieu par quelque signe ou figure. U n'a donc mis la pierre pour faire abaisser les pensées des hommes en quelque lourde superstition, mais plustost pour les eslever là sus au ciel. Il a adjousté l'huile comme un signe de consécration. Et à bon droict : car d'autant qu'il n'y a rien au monde qui ne soit profane quand l'Esprit de Dieu n'y est point : il n'y a aussi nulle religion qui soit pure, sinon celle qui est sanctifiée par l'onction céleste. Et c'est aussi le but où a tendu la façon solennelle de consacrer, que Dieu a commandée en sa Loy, afin que les fidèles appreinsent à n'apporter rien de leur propre, de peur de polluer le service de Dieu. Or combien qu'il n'y eust encore nulle doctrine mise par escrit au temps de Jacob, toutesfois il est bien certain qu'il a esté abruvé de ce principe de piété, que Dieu a mis dès le commencement au cœur des fidèles. Parquoy il ne faut point attribuer à superstition, ^u'il a espandu de l'huile sur la pierre: mais plustost il a %estifiéce que j'ay dit, que nul service ne plaist à Dieu, ni n'est pur sans la sanctification de l'Esprit. Les autres philosophent plus subtilement, que la pierre a esté un signe de Christ, auquel toutes les grâces de l'Esprit ont esté espandues , «ifin que tous puisent de sa plénitude. Mais je ne sçay si IMioyse ne Jacob mesmes ont pensé à rien de tel. Ce m'est «ssez de ce que j'ay récité, que la pierre fut dressée, pour estre un tesmoignage ou mémorial de la vision, dont l'utilité

166 ExteÈsB.

appartient à tous aages. Od demande, d'où c'est qae le sainct homme eut cest huile en un lieu désert. Ceux qui-respondent qu'il fut acheté en quelque ville voiûne, foilleot bien fiDrt, à mon jugement. Il n'y avoit lors aucuns habitaos aa lieu, comme je diray incontinent après. Quant à moy je conjecture plustost, que selon la nécessité du temps il a porté quelquechose avec soy pour passer son chemin, d'autant qu'on ne rencontroit pas tousjours logis où se retirer. Or d'autant qu'on sçait que l'usage de l'huile a esté fréquent en ces quartiers-là, il ne se faut point esmerveiller qu'il en ait porté une bouteille plene avec son pain.

10. Et appela le twm dudit lieu BHhnel. Il semble bien absurde que Moyse face mention qu'il y ait en une ville, où il a dit un peu avant que* Jacob dormoit sous la couverture du ciel. Car pourquoy ne cerchoit-il logis, ou ne se retiroitil en quelque coin de maison? Mais la solution est iMen fa-

cile, que la ville n'estoit point encore bastie lors. Car elh n'obteint pas incontinent le nom que Jacob avoit imposé.. -^^ mais demeura longuement caché et enseveli : mesme quand la^^a ville fut depuis bastie en ce lieu-là, il n'a esté fiait aucune men ^^tien de Beth-el, comme si Jacob ne fust jamais passé par là -^* Car les habitans ne sçavoyent pas ce qui y avoit esté fiait Parquoy ils appelèrent la ville Lus c^mme bon leur sembla et depuis elle a retenu ce nom, jusques à ce que les Israi lites ayans prins le pays, ont remis en usage commun L— • ^ nom qui avoit esté comme aboli. Or il faut noter que quauB. ^ les successeurs par une foie émulation ont servi Dieu ^m Beth-el, les Prophètes ont crié bien asprement contre i^^l service, pource qu'il se faisoit outre le commandement de Dieu, tellement qu'ils appeloyent ce lieu Beth-aven, c'est-àdire Maison d'iniquité. Dont nous recueillons comment ce n'est point chose seure de s'appuyer sur les exemples des

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Pères sans la parole de Dieu. Parquoy il se fout bien donn^ garde» quand il est question du service de Dieu, de tirer en conséquence ce qui a une fois esté fait par les hommes» pour en faire loy : mais que la régie laquelle Dieu a ordonnée par sa Parole, demeure infalible sans varier d'un costé ne d'autre.

20. Et Jacob çoua un wbu. La fin du vœu de Jacob a esté de monstrer la souvenance, en recognoissance du bien qu'il avoil receu de Dieu. C'est ainsi qu'ils offroyeut en la Loy les sacrifices, de prospéritez, pour testifier leur recognoissance. Or d'autant que l'action de grâces est un sacrifice de trèsbonne odeur, le Seigneur monstre que les vœus qui tendoyent à ceste fin, luy plaisoyent. Parquoy il nous faut aussi tendre à ce mesme but, quand on demande quelle dbose il nous est licite de vouer à Dieu, et comment. Car il y en a d'aucuns qui se monstrent par trop rudes et difficiles, lesquels aiment mieux condamner du tout les vœus, qu'ouvrir la porte aux superstitions. Mais s'il y a une témérité bien perverse en ceux qui espandent les vœus sans discrétion : il nous fout bien donner garde de leur ressembler en la part opposite, en estant sans aucune différence toutes sortes de vœus. Or afin que le vœu soit légitime et plaisant à Dieu, premièrement il est nécessaire qu'il tende & droite fin, et puis que les hommes ne vouent rien, sinon ce qui est de soy-mesme approuvé de Dieu, et qu'il leur a baillé en main. Quand nous aurons espluché par le menu chaque partie de ce vœu, nous verrons que le sainct homme Jacob s'est tellement modéré, qu'il n'a rien omis des .choses que j'ay dites. Premièrement il n'a eu autre chose au cœur, sinon de testifier la recognoissance du bien qu'il avoit reoeu de Dieu. Et puis il restreint tout ce qu'il doit faire, au service légitime de Dieu. Tiercement, il ne promet point par

orgueil plus que sa puissance ne porte, mais destine la disme de ses biens à une oblation sacrée. Parquoy la folie des Papistes est aisément réfutée : lesquels pour aprouver un amas confus de leurs vœus, en empongnent un ou deux de ceux qui ont esté sobrement conceus : et cependant prenent une licence desbordée, tellement qu'ils n'ont nulle honte d'avancer devant Dieu tout ce qui leur viendra en la bouche. L'un se contrefait un service de Dieu à s'abstenir de chair, l'autre, à faire des pèlerinages, l'autre à se sanctifier par certains jours à porter la haire, ou quelques autres choses. Et non seulement font des vœux à Dieu : mais aussi ils départent cest honneur à chacun des Saincts trépassez selon que bon leur semble. Ils s'attribuent le choix de vivre en célibat perpétuel, vouant de ne se marier jamais. Quelle similitude ou affinité a telle arrogance avec l'exemple de Jacob, pour en prendre couverture? Mais afin que toutes ces choses apparoissent clairement, il faut sur tout tenir l'exposition des mots. Il semble que ce soit chose absurde, que Jacob face paction avec Dieu, de le servir, pourveu qu'il luy donne ce qu'il souhaite : comme s'il n'avoit pas eu courage de le servir gratuitement. Je respon, que cela ne pro> oède point de défiance, qu'il interpose telle condition, comme d Jacob doutoit de la protection continuelle de Dieu : maïs il prou voit par ce moyen à son infirmité, se disposant à célébrer la bonté de Dieu, en se vouant expressément à luy. Les superstitieux procèdent tout ainsi avec Dieu comme avec un homme mortel : ils essayent donc de ramieller oa amadouer par leurs alléchemens. L'intention de Jacob a bien esté diverse, c'est asçavoir de s'aiguillonner tant plus au devoir de piété. Il avoit souventesfois ouy de la boudie de Dieu, Je seray tousjours avec toy et t'aidcray. Il conjoint un vœu avec oeste promesse, afin que ce soit comme une

dépendenoe. Vray est que de prime face il semble procéder d'une foçou serviie, comme s*il estoit mercenaire : mais pource qu'il dépend du tout des promesses qui luy ont esté données, et forme ses affections et ses paroles à icelles : il ne fait autre chose que s'exercer pour la confirmation de sa foy, et recueille des aides, lesquels il cognoist estre convenables à son infirmité. Ainsi quand il fait mention de Pain et de Yestemens, il ne faut pas que nous disions pour cela qu'il ait seulement eu soin de la vie terriene : mais plustost qu'il luitte comme un vaillant combatant, contre les tentations violentes. Il se voyoit povre et desnué de toutes choses : la faim et la nudité le menaçoyent assiduellement de mort, outre les autres dangers infinis, dont je me tay. Et pourtant il s'arme de fiance, afin de poursuyvre par toutes sortes d'encombrés et difficullez, estant bien résolu d'avoir toute sorte d'aide en la grâce de Dieu. Car c'est "ne confession d'extrême indigence, quand il dit. Si te Sei- 9^eur me donne du pain à manger, et çestement pour me cou- ^r. Toutesfois on demande, Yeu que son ayeul Abraham *^oit envoyé son serviteur en bon équippage, avec cha- '^eaux et ustensiles précieux, pourquoy maintenant Isaac ^Qvoye-il son fils sans compagnie aucune, et presque sans I^ovision, pour passer son chemin ? Il se peut faire qu'il ^^^ ainsi envoyé, afin que le cœur cruel d'Esaû fust amoli P^r ce piteux spectacle. Combien qu'à mon jugement il y ^ ^u une raison plus pertinente : car Abraham craignant ^Ue son fils Isaac ne demeurast avec ses parens, avoit fait

J*^rer son serviteur de ne souffrir point qu'il retournast en **ésopolamie» Maintenant, pource que la nécessité contraint '^ sainct homme Isaac à ordonner autre chose de son fils, P^^r le moins il donne ordre qu'il n'y ait rien qui le re- ^^rde, qu'à la fin il ne s'en reviene. Et pourtant il ne l'em-

pare ne de richesses ne de chose exquise, dont son e^rii pourrai t estre enveloppé : mais il l'envoyé d'avec soy tout exprès povre et vuide de toutes choses, aGn qu'il soLi tant plus dispost à s'en retourner. Ainsi nous voyons cornaient Jacob a préféré la maison de son père à tous royaumes, et ne désire point d'avoir ailleurs repos asseuré.

21. Le Seigneur sera mon Dieu. Jacob s'oblige et s'astreint par ces paroles à ne se départir jamais du pur service d'un seul Dieu : car il n'y a nulle doule, qu'il n'ait yci comprins la somme de piété. Mais il semble promettre plus que ses forces ne portent : car la nouveauté de vie, la justice spirituelle, l'intégrité de cœur, avec une saincte mode* ration de toute la vie, n'estoyent pas en sa puissance.

respon, que les saincts vouent ce que Dieu requiert d'eux^et dont ils sont détours par le devoir de piété, ils embras— sent quant et quant ce que Dieu promet de la rémission de péchez et de l'aide du S. Esprit. Par ce moyen ils n'attr huent rien à leurs propres forces : et puis tout ce qui défa à la perfection entière, ne corrompt point leur service, po ce que Dieu leur pardonne par sa clémence et indulgen paternelle.

22. Et ceste pierre. Geste cérémonie a esté une dépe dence du service Divin : car les façons extérieures ne fo

pas les vrais serviteurs de Dieu, mais sont aides de piét^ seulement. Au reste, pource qu'il a esté lors en la liberté des saincts Pères, de dresser des autels çà et là, Jacob a es— pandu de l'huile sur la pierre, pource que lors il n'avoit point d'autre sacrifice. Non pas qu'il ait servi Dieu à sort plaisir (car l'adresse du sainct Esprit luy a esté au lieti. d'une loy escrile ) mais il a dressé une pierre en ce lieu là, en tesmoignage de sa vision : ce qui luy estoit licite par I» faveur et volonté de Dieu, Quand il dit, que la pierro i

sera la maison de Dieu, c'est une façon de parler qu'on appelle Métonymie, quand on transfère aux. signes extérieurs

ce qui convient proprement aux choses figurées : ce qui est reoeu en commun usage. J'ay n'aguères touché que la postérité a sottement abusé de ce sainct exercice de piété. Quant à ce qui s'ensuit incontinent après d'ofifrir les décimes, ce n'est point une simple cérémonie, mais il y a un devoir de charité qui y est conjoint. Car Jacob conte trois choses par ordre, le service spirituel de Dieu, et puis la cérémonie extérieure pour aider à sa piété, et aussi pour en fiùre profession envers les hommes : tiercement l'oblation iMir laquelle il s'exerce libéralement à secourir ses frères. Car îl ne faut point douter que les décimes n'ayent esté appli- V^éeB à cest usage.

AU ROY DE FRANCE TRÈSCHRESTIEN , OIS PREMIER DE CE NOM, SON PRINCE ET SOUVERAIN SEIGNEUR, rEHAN CALVIN, PAIX ET SALUT EN JESUS CHRIST *.

commencement que je m'appliquay à escrire ce prévre, je ne pensoye rien moins, Sire, que d'escrire

qui fussent présentées à vostre Majesté : seulement ropos estoit d'enseigner quelques rudimens, par lesceux qui seroyenl touchez d'aucune bonne affection de fussent instruits à la vraye piété. Et principalement loye par ce mien labeur servir à nos François : desl'en voyoye plusieurs avoir faim et soif de Jésus Christ,

peu qui en eussent receu droicte cognoissance. Laquelle e délibération on pourra facilement appercevoir du

entant que je Tay accommodé à la plus simple forme igner qu'il m'a esté possible. Mais voyant que la fud'aucuns iniques s'estoit tant eslevée en vostre me, qu'elle n'avoit laissé lieu aucun à toute saine le : il m'a semblé estre expédient de faire servir ce l livre, tant d'instruction à ceux que premièrement

éface de rinstitution de la Religion chrestienne.

j'avoye délibéré d'enseigner, qu'aussi de confession de foy envers vous : dont vous cognoissiez quelle est la doctrine contre laquelle d'une telle rage furieusement sont enflambez ceux qui par feu et par glaive troublent aujourd'hui vostre Royaume. Car je n'auray nulle honte de confesser que j'ay yci compris quasi une somme de ceste mesme doctrine laquelle ils estiment devoir estre punie par prison, bannissement, proscription et feu : et laquelle ils crient devoir estre deschassée hors de terre et de mer. Bien say-je de quels horribles rapports ils ont rempli vos oreilles et vostre cœur, pour vous rendre nostre cause fort odieuse : mais vous avez à réputer, selon vostre clémence et mansuétude, qu'il ne resteroit innocence aucune n'en dits n'en faits, s'il suffisoit d'accuser. Certainement si quelqu'un, pour esmouvoir haine à rencontre de ceste doctrine de laquelle je me veux efforcer de vous rendre raison, vient à arguer qu'elle est desjà condamnée par un commun consentement de tous estats, qu'elle a receu en jugement plusieurs sentences contre elle : il ne dira autre chose, sinon qu'en partie elle a esté violentement abbatue par la puiss'ince et conjuration des adversaires, en partie malicieusement opprimée par leurs mensonges, tromperies, calomnies et trahisons. C'est force et violence, que cruelles sentences sont prononcées à rencontre d'icelle devant qu'elle ait esté défendue. C'est fraude et trahison, que sans cause elle est notée de sédition et maléfice. Afin que nul ne pense* que nous nous compleignons de ces choses à tort, vous-mesme nous pouvez estre tesmoin, Sire, par combien fausses calomnies elle est tous les jours diffamée envers vous : c'est asçavoir, qu'elle ne tend à autre fin, sinon que tous règnes et polices soyent ruinées : la paix soit troublée, les loix abolies^ les seigneuries et possessions dissipées : bref, que toutes choses soyent renversées en confusion. Et néant*

DOGIIÀTIQDB. 177

moins encores vous n'en oyez que la moindre portion, car entre le populaire on sème contre icelle horribles rapports : lesquels s'ils estoyent véritables, à bon droict tout le monde la pourroit juger, avec tous ses aulheurs, digne de mille feux et mille gibets. Qui s'esmer veillera maintenant pourquoy elle est tellement baye de tout le monde, puis qu'on adjouste foy à telles et si iniques délraclions? Voilà pourquoy tous les estats d'un commun accord conspirent à condamner tant nous que nostre doctrine. Ceux qui sont constituez pour en juger, estans ravis et transportez de telle affection, prononcent pour sentence, la conception qu'ils ont apportée de leur maison : et pensent trèsbien estre acquitez de leur office : s'ils ne jugent personne à mort, sinon ceux qui sont, ou par leur confession, ou par certain tesmoignage convaincus : mais de quel crime? De cesle doctrine damnée, disent-ils. Mais à quel tiltre est-elle damnée ? Or c'estoit le poinct de la défense : non pas désadvouer icelle doctrine, mais la soustenir pour vraye. Yci est osté le congé d'ouvrir la bouche. Pourtant je ne demande point sans raison. Sire, que vous vueilliez prendre h cognoissance entière de ceste cause : laquelle jusques ici a esté démenée confusément, sans nul ordre de droit : et par un ardeur impétueux, pluslost que par une modération et gravité judiciaire. Et ne pensez point que je tasche à traiter ici ma défense particulière, pour impélrer retour au pays de ma naissance : auquel combien que je porte telle affection d'humanité qu'il appartient, toutesfois comme les choses sont maintenant disposées, je ne souffre pas grand dueil d'en estre privé, mais j'entrepren la cause commune de tous les fidèles, et mesmes celle de Christ : laquelle aujourd'hui est en telle manière du tout deschirée et foulée en vostre Royaume, qu'elle semble advis désespérée, ce qui est bien advenu par la tyrannie d'aucuns Pharisiens, plustost que de

vostre vouloir. Mais comment cela se fait, il n*est point mestier de le dire ici. Quoy que ce soit, elle est grandement affligée. Car la puissance des adversaires de Dieu a obtenu jusques là, que la vérité de Christ, combien qu'elle ne soit perdue et dissipée, toutesfois soit cachée et ensevelie comme ignominieuse : et outre, que la povrette Eglise soit ou consumée par morts cruelles, ou deschassée par bannisseçiens, ou tellement estonnée par menaces et terreurs, qu'elle n'ose sonner mot. Et encore ils insistent en telle rage qu'ils ont accoustumé, pour abbatre la paroy qu'ils ont jà esbranlée, et parfaire la ruine qu'ils ont encommencée. Cependant nul ne s'avance, qui s'oppose en défenses contre telles fiiries. Et s'il y en a aucuns qui veulent estre veus trèsfort fovoriser à la vérité, il disent qu'on doit aucunement pardonner à l'imprudence et ignorance des simples gens : car ils parlent en ceste manière, appelans la trèsoertaine vérité de Dieu, Imprudence et Ignorance : et ceux que nostre Seigneur a tant estimez, qu'il leur a communiqué les secrets de sa sapience céleste. Gens simples, tellement tous ont honte de l'Evangile. Or, c'est vostre office, Sire, de ne destourner ne vos oreilles ne vostre courage d'une si juste défense, principalement quand il est question de si grandes choses : c'est assavoir comment la gloire de Dieu sera maintenue sur terre : comment sa vérité retiendra son honneur et dignité ; comment le règne de Christ demeurera en son entier. matière digne de vos oreilles, digne de vostre jurisdiction, digne d& vostre throne royal ! Car ceste pensée fait un vray Roy : s'i 1 se recognoist estre vray Ministre de Dieu au gouvernemen de son royaume : et au contraire, celuy qui ne règne poin. à ceste fin de servir à la gloire de Dieu, n'exerce pas règn mais brigandage. Or on s'abuse si on attend longue prospâ? rite en un règne qui n'est point gouverné du sceptre dk ^

Dieu : c'est-à-dire sa saincte Parole. Car Tédict céleste ne peut mentir : par lequel il est dénoncé, Que le peuple sera dissipé quand la Prophétie défaudra ^ Et ne devez estre destourné par le contemnement de nostre petitesse. Certes nous recognoissons assez, combien nous sommes povres gens et de mespris : c'est asçavoir devant Dieu misérables pécheurs, envets les hommes vilipendez et déjettez : et mesmes (si vous voulez) Tordure et baillieure di| monde, ou si on peut encore nommer quelque chose plus vile. Tellement qu'il ne nous reste rien de quoy nous glorifier devant Dieu, sinon sa seule miséricorde, par laquelle, sans quelque mérite, nous sommes sauvez : ni envers les hommes, sinon nostre infirmité: c'est-à-dire, ce que tous estiment grande ignominie.

Mais toutesfois il faut que nostre doctrine consiste eslevée et insupérable par dessus toute la gloire et puissance du monde, car elle n'est pas nostre, mais de Dieu vivant et de son Christ, lequel le Père a constitué Roy, pour dominer d'une mer à l'autre, et depuis les fleuves jusques aux fins de la terre* : et tellement dominer, qu'en frappant la terre de la seule verge de sa bouche', il la casse toute avec sa force el sa gloire, comme un pot de terre '^ : ainsi que les Prophètes ont prédit la magnificence de son règne, qu'il abbatroit les royaumes durs comme fer et airain, et reluisans comme or et argent'^. Bien est vray, que nos adversaires contredisent, reprochans que faussement nous prétendons la Parole de Dieu, de laquelle nous sommes, comme ils disent, pervers corrupteurs. Mais vous-mesme, selon vostre prudence, pourrez juger en lisant nostre confession, combien ceste reproche est pleine non seulement de malicieuse calomnie, mais

1 Prov., XXIX, 18. ~ 2 Ps., LXXn, 8. — Sfa., XI, 4, — * Ps., n, 9. — 6 Dan., II, 32.

180 BOi^MATIQlïE.

d'impudence trop effronlée. Néanmoins il sera bon de dire yci quelque chose pour vous apprester voye à icelle lecture. Quand sainct Paul a voulu que toute prophétie fust conforme à l'analogie et similitude de la foy ^ : il a mis une tr èscertain é reigle pour esprouver toute interprétation de l'Escriture. Or si nostre doctrine est examinée à ceste reigle de foy, nous avons la victoire en main, car quelle chose convient mieux à la foy, que de nous recognoistre nuds de toute vertu, pour estre vestus de Dieu? vuides de tout bien, pour estre emplis de luy ? serfs de péché, pour estre délivrez de luy ? aveugles, pour estre de luy illuminez? boiteux, pour estre de luy redressez? débiles, pour estre de luy soustenus?de nous oster toute matière de gloire, afin que luy seul soit glorifié, et nous ' en luy ? Quand ces choses et semblables sont dites par nous, nos adversaires crient, que par ce moyen seroit subvertie je ne say quelle aveuglée lumière de nature, leur préparation qu'ils ont forgée pour nous disposer à venir à Dieu, le libéral arbitre, les œuvres méritoires de salut éternel, avec leurs superérogations : pourtant qu'ils ne peuvent souffrir que la louange et gloire entière de tout bien, de toute vertu, justice et sapience réside en Dieu. Mais nous ne lisons point qu'il yen ait eu de repris pour avoir trop puisé delà source d'eaux vives, au contraire, le Prophète corrige asprement ceux, qui se sont fouy des puits secs, et qui ne peuvent tenir l'eau*. En outre, qu'est-il plus propre à la foy, que se promettre Dieu pour un Père doux et bénin : quand Christ est recognu pour frère et propiciateur ? que d'attendre tout bien et toute prospérité de Dieu, duquel la dilection s'est tanl estendue envers nous, qu'il n'a point espargné son propre Fils, qu'il ne l'ait livré pour nous'? que de reposer en une

î Rom., XII, 6. - 2 Jér., H, 13. - 3 Rom , Vni, 31.

D0OI1ATIQUB. 181

certaine attente de salut et vie éternelle, quand on pense que Christ nous a esté donné du Père, auquel tels thrésors sont cachez? Â ces choses ils répugnent, et disent qu'une telle certitude de fiance n'est pas sans arrogance et présomption. Mais comme il ne faut rien présumer de nous, aussi nous devons présumer toutes choses de Dieu : et ne sommes pour autrci raison despouillez de toute vaine gloire, sinon afin de nous glorifier en Dieu. Que diray-je plus? Considérez, Sire, toutes les parties de nostre cause : et nous jugez estre les plus pervers des pervers, si vous ne trouvez manifestement que nous sommes oppressez et recevons injures et opprobres, pourtant que nous mettons nostre espérance en Dieu vivant S pourtant que nous croyons que c'est la vie éternelle de co~ gnoistre un seul vray Dieu, et celui qu'il a envoyé, Jésus Christ'. A cause de ceste espérance aucuns de nous sont détenus en prison^ les autres fouettez, les autres menez à faire amendes honorables^ les autres bannis, les autres cruellement affligez, les autres eschappent par fuyte : tous sommes en tribulation, tenus pour maudits et exécrables, injuriez et traitez inhumainement. Contemplez d^autrepart nos adversaires (je parle de Testât des prestres, à l'aveu et appétit desquels tous les autres nous contrarient) : et regardez un peu avec moy de quelle affection ils sont menez. Ils se permettent aisément à eux et aux autres, d'ignorer, négliger et mespriser la vraye religion , qui nous est enseignée par l'Escriture, et qui devoit estre résolue et arrestée entre tous : «I pensent qu'il n'y a pas grand inlérest quelle foy chacun tient ou ne tient pas de Dieu et de Christ : mais que par foy {comme ils disent) enveloppée, ils submettent son sens au jugement de l'Eglise. Et ne se soucient pas beaucoup s'il ad-

1 1 Tim., IV, iO. - 3 Jean, XVII, 3.

182 DOGMATIQUB.

vient que la gloire de Dieu soit pollue par blasphèmes tous évidens, moyennant que personne ne sonne mot contre l'aulhorité de nostre mère saincte Eglise : c'est-à-dire, selon leur intention, du siège Romain. Pourquoy combattent-ils d'une telle rigueur et rudesse pour la Messe, le Purgatoire, les pèlerinages et tels fatras ? tellement qu'ils nient la vraye piété pouvoir consister, si toutes ces choses ne sont creuès et tenues par foy trèsexplicite, combien qu'ils n'en prouvent rien par la Parole de Dieu ? Pourquoy, di-je, sinon pourtant que leur ventre leur est pour dieu, la cuisine pour religion ? lesquels osiez non seulement ils ne pensent pas qu'ils puissent estre Ghresliens, mais ne pensent plus estre hommes. Car combien que les uns se trailtent délicatement en abondance, les autres vivotent en rongeant des croustes: toutesfois ils vivent tous d'un pot : lequel sans telles aides non seulement se refroidiroit, mais gèleroit du tout. Pourtant celuy d'eux qui se soucie le plus de son ventre, est le meilleur zélateur de leur foy. Bref: ils ont tous un mesme propos, ou de conserver leur règne, ou leur ventre plein. Et n'y en a pas un d'eux qui monstre la moindre apparence du monde de droit zèle : et néantmoins ils ne cessent de calomnier nostre doctrine, et la descrier et diffamer par tous moyens qu'il leur est possible, pour la rendre ou odieuse, ou suspecte. Ils l'appellent Nouvelle, et forgée puis n'aguères. Ils reprochent qu'elle est douteuse et incertaine. Us demandent par quels miracles elle est confermée. Ils enquièrent si c'est raison qu'elle surmonte le consentement de tant de Pères anciens, et si longue coustume. Ils insistent, que nous la confessions estre schismatique, puis qu'elle fait la guerre à l'Eglise : ou que nous respondions, que TEglise a esté morte par tant longues années, ausquelles il n'en estoit nulle mention. Finalement, ils disent qu'il n'est jà meslier

de beaucoup d'argumens, veu qu'on peut juger des fruicts qu'elle elle est : c'est assavoir, qu'elle engendre une grande multitude de sectes, force troubles et séditions, et une licence desbordée de mal-faire. Certes il leur est bien facile de prendre leur avantage contre une cause déserte et délaissée : principalement quand il faut persuader au populaire ignorant et crédule, mais si nous avions aussi bien lieu de parler, j'estime que leur ardeur, dont ils escument si asprement contre nous, seroit un peu refroidie.

Premièrement, en ce qu'ils l'appellent Nouvelle, ils font moût grande injure à Dieu, duquel la sacrée Parole ne méritoit point d'estre notée de nouvelleté. Certes je ne doute point, que touchant d'eux, elle ne leur soit nouvelle : veu que Christ mesme, et son Evangile leur sont nouveaux. Mais celui qui sait que ceste prédication de sainct Paul est ancienne : c'est que Jésus Christ est mort pour nos péchez* et ressuscité pour no^re justification ^ : il ne trouvera rien de nouveau entre nous. Ce qu'elle a esté long temps cachée et incognue, le crime en est à imputer à l'impiété des hommes. Maintenant quand elle nous est rendue par la bonté de Dieu, pour le moins elle devoit est receuê en son authorité ancienne.

D'une mesme source d'ignorance prouvient ce qu'ils la réputent douteuse et incertaine. Vrayement c'est ce que nostre Seigneur se complaind par son Prophète : que le bœuf a cognu son possesseur, et l'asne l'estable de ses maistrès : et luy, qu'il est mescognu de son peuple*. Mais comment qu'ils se mocquent de l'incertitude d'icelle, s'ils avoyent à signer la leur de leur propre sang, et au despens de leur vie, on pourroit voir combien ils la prisent.

1 Rom., IV, 25. — 2 is., i, 3.

Nostre fiance est bien autre : laquelle ne craind ne les terreurs de la mort, ne le jugement de Dieu.

En ce qu'ils nous demandent miracles, ils sont desraisonnables. Car nous ne forgeons point quelque nouveau Evangile : mais nous retenons celui, pour la vérité duquel confermer, servent tous les miracles que jamais et Jésus Christ, et ses Apostres ont faits. On pourroit dire qu'ils ont cela particulier outre nous, qu'ils peuvent confermer leur doctrine par continuels miracles qui se font jusques aujourd'hui, mais plustost ils allèguent miracles qui pourroyent esbranler et faire douter un esprit, lequel autrement seroit bien en repos : tant sont ou frivoles ou mensongers. Et néantmoins quand ils seroyent les plus admirables qu'on sauroit penser, si ne doyvent-ils aucunement valoir contre la vérité de Dieu : veu qu'il appartient que le nom de Dieu soit tousjours et par tout sanctifié, soit par miracles, soit par Tordre naturel des choses. Us pourroyent ici avoir plus d'apparence, si l'Escriture ne nous eust advertis quel est l'usage légitime des miracles. Car S. Marc dit. Que ceux qu'ont fait les Apostres, ont servi à confermer leur prédication *. Pareillement S. Luc dit. Que nostre Seigneur en ce faisant a voulu rendre tesmoignage à la Parole de sa grâce*. A quoy respond ce que dit TApostre, Que le salut annoncé par l'Evangile, a esté confirmé en ce que Dieu en a testifié par signes et vertus miraculeuses'. Quand nous oyons que ce doyvent estre seaux pour sceller l'Evangile, les convertirons-nous à destruire son au thori té? Quand nous oyonsqu'ils sont destinez à establir la vérité, les appliquerons-nou& à fortifier le mensonge? Pourtant il faut que la doctrine laquelle précède les miracles, comme dit l'Evangéliste, soi

1 Marc, XVI, 20. - ^ Act., XIV, 3. - 3 Héb., II, 4.

examinée en premier lieu : si elle est approuvée, lors elle pourra bien prendre confirmation par les miracles. Or c'est une bonne enseigne de vraye doctrine, comme dit Christ, si elle ne tend point à la gloire des hommes, mais de Dieu ^. Puis que Christ afferme que telle doit estre Tespreuve : c'est mal prendre les miracles, que de les tirer à autre fin que pour illustrer le nom de Dieu. Et nous doit aussi souvenir que Satan a ses miracles : lesquels combien qu'ils soyent illusion plustost que vrayes vertus, toutesfois si sont-ils lels qu'ils pourroyenl abuser les simples et rudes. Les Magiciens et Enchanteurs ont esté tousjours renommez de leurs miracles : l'idolâtrie des Gentils a esté nourrie par miracles merveilleux, lesquels toutesfois ne sont suffisans pour nous approuver la superstition ne des Magiciens ne des idolâtres. Les Donatistes estonnoyent anciennement la simplicité du populaire de ceste mesme machine, qu'ils faisoyent plusieurs miracles. Nous faisons donc maintenant une mesme response à nos adversaires, que faisoit lors sainct Augustin aux Donatistes, Que nostre Seigneur nous a rendus assez advisez contre ces miracleurs, prédisant qu'il surviendroit des faux prophètes, qui par grandes merveilles et prodiges tireroyent en erreur mesmes les esleus, si faire se pou voit*. Et S. Paul a adverti, Que le règne d'Antéchrist seroit avec toute puissance, miracles et prodiges mensongiers '. Mais nos miracles, disent-ils, ne se font ne par idoles, ne par enchanteurs, ne par faux Prophètes, mais par les Saincts : comme si nous n'entendions point que c'est la finesse de Satan, se transfigurer en Ange de lumière *. Les Egyptiens autresfois ont fait un dieu de Jérémie, qui estoit seveli en leur région, lui sacrifians, et faisans tous autres honneurs qu'ils avoyent

1 Jean, VII, 18; VIII, 50. — ^ Sur sainct Jean, Tract. , XIU; Matth., XXIV, 24, 3 2 Thess., II, 9. — ^ 2 Cor., XI, i4.

accoustumé faire à leurs dieux ^. N'abusoyent-ils pas du sainct Prophète de Dieu à leur idolâtrie? et toutesfois ils en venoyent là, qu'estans gairis de la morsure des serpens, ils cuidoyent recevoir salaire de telle véDération de son sepulchre. Que dirons-nous, sinon que c'a tousjours esté et sera une vengeance de Dieu trèsjuste , d'envoyer efficace d'illusion à ceux qui n'ont point receu la dilection de vérité ^ pour les faire croire à mensonge ' ? Donc, les miracles ne nous défaillent point, qui sont mesmes trèscertains, et noa sujets à moquerie : au contraire, ceux, que nos adversaires prétendent pour eux, sont pures illusions de Satan, quand ils retirent le peuple de l'honneur de son Dieu à vanité.

Outre c'est injustement qu'ils nous objectent les anciens Pères, j'enten les escrivains du premier temps de l'Eglise ^ comme s'ils les avoyent favorisans à leur impiété : par l'authorité desquels si la noise esloit à desmesler entre nous, la meilleure partie de la victoire viendroit à nostre part.

Mais comme ainsi soit que plusieurs choses ayent esté escrites sagement et excellemment par ces anciens Pères : d'autrepart, qu'il leur soit advenu en d'aucuns endroits ce qui advient à tous hommes, c'est de faillir et errer : ces bons et obéissans fils, selon la droicture qu'ils ont, et d'esprit et de jugement et de volonté, adorent seulement leurs erreurs et fautes : au contraire, les choses qui ont esté bien escritles d'eux, ou ils ne les apperçoivent point, ou ils les dissimulent, ou ils les pervertissent, tellement qu'il semble qu'ils n'ayent autre soin sinon de recueillir de la fiante parmi de l'or. Et après ils nous poursuivent par grande clameur, comme contempteurs et ennemis des Pères : mais

^ Sainct Hiérosme, en la préface de Jérémie. — * 1 Thess., 11,11. — 3 Authorité des Pères.

tant s'en faut que nous les contemnions, que si c'estoit nostre présent propos, il me seroit facile d'approuver par leurs tesmoignages la plus pour grand de ce que nous disons aujourd'hui. Mais nous lisons leurs escrits avec tel jugement que nous avons tousjours devant les yeux ce que dit sainct Paul : c'est que toutes choses sont nostres pour nous servir» non pour dominer sur nous : et que nous sommes tous à un seul Christ, auquel il faut sans exception obéir du tout^ Ceux qui n'observent point cest ordre, ne peuvent rien avoir de certain en la foy : veu que ces saincts personnages desquels il est question, ont ignoré beaucoup de choses, sont souvent divers entre eux, et mesmes aucunes fois se contreviennent à eux-mesmes. Salomon, disent-ils, ne nous commande point sans cause, de n'outrepasser les bornes qui ont esté mises à nos Pères '. Mais il n'est pas question d'observer une mesme reigle en la borneure des champs, et en l'obéissance de la foy : laquelle doit tellement estre ordonnée, qu'elle nous face oublier nostre peuple et la maison de nostre père '. D'avantage^ puis qu'ils aiment tant les allégories, que ne prennent-ils les Àpostres plustost pour leurs Pères, que nuls autres, desquels il ne soit licite arracher les bornes? Car ainsi l'a interprété Sainct Hiérome, duquel ils cmt allégué les paroles en leurs Canons. Et encore s'ils veulent que les limites des Pères qu'ils entendent, soyent observées : pourquoy eux-mesmes quand il leur vient à plaisir, les outrepassent-ils si audacieusement ? Ceux estoyent du nombre des Pères, desquels l'un a dit que Dieu ne beuvoit ne mangeoit : et pourtant, qu'il n'avoit que faire ne de plats ne de calices '^, L'autre, que les Sacremens des Chresliens ne requièrent n'or, n'argent, et ne plaisent point à

1 1 Cor., ffl, 21, 22. — 2 Prov., XXII, 28. — 3 pg., XLV. 11. — < Acat, au liv. XI, ch. XVI de VHist. Trip.

Dieu par or * . Us outrepassent donc ces limites, quand ea leurs cérémonies ils se délectent tant d'or, d'argent, marbre, y voire, pierres précieuses et soyes : et ne pensent point que Dieu soit droitement honoré, sinon en affluence et superfluité de ces choses. G'estoit aussi un Père, qui disoit que librement il osoit manger chair en Quaresme, quand les autres s'en abstenoyent : d'autant qu'il estoit Ghrestien^. Ils rompent donc les limites, quand ils excommunient la personne qui aura en Quaresme gousté de la chair. Ceux estoyent Pères , desquels l'un a dit qu'un Moine qui ne laboure point de ses mains, doit estre réputé comme un brigand ^. L'autre , qu'il n'est pas licite aux Moines de vivre du bien d'autrui ; mesmes quand ils seroyent assiduels en contemplations, en oraisons et à l'estude '^. Us ont aussi outrepassé oeste borne, quand ils ont mis des ventres oisis de Moines en des bordeaux ( ce sont leurs cloistres ) : pour estre saoulez de la substance d'autrui. Celui estoit Père, qui a dit que c' estoit une horrible abomination de voir une image ou de Christ, ou de quelque Sainct aux temples des Chrestiens ^. Mesmes cela n'a point esté dit par un homme particulier, mais a esté aussi ordonné en un Concile ancien, Que ce qu'on adore ne soit point peint ne portrait ^. Il s'en faut beaucoup qu'ils gardent ces limites quand ils ne laissent anglet vuide de simuiachres en tous leurs temples. Un autre Père a conseillé^ qu'après avoir par sépulture exercé office d'humanité

1 Ambr., au liv. I des Offices, ch. XXVIII.

2 Spirid., au liv. I de YHist. Trip,, eh. X.

3 Voyez le ch. I du liv. XVIÏl de VHist. Trip.

^ Sainct Augustin, De l'œuvre des Moines, ch. XVII. ^ Ëpiphanius en Tépistre translatée par sainct Uiérosme. ^ Au concile Elibert, au ch. XXXVI.

envers les morts, on les laissast reposer ^ Ils rompent ces limites, quand ils requièrent qu'on ait perpétuelle solicitude sur les trespassez. G'estoit bien un Père, qui a dit que la substance et nature du pain et du vin demeurent au Sacrement de la Gène, comme la nature humaine demeure en nostre Seigneur Jésus-Christ, estant conjoincte avec son essence divine '. Ils ne regardent point ceste borne, quand ils font accroire qu'incontinent après que les paroles sacramentales sont récitées, la substance du pain et du vin est anéantie. Celui estoit au nombre des Pères, qui a nié qu'au Sacrement de la Cène, sous le pain soit enclos le corps de Christ, mais que seulement c'e^t un mystère de son corps ^ : il parle ainsi de mot à mot. Us excèdent donc la mesure, quand ils disent que le corps de Christ est là contenu, et le font adorer d'une façon charnelle, comme s'il estoit là enclos localement. Ceux estoyent Pères desquels l'un ordonna que ceux fussent du tout rejetiez de l'usage de la Cène, lesquels prenans l'une des espèces, s'abstenoyent de la seconde. L'autre maintient qu'il ne faut desnier au peuple chrestien le sang de son Seigneur, pour la confession duquel il doit espandre son sang '^. Ils ont osté ces limites, quand rigoureusement ils ont commandé la mesme chose que l'un de ceux-là punissoit par excommunication, l'autre par forte raison réprouvoit. Celuy pareillement estoit du rang des Pères, qui aflTerme que c'est témérité de déterminer de quel- <|ue chose obscure, en une partie ou en l'autre, sans clairs évidens tesmoignages de l'Escriture ^. Us ont oublié ceste

1 Ambroise, au livre I à' Abraham, cap. VU.

s Gélasios, pape, an concile de Rome.

3 Chrysostome, en V Œuvre imparfait sur sainct Matthieu. ^ Gélasios, au c. Comperimus, De cons,, dist U. Sainct Cyprien, Ji Tépist. n, au liv. I, De lapsis.

^ Sainct Augustin, liv. 11^ De pec, me7\, ch. dernier.

borne, quand ils ont conclu tant de constitutions, canons et déterminations magistrales, sans quelque parole de Dieu. Cestoit un des Pères qui reprochoit à Montanus, qu'entre autres hérésies il avoit le premier imposé loix de jusner ^. Ils ont aussi outrepassé ces limites, quand par estroite loy ils ont ordonné les jusnes. G'estoit un Père qui a soustenu le mariage ne devoir estre défendu auic Ministres de l'Eglise : et a déclairé la compagnie de femme légitime, estre chasteté ' : et ceux qui se sont accordez à son authorité, estoyent Pères. Ils sont eschappez outre de ceste borne, quand ils ont ordonné l'abstinence de mariage à leurs prestres. Celuy qui a escrit qu'on doit escouter un seul Christ, duquel il est dit par le Père céleste, Escoutez-le : et qu'il ne faut avoir esgard à ce qu'auront fait ou dit les autres devant nous, mais seulement à ce qu'aura commandé Christ, qui est le premier de tous ^ : cestuy-là, di-je, estoit des plus anciens Pères. Us ne se sont point tenus entre ces barres, et n'ont permis que les autres s'y tinssent, quand ils ont constitué tant par dessus eux que par dessus les autres, des maistres nouveaux outre Christ. C'estoit un Père celui qui a maintenu que l'Eglise ne se doit point préférer à Christ : d'autant que luy juge tousjours droitement : mais les juges Ecclésiastiques estans hommes, se peuvent souvent abuser*. Ceux-ci rompent bien telle borne, en débatant que l'authorité de l'Escriture dépend du bon plaisir de l'Eglise. Tous les Pères d'un mesme courage ont eu en abomination, et d'une mesme bouche ont détesté que la Parole de Dieu fust contaminée par subtilitez sophistiques, et enveloppée de combats et conten-

1 Apolon., en VHist, Ecclés,, liv. V, c. XII.

2 Paphnut., en VHist. Trip,, liv. II, c. XIV.

3 Sainct Cyprien, en Tépist. II du liv. II des Epist.

^ Sainct Augustin, c. II, Contre Cresconius, grammairien.

lions philosophiques. Se gardent-ils dedans ces marches, quand ils ne font en toute leur vie qu'ensevelir et obscurcir la simplicité de TEscriture par contentions infinies, et questions plus que sophistiques ? Tellement que si les Pères estoyent maintenant suscitez, et oyoyent un tel art de combatre, qu'ils appellent Théologie spéculative, ils ne penseroyent rien moins que telles disputations estre de Dieu. Mais combien loin s'espandroit mon propos, si je vouloye annombrer combien hardiment ils rejettent le joug des Pères, desquels ils veulent estre veus obéissans en£ans ? Certes mois et années se passeroyent à réciter ce propos. Et néanlmoins ils sont d'une impudence si effrontée, qu'ils nous osent reprocher que nous outrepassons les bornes anciennes.

En ce qu'ils nous renvoyent à la coustume, ils ne font rien, ci^r ce seroit une grande iniquité, si nous estions contreins de céder à la coustume. Certes si les jugemens des hommes estoyent droicts, la coustume se devroit prendre des bons. Mais il en est souventesfois advenu autrement, car ce qu'on voit estre fait de plusieurs, a obtenu droit de «coustume. Or la vie des hommes n'a jamais esté si bien Teiglée, que les meilleures choses pleussent à la plus grand'jMirt : doncques des vices particuliers de plusieurs est proirenue un erreur public, ou plustost un commun consentement de vice : lequel ces bons preudhommes veulent maintenant estre pour loy. Ceux qui ne sont du tout aveugles, apperçoivent que quasi plusieurs mers de maux sont desbordées sur la terre : et que tout le monde est corrompu de plusieurs pestes mortelles : brief , que tout tombe en ruine, tellement qu'il faut ou du tout désespérer des choses humaines ou mettre ordre à tels maux : et mesmes par remèdes violens. Et néantmoins on rejette le remède : non pour autre raison, sinon que nous sommes desjà de longue

main accoustumez aux calamitez. Mais encores que Terreur public ait lieu en la police des hommes : toutesfois au règne de Dieu, sa seule étemelle vérité doit estre escoutée et ob. servée : contre laquelle ne vaut aucune prescription ne de longues années, ne de coustume ancienne, ne de quelque conjuration * . En telle manière jadis Isaïe instfuisoit les esleas de Dieu de ne dire Conspiration, par tout où le peuple disoit Conspiration * : c'est-à-dire qu'ils ne conspirassent ensemblement en la conspiration du peuple, et qu'ils ne craignissent de leur crainte, ou s'estonnassent : mais plustost qu'ils sanctifiassent le Seigneur des armées, et que lui seul fdst leur crainte. Ainsi, que maintenant nos adversaires nous objectent tant d'exemples qu'ils voudront, et du temps passé et du temps présent : si nous sanctifions le Seigneur des armées, ils ne nous estonneront pas fort. Car soit que plusieurs aages ayent accordé à une mesme impiété, le Seigneur est forl pour faire vengeance jusques à la troisième et quatrième génération : soit que tout le monde confire en une mesme meschanceté, il nous a enseignez par expérience quelle est la fin de ceux qui pèchent avec la multitude, quand il a dissipé tout le monde par le déluge, réservé Noé avec sa petite famille : à ce que par la foy de luy seul il condamnast tout le monde ' : En somme, mauvaise coustume n'est autre chose qu'une peste publique, en laquelle ceux qui meurent entre la multitude ne périssent pas moins que s'ils périssoyent seuls. D'avantage, il Mloit considérer ce que dit sainct Cyprien en quelque passage, assavoir que ceux qui faillent par ignorance, combien qu'ils ne soyent pas du tout sans coulpe, toutesfois peuvent sembler aucunement excusables : mais que ceux qui avec obstination rejettent

^ De coDsec, dist YIII, cap. Si consnetudiDem. » Is., Vm, lî. — 3 Gen., VII, 1 ; Héb., XI. 7.

la vérité, quand elle leur est offerte par la grâce de Dieu» ne peuvent prétendre aucune excuse '.

Ils ne nous pressent pas si fort par leur autre argument, qu'ils nous contraignent de confesser, ou que l'Eglise ait esté morte par quelques années, ou que maintenant nous ayons combat contre l'Eglise. Certes l'Eglise de Christ a vescu et vivra tant que Christ régnera à la dextre de son Père : de la main duquel elle est soustenue, de la garde duquel elle est armée, de la vertu duquel elle est fortifiée. Car sans doute il accomplira ce qu'il a une fois promis : c'est qu'il assisteroit ' aux siens jusques à la consommation du siècle '. Contre ceste Eglise nous n'entreprenons nulle guerre : car d'un consentement avec tout le peuple des fidèles, nous adorons et honorons un Dieu et un Christ le Seigneur, comme il a esté tousjours adoré de ses serviteurs. Mais eux, ils sont bien loin de la vérité, quand ils ne recognoissent point d'Eglise, si elle ne se veoit présentement à l'œil : et la veulent enclorre en certains limites, ausquels elle n'est nullement comprinse. C'est en ces points que gist nostre controversie. Premièrement, qu'ils requièrent tousjours une forme d'E* glise visible et apparente. Secondement, qu'ils constituent icelle forme au siège de TEglise Romaine, et en Testât de leurs Prélats. Nous au contraire, affermons que l'Eglise peut consister sans apparence visible, et mesmes que son apparence n'est à estimer de ceste braveté extérieure^ laquelle follement ils ont en admiration : mais elle a bien autre marque, c'est asçavoir la pure prédication de la Parole de Dieu, et l'administration des Sacremens bien instituée. Us ne sont pas contons si l'Eglise ne se peut tousjours mons-

1 En l'épistre m, liv. II, et en Tépist. ad Juiianam, De hcBret baptizandis.

2 Matth., XXVra. 20.

trer au doigt, mais combien de fois est-il advenu qu'elle, a esté tellement déformée entre le peuple judaïque, qu'il n'y restoit nulle apparence ? Quelle forme pensons-nous avoir relui en TE^lise, lorsque Hélie se complaignoit d'avoir esté réservé seul * ^ Combien de fois depuis l'ad vénement de Christ a-elle esté cachée sans forme? Combien souvent a-elle esté tellement opprimée par guerres, par séditions, par hérésies, qu'elle ne se monstroit en nulle partie? Si donc ces gens-ci eussent vescu de ce temps-là : eussent-ils creu qu'il y eust eu quelque Eglise? Mais il fut dit à Hélie, qu'il y a voit encore sept mille hommes de réserve, qui n'avoyent point fleschi le genouil devant Baal. Et ne nous doit estre aucunement incertain, que Jésus-Christ n'ait tousjours régné sur terre depuis qu'il est monté au ciel : mais si entre telles désolations les fidèles eussent voulu avoir quelque certaine apparence, n'eussent-ils point perdu courage? Et de fait, sainct Hilaire tenoit desjà de son temps cela pour grand vice, qu'estans aveuglez par la folle révérence qu'ils portoyent à la dignité de leurs Evesques, ne considéroyent point quelles pestes estoyent aucune fois cachées dessous telles masques. Car il parle en ceste sorte, Je vous admoneste ; gardezvous d'Antéchrist. Vous vous arrestez trop aux murailles, cerchans l'Eglise de Dieu en la beauté des édifices, pensans que l'union des fidèles soit là contenue. Doutons-nous qu'Antéchrist doive là avoir son siège? Les montagnes, et bois, et lacs, et prisons, et déserts, et cavernes me sont plus seurs et de meilleure fiance. Car les Prophètes y estans cachez, ont prophétizé*. Or qu'est-ce que le monde honore aujourd'hui en ces Evesques cornus, sinon qu'il répute pour plus excellens ceux qui président aux plus grandes villes?

1 1 Rois, XIX, 10. — 2 Contre Auxentius.

DOGMATIQUE. iOS

OstoDS donc une si (bile estime : au contraire, permettons cela au Seigneur, que puis qu'il est seul cognoissant qui sont les siens * : qu'aussi aucunesfois il puisse osier la cognoissance extérieure de son Eglise, de la veue des hommes. Je confesse bien que c'est une horrible vengeance de Dieu sur la terre : mais si Timpicté des hommes le mérite ainsi, pourquoy nous efforçons-nous de contredire à la justice divine? En telles manières le Seigneur, quelques aages par cynlevant, a puny l'ingratitude des hommes. Car pourtant qu'ils n'avoyent voulu obéir à sa vérité, et avoyent esteint sa lumière : il a permis qu'estans aveuglez en leurs sens, ils fussent abusez de lourdes mensonges, et ensevelis en profondes ténèbres : tellement qu'il n'apparoissoit nulle forme de vraye Eglise. Ce pendant néantmoins il a conservé les siens au milieu de ces erreurs et ténèbres, comment qu'ils fussent espars et cachez. Et n'est pas de merveilles : car il a apprins de les garder et en la confusion de Babylone, et en la* flambe de la farnaise ardente. En ce qu'ils veulent la forme de l'Eglise estre estimée par je ne say quelle vaine pompe : afin de ne faire long propos : je toucheray seulement en passant combien cela seroit dangereux. Le Pape de Rome, disent-ils, qui tient le siège Apostolique, et les autres Evesques représentent l'Eglise : et doivent estre réputez pour l'Eglise parquoy ils ne peuvent errer. Pour quelle cause cela? Pource, respondent-ils, qu'ils sont Pasteurs de l'Eglise, et consacrez à Dieu. Àaron et ses fils estoyent jà esleus Prestres de Dieu : néantmoins ils faillirent quand ils forgèrent le veau *. A qui, selon ceste raison, n'eussent représenté l'Eglise, les quatre cens Prophètes qui décevoyent Achab? Mais l'Eglise estoit de la partie de Michée, voire

1 2 Tim., II, 19. ~ 2 Exode, XXXII, 4.

seul et contemptible : de la bouche duquel toutesfois sortoit la vérité^. Les Prophètes qui s'eslevoyent contre Jérémie : se vantans que la Loy ne pourroit défaillir aux Prestres^ ne le conseil aux sages, ne la Parole aux Prophètes * : ne portoyent-ils pas le nom de l'Eglise ? A rencontre de toute oeste multitude est envoyé Jérémie : pour dénoncer de la part de Dieu, que la Loy périra entre les Prestres, le conseil sera osté aux sages, et la doctrine aux Prophètes '. Une mesme apparence ne reluisoit-elle point au Concile qu'assemblèrent les Prestres, Docteurs et Religieux, pour prendre conseil de la mort de Jésus-Christ ^ ? Que maintenant nos adversaires s'aillent venter, s'arrestans en ces masques extérieures, pour faire Christ et tous les Prophètes de Dieu vivant schismatiques : au contraire, les ministres de Satan, organes da Sainct Esprit. D'avantage, s'ils parlent à bon escient, qu'ils me respondent en bonne foy, en quelle région ou en quel peuple ils pensent que l'Eglise réside, depuis que par sentence diffinitive du concile de Basie, Eugenius Pape de Rome fut déposé, et Aymé duc de Savoye substitué en son lieu. S'ils devoyent crever, ils ne pourront nier que le Concile, quant aux solennitez extérieures, ne fust bon et légitime, et ordonné non seulement par un Pape, mais par deux. Eugenius fut là condamné pour schismatique, rebelle et contumax , avec toute la compagnie des Cardinaux et Evesques qui avoyent machiné avec luy la dissolution du Concile. Néantmoins estant depuis supporté par la faveur des Princes, il demeura en la possession de sa Papauté : et ceste élection d'Aymé, solennellement parfaite par l'authorité du sacré et général Concile, s'en alla en fumée : sinon que ledit Aymé fut appaisé par un chapeau de Cardinal, comme

1 1 Rois, XXII, 11, etc. — 2 jér., XVUI, 18. — 3 Jér., IV, 9. - ^ Jean, XIÏ, 10.

un chien abbayant, par une pièce de pain. De ces hérétiques rebelles et contumax sont issus tous les Papes, Cardinaux, Esvesques, Âbbez et Prestres qui ont esté depuis. Il est nécessaire qu'ils soyent ici surprins au passage : car auquel costé mettront-ils le nom de l'Eglise ? Nieront-ils le Concile avoir esté général, auquel il ne défailloit rien quant à la majesté extérieure? veu que solennellement il a voit esté dénoncé par double Bulle, dédié par le Légat du saint siège apostolique, lequel y présidoit : bien ordonné en toutes cérémonies, et persévéra jusques à la fin en une mesme dignité? Confesseront-ils Eugenius schismatique, avec toute sa bande, par laquelle ils ont esté consacrez ? Il faut donc qu'ils définissent autrement la forme de l'Eglise : ou tant qu'ils sont, selon leur doctrine mesme seront réputez de nous schismatiques, puis que sciemment et de leur vouloir ils ont été ordonnez par hérétiques. Et s'il n'eust jamais esté expérimenté par ci-devant, que l'Eglise n'est point liée à pompes extérieures : ils nous en baillent assez certaine expérience, quand sous le titre et couleur de l'Eglise ils se sont orgueilleusement foit craindre au monde : combien qu'ils fussent pestes mortelles de l'Eglise. Je ne parle point de leurs mœurs et actes exécrables, desquels toute leur vie est remplie, puis qu'ils se disent estre Pharisiens : lesquels il faille escouter, et non

pas ensuivre. Mais si vous voulez départir un peu de vostre loisir. Sire, à lire nos enseignemens, vous cognoistrez clairement que leur doctrine mesme, pour laquelle ils veulent estre recognus pour l'Eglise, est une cruelle gélienne et boucherie des âmes, un flambeau, une ruine et une dissipation de l'Eglise.

Finalement, c'est perversement &it à eux, de reprocher combien d'esmeutes, troubles et contentions a après soy attiré la prédication de nostre doctrine : et quels fruits

elle produit maintenant en plusieurs : car la faute de ces maux est iniquement rejettes sur icelle, qui devoit estre imputée à la malice de Satan. C'est quasi le propre de la Parole de Dieu, que jamais elle ne vient en avaiit, que Satan ne s'esveille et escarmouche. Et ceste est une marque trèsi^rtaine pour la discerner des doctrines mensongères : lesquelles facilement se monstrent, en ce qu'elles sont receues volontairement de tous, et viennent à gré à tout le monde. En telle façon par quelques années ci-devani, quand tout estoit enseveli en ténèbres, ce seigneur du monde se jouoit des hommes à son plaisir, et comme un Sardanapalus, se feposoit, et prenoit son passe-temps en bonne paix. Car qu^eust-il fait, sinon jouer et plaisanter, estant en paisible et tranquille possession de son règne ? Mais depuis que la lumière luisante d'en haut à aucunement deschassé des ténèbres : depuis que le Fort a assailli et troublé son règne : incontinent il a commencé à s'esveiller de sa paresse, et prendre les armes *. Et premièrement a incité la force des hoiiïmes, pour pa'f icelle opprimer violentement la vérité commençant à venir. Et quand il n'a rien profité par force, il s'est converti aux embusôhes. Adonc par ses Gatabaptistes, et telles manières de gens, il a esmeu plusieurs sectes et diveîriiîtez d'bpiniohs, pour obscurcir icélle vérité, et finalemfefrtli'esleindre. Et encore maintenant il persévère 'à l'esbrâWlèr par toutes les détint machîties. Car il s'efforce p«f vîôîéfrifc'é er m'aitis des homniës, d'arraîchet ceinte vilayese^ mèrrce : et d'^autant qtfil est en luy, il taschèpar'son yvroye de' la supplanfter, afin de l'empescber de croistre et rendre son fruit. Mais tous ses efforts seront vains, si nous oyons les'advertissemens du Seigneur, qui nous a long temps

1 Luc, xr, 22.

D06MATIQUB. 199

devant descouvert ses finesses, afin que ne fussions surprins : et nous a armez d'assez bonnes gardes contre ses machines. Au reste, combien grande perversité est-ee de charger la Parole de Dieu de la haine ou des séditions qu'esmeuvent à rencontre d'icelle les fols et escervelez, ou des sectes que sèment les abuseurs ? Toutesfois ce n'est pas nouvel exemple. On demandoit à Hélie, s'il n'estoit pas celui qui troubloit Israël^. Christ estoit estimé séditieux des Juifs *. On accusoit les Apostres, comme s'ils eussent esmeu le populaire à tumulte ^. Que font aujourd'hui autre chose ceux qui nous imputent les troubles, tumultes et contentions qui s'eslëvent encontre nous ? Or Hélie nous a enseigné quelle respoDSe il leur faut rendre : c'est que ce ne sommes-nous pas qui semons les erreurs, ou esmouvons les troubles : mais euY-mesmes, qui veulent résister à la vertu de Dieu ^. Or comme ceste seule raison est suffisante pour rabatre leur témérité : aussi d'autre part il est mestier d'obvier à l'infirr mile d'aucuns» ausquels souventesfois il advient d'estre eslounez par tels scandales et en leur estonnement de vaciller. Iceux donc afin qu'ils n'ayent matière de se desconforter et perdre courage, doivent penser que les mesmes choses que Dou» voyons maintenant, sont advenues aux Apostres de leur temps. Il y en avoit lors des ignorans et inconstans» lesquels ( comme sainot Pierre récite ) corrompoyent à leur perdition, ce qui estoit divinement escrit par sainct Paul ^» [1 y avoit des contempteurs de Dieu, lesquels quand ila oyoyent que le péché avoit abondé, afin que la^ gr&oe abon-* l»t d'avantage t incontinent ils objectoyent. Nous demeurerons donc en péché, afin que la grâce abonde; Quand ils oyoyent que les fidèles n'estoyent point sous la Loy : ils

1 1 Rois, XVin, 17. — 3 Luc, XXIII, 5.-3 Actes, XXIV, 5. — 4 1 Rois, XVIII, 18. — 5 2 Pierre, RI, 16.

respoadoyent. Nous pécherons, puis que nous ne sommes point • sous la Loy, mais sous la grâce ^. Il y en avoit qui l'appelloyent, Hortateur à mal ' : des faux prophètes sHngéroyent, pour destruire les Eglises qu'il avoit édifiées ' : aucuns preschoyent TEvangile par haine et contention, non en syncérité ^ : et mesmes malicieusement, pensans de le grever plus en sa prison. En aucuns lieuic l'Evangile ne profitoit pas beaucoup : chacun cherchoit son profit, et non pas de servir à Jésus-Christ : les autres se révoltoyent, retoumans comme chiens à leurs vomissemens, et pourceaux à leurs fanges. Plusieurs tiroyent la liberté de l'esprit, en licence chamelle. Plusieurs faux frères s'insinuoyent, desquels pn>venoyent après grands dangers aux fidèles : mesmes entre les frères, il se suscitoit plusieurs débats. Qu'avoyent ici à faire les Âpostres ? Leur estoit-il expédient ou de dissimula ' pour un temps, ou du tout quitter et renoncer cest Evangile, lequel ils voyoyent estre semence de tant de noises, matière de tant de dangers, occasion de tant de scandales? Mais entre telles angoisses, il leur souvenoit que Christ est pierre d'offense et de scandale, mis en ruine et résurrection de plusieurs, et pour un but auquel on contredira ^. De laqudle fiance estans armez, ils passoyent hardiment, et marchoyent par tous dangers de tumultes et scandales. Nous avons à nous conforter d'une mesme pensée : puis que sainct Paul tesmoigne ceci estre perpétuel à l'Evangile, qu'il soit odeur de mort, pour mort, à ceux qui périssent ^ : combien qu'il smt plustot ordonné à ceste fin, d'estre odeur de vie, pour vie, à ceux qui sont sauvez : et puissance de Dieu, en salut i tous croyans ^ : ce que nous expérimenterions aussi de

1 Rom., VI, 1, 15. — 2 Rom., HT, 8. — 3 2 Cor., XI, 13.- 4 Pha., 1, 15. — 5 Luc, n, 34. — 6 2 Cor., II, 16. — 7 Rom., 1,16,

DOOMATIQUB. 201

nostre part, si nous n'empeschions et destournions par nostre ingratitude, un si grand bénéfice de Dieu : et si nous ne tirions à nostre ruine : ce qui nous devpit estre un souverain moyen de salut.

Mais je retourne à vous. Sire. Vous ne vous devez esmouvoir de ces faux rapports, par lesquels nos adversaires s'efforcent de vous jetter en quelque crainte et terreur : c'est assavoir, que ce nouvel Evangile (ainsi Tappellent-ils) ne oerche autre chose qu'occasion de séditions et toute impunité de mal faire. Car Dieu n'est point Dieu de division, mais de paix : et le Fils de Dieu n'est point ministre de péché, qui est venu pour rompre et destruire les œuvres du diable. Et quant à nous, nous sommes injustement accusez de telles entreprinses, desquelles nous ne donnasmes jamais la moindre souspegon du monde. Et il est bien vray-semblable, que nous, desquels jamais n'a esté ouye une seule parole séditieuse, et desquels la vie a tousjours esté cognue simple et paisible, quand nous vivions sous vous. Sire, machinions de renverser les royaumes ! Qui plus est, maintenant estans chassez de nos maisons, nous ne laissons point de prier Dieu pour vostre prospérité, et celle de vostre règne. Il est bien à croire que nous pourchassions un congé de tout mal faire, sans estre reprins : veu, combien que nos mœurs soyent repréhensibles en beaucoup de choses, toutesfois qu'il n'y a rien digne de si grand reproche. Et d'avantage, grâces à Dieu, nous n'avons point si mal profité en l'Evangile, que nostre vie ne puisse estre à ces détracteurs exemple de chasteté, libéralité, miséricorde, tempérance, patience, modestie, et toutes autres vertus. Certes la vérité tesmoigne évidemment pour nous, que nous craignons et honorons Dieu purement, quand par nostre vie et par nostre mort nous désirons son Nom estre sanctifié. Et la bouche mesmes

des envieux a esté contrainte de donner tesmoignage d'innocence et justice extérieure, quant aux hommes, à aucuns de nous, lesquels on faisoit mourir pour ce seul poinct, qui méritoit louange singulière. Or s'il y en a aucuns qui sous couleur de TEvangile esmeuvent tumultes (ce qu'on n'a point veu jusques-ici en vostre royaume ) ou qui vueillent couvrir leur licence charnelle du nom de la liberté qui nous est donnée par la grâce de Dieu, comme j'en cognoy plusieurs : il y a loix, et punitions ordonnées par les loix, pour les corriger asprement selon leurs delicts : mais que cependant l'Evangile de Dieu ne soit point blasphémé par les maléfices des meschans. Vous avez, Sire, la venimeuse iniquité de nos calomniateurs exposée par assez de paroles : afin que vous n'encliniez pas trop l'aurelle pour adjouster foy à leurs rapports. Et mesmes je doute que je n'aye esté trop long : veu que ceste préface a quasi la grandeur d'une défense entière : combien que par icelle je n'aye prétendu composer une défense, mais seulement adoucir vostre cœur pour donner audience à noslre cause. Lequel, combien qu'il soit à présent destourné et aliéné de moy, j'adjouste même enflambé : toutesfois j'espère que nous pourrons regagner sa grâce, s'il vous plaist une fois hors d'indignation et courrons, lire ceste nostre confession, laquelle nous voulons estre pour défense envers voslre Majesté : mais si au contraire, les détractions des malvueillans empeschent tellement vos aureilles : que les accusez n'ayent aucun lieu de se défendre : d'autre part, si ces impétueuses furies, sans que vous y mettiez ordre, exercent tousjours cruauté par prisons, fouets, géhennes, coppures, bruslures : nous certes, comme brebis dévouées à la boucherie, serons jetiez en toute extrémité : tellement néantmoins qu'en nostre patience nous posséderons nos âmes, et attendrons la main forte du Seigneur : laquelle sans doute

se monstrera en sa saison, et apparoistra armée, tant pour délivrer les povres de leur affliction, que pour punir les contempteurs qui s*esgayent si hardiment à ceste heure. Le Seigneur, Roy des Rois, vueiUe establir vostre Throne en justice, et vostre Siège en équité.

De Basie, le premier jour d'Àoust, m.d.xxxv.

QUATBIN TRADurr D*tm distique latin de l'autheub.

Ceax desquels je voulois Tinnocence défendre En un simple livret, m'ont si bien sea poursuivre Par leur zèle fervent, et sainct désir d'apprendre. Qu'ils ont tiré de moy à la fin ce grand livre.

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