DIED

Que &$Bk de eognoistre Dieu, et à quelle fin tend eeste

eognoissaaee.

4 . Or j'enten que nous oognoîssons Dieu, non pas que nous entendons nuement qu*il y a quelque Dieu, mais quand nous comprenons ce qu'il nous appartient d'en comprendre, œ qui est utile pour sa gloire, brief ce qui est expédient. Car À parler droitement, nous ne dirons pas que Dieu sût cogneu où il n'y a nulle rdigion ne piété. Je ne toudie point encores yci à la cognoissance spéciale, par laquelle les hommes estans perdus et maudits en eux sont conduits à Dieu, pour le tenir leur rédempteur au nom de Jésus-Christ : seulement je parle de ceste pure et sainete cognoissance, i laquelle Tordre naturel nous mènerait si Adam eust persisté en son intégrité. Car combien que nul en ceste ruine et désolation du ^^enre humain ne sente jamais que Dieu luy scHt père, ou Biesme sauveur et propice, jusques à ce que Christ vienne au miliett poor le pecifier avec nous : toutesfois c'est autre chose d^estre infiNnnez que Dîeu« selon qu*il est nosire créateur, DOQ-^eoIement nous sustente en sa vertu, nous gouverne en sa providence^ nous maintient et nomit par sa bonté, et contiaiK toutes espèces de bénêdîctioas en noos : et autre

> Idsc in la lUiiii^. Christ. Lcv. i. chap. ol

chose à l'opposite, de recevoir et embraôser la grâce de réconciliation telle qu'il la nous propose en Christ. Parquoy entant que Dieu est en premier lieu cognu simplement Créateur, tant par ce beau chef-d'œuvre du monde qu'en la doctrine générale de TEscriture, puis après apparoist Rédempteur en la face et personne de Jésus Christ, de là s'engendre et sort double cognoissance. Il nous suffira pour ceste heure de traitter de la première : la seconde suyvra en son ordre. Or combien que nostre esprit ne puisse comprendre Dieu qu'il ne luy attribue quelque service : toutesfois il ne suffira point de sçavoir en confus qu'il y ait quelque Dieu qui mérite d'estre seul adoré, si nous ne sommes aussi persuadez et résolus que le Dieu que nous adorons est la fontaine de tous biens, afin de ne rien chercher hors luy. Yoyci mon intention : c'est que non-seulement ayant une fois créé ce monde il le soutient par sa puissance infinie, il le gouverne par sa sagesse, garde et préserve par sa bonté, et surtout a le soin de régir le genre humain en justice et droiture, le supporter par sa miséricorde, l'avoir sous sa protection : mais aussi qu'il nous faut croire qu'il ne se trouvera ailleurs qu'en luy une seule goutte de sagesse, clarté ou justice, vertu, droiture ou vérité : afin que comme ces choses descoulent de luy, et qu'il en est la seule cause, aussi que nous apprenions de les attendre toutes de luy, et les y chercher : et sur cela, que nous apprenions de luy rapporter le tout, et le tenir de iuy avec action de grâces. Car ce sentiment des vertus de Dieu, est le seul bon maistre et propre pour nous enseigner piété, de laquelle la religion procède. J'appelle Piété une révérence et amour de Dieu conjoinctes ensemble, à laquelle nous sommes attirez, cognoissans les biens qu'il nous fait. Car jusques à ce que les hommes ayent ceci bien imprimé au cœur, qu'ils doyvent tout à Dieu, qu'ils sont tendrement

nourris SOUS son ^in paternel, brief qu'ils le tiennent autheur de tout bien, en sorte qu'ils n'appètent rien que luy : jamais ils ne s'assujetiront d'une franche dévotion à luy : qui plus est, s'ils ne mettent en luy toute leur félicité, jamais ne s'y adonneront en vérité et rondeur.

2. Parquoy ceux qui s'appliquent à décider ceste question, asçavoir que c'est que Dieu, ne font que se jouer en spéculations frivoles, veu que plustot il nous est expédient de sçavoir quel il est, et ce qui convient à sa nature. Car quel profit y aura-il de confesser avec les Epicuriens, qu'il y a quelque Dieu, lequel s' estant deschargé du soin de gouverner le monde, prene plaisir en oisiveté? mesmesde quoy servirail de cognoistre un Dieu, avec lequel nous n'ayons que faire? Plustot la cognoissance que nous avons de luy, doit en premier lieu nous instruire à le craindre et révérer : puis nous enseigner et conduire à chercher de luy tous biens, et luy en rendre la louange. Et de faict, comment Dieu nous peut-il venir en pensée, que nous ne pensions quant et quant, veu que nous sommes sa facture, que de droict naturel et de création nous sommes sujets à son empire, que nostre vie luy est deuë, que tout ce que nous entreprenons et faisons se doit rapporter à luy ? Puis qu'ainsy est, il s'ensuit pour certain que nostre vie est malheureusement corrompue, sinon que nous l'ordonnions à son service : veu que c'est bien raison que sa seule volonté nous serve de loy. D'autre part, il est impossible d'appercevoir clairement quel est Dieu, sans le cognoistre source et origine de tous biens : dont les hommes seroyent incitez d'adhérer à luy, et y mettre leur fiance, sinon que leur propre malice les destournast de s'enquérit de ce qui est bon et droit. Car pour le premier, Tàme bien reiglée ne se forge point un Dieu tel quel : mais regarde celuy qui est vray Dieu et unique. Puis après elle n'iraagine

point de |uy ce que boû luy semble : mais elle se contente de ravoir tel que luy-mesme se manifeste, et se garde songneusemenl de ne point sortir par une folle audace et témérité hors de ce qu'il a déclairé, pour vaguer çà ne là. Ayant ainsi cognu Dieu, pource qu'elle sçait qu'il gouverne tout, elle se confie d'estre en la garde et protection d'iceluy, et ainsi elle se remet du tout en sa garde : pource qu'elle le cognoist autheur de tous biens, si tost qu'elle se sent pressée d'affliction ou disette, elle a son recours à luy, attendant d'en estre secourue : d'autant qu'elle le tient sans doute pour humain et pitoyable, elle se repose en luy avec certaine fiance, et ne doute pas qu'en toutes ses adversitez elle n'ait tousjours son remède prest en la bonté et clémence d'iceluy : pource qu'elle le tient comme Seigneur et Père, elle conclud aussi que c'est bien raison de luy donner la supériorité qui luy appartient, honorant la Majesté d'iceluy, procurant que sa gloire soit avancée, et obéissant à ses commandemens : pour ce qu'elle le recognoist juste Juge, et qu'il est armé de juste rigueur pour punir les maléfices et péchez, elle se met tousjours devant les yeux le siège judicial d'iceluy, et se lient comme bridée de la crainte qu'elle a de l'offenser : toutesfois elle ne s'espovante pas de frayeur qu'elle ait de son jugement, en sorte qu'elle se vueille retirer ou cacher de luy, mesmes quand elle trouveroit quelque eschappatoire, mais pluslost elle l'accepte et reçoit Juge des iniques comme bienfaiteur envers les fidèles : veu qu'elle cognoist qu'il luy est autant convenable, entant qu'il est Dieu, de rendre aux meschans le salaire qu'ils ont déservi, que de donner aux justes la vie éternelle. D'avantage, elle ne se relient pas seulement de mal faire pour crainte de punition : mais entant qu'elle aime et révère Dieu comme père, qu'elle l'honore avec humilité comme maistre et supérieur, encores qu'il n'y

eust point d'enfers, si a elle horreur de Toffenser^ Voylà que c'est de la vraye et pure religion, asçavoir la foy conjointe avec une vive crainte de Dieu : en sorte que la crainte comprenne sous soy une révérence volontaire, et tire avec soy un service tel qu'il appartient, et tel que Dieu mesmes Fordonne en sa Loy. Et d'autant plus est ceci à noter, que toas indifféremment font honneur à Dieu, et bien peu le révèrent: veu que tous monstrent heWe apparence, mais bien peu s'y adonnent de cœur.