LA JUSTIFICATION PAR LA FOY

En premier lieu tu touches la justification de la foy : de laquelle entre vous et nous est le principal et le plus aigre combat. Est-ce là une espineuse et inutile question? Mais ostée la cognoissance d'icelle, la gloire de Jésus Christ est esteinte, la religion abolie, TEglise destruite, et l'espérance de salut lotaleraent abbatue. Parquoy nous disons que cest article ( lequel nous tenons estre le souverain en nostre religion ) a eslé meschamment effacé par vous de la mémoire des hommes. Ce qui est amplement et manifestement prouvé et déclairé en tous nos livres : et d'avantage, la grande ignorance, qui encore maintenant règne en toutes vos Eglises, tesmoigne que nous ne nous en plaignons point à tort. Mais aussi tu fais très-malignement yci, dédire, qu'attribuans tout à la foy, ne donnions point lieu, et ne tenions conte des bonnes œuvres. Je ne fonderay yci une disputation absolue, laquelle certes requerroit un livre entier : mais toulcsfois, si tu regardois le catéchisme et instruction que j'ay escrit à ceux de Genève, estant pour lors Ministre en leur ville : au premier mot comme vaincu tu te tairois. Cenéantmoinsje Iraicteray yci brièvement en quelle sorte nous parlons de ces te matière. Premièrement nous

1 Epistre à Sadolet. Pag. 1S5 des Opuscules.

commandons qu'un chacun commence par la recognoissance de soy-mesme : et non pas légèrement, ni comme par manière d'acquit, mais comme pour présenter sa conscience devant le tribunal de Dieu : et que lors qu'il se sera trouvé asse^ condanné par son iniquité, il considère quant et quant la sévérité de son jugement, qui est dénoncée contre tous pécheurs. Et ainsi confus et abbatu en sa propre misère, qu'il se prosterne et humilie devant Dieu, ostée toute confiance de soy : gémissant tendrement comme condamné à mort éternelle. Puis après nous démons trons le seul port de salut eslre en la miséricorde de Dieu, qui nous est exhibée en Jésus Christ : car en luy seul, tout ce qui appartient à nostresalui, est accompli. Attendu donc, que tous les humains sont condamnez pécheurs devant Dieu : nous disons Christ estre la seule justice : lequel par son obéissance, a effacé nos transgressions : par son sacrifice, l'ire de Dieu a esté appaisée : par son sang, il nous a nettoyez de toute macule : par sa croix il a soustenu nostre malédiction, par sa mort il a satisfait pour nous. En ceste manière nous disons l'homme estre réconcilié à Dieu le Père, par Christ : non par le mérite ou dignité de ses œuvres, ains par la bonté et clémence gratuite du Seigneur. Quand donc par foy nous embrassons Christ, et venons comme en sa communion et participation : nous appelons cela, selon l'Escriture, Justice de Foy. Qu'astu yci, ô Sadolet, que tu puisses mordre ou reprendre? Estce pourtant que nous n'attribuons rien aux œuvres? Certes, pour la justification de l'homme, nous nions qu'elles valent, non pas un poil de teste. Car l'Escriture dit si clairement en tant de passages que nous sommes tous perdus : et n'y a oeluy qui ne soit en ce, pressé de sa conscience. Celle mesme Escriture ne nous met en autre espérance, sinon en la seule bonté de Dieu, par laquelle nos péchez nous sont pardonnez,

et justice nous est imputée. Et si dit, que Tun et l'autre est don gratuit : à Gn qu'elle déclaire finalement, Tbomme estre bien heureux, sans les œuvres. Mais, dis-tu, quelle autre chose entendons-nous par ce mot de Justice, si l'on n'a point d'esgard aux bonnes œuvres? Yrayement si tu pebsois bien que c'est que l'Escriture entend par ce mot Justifier, tu ne serois point en ceste doute; Car elle ne le réfère pas à la propre Justice de l'homme, mais à la clémence et bonté de Dieu : lequel alouë au pécheur la justice, encore qu'il ne l'ait déservi envers luy, sans luy imputer aucune injustice. Cellelà, di-je, est nostre justice, qui est descripte par sainct Paul: savoir est, que Dieu nous réconcilie à soy, en Christ. Le moyen est mis après : c'est en ne nous imputant point nos péchez. Finalement elle monstre que nous sommes participans de ce bien, par la foy : quand elle dit, le ministère de ceste réconciliation estre contenu en l'Evangile. Ouy, mais dis-ta, ce mot, Foy, est un mot qui comprend beaucoup, duquel la signification s'estend grandement. Mais au contraire, toutes fois et quantes que sainct Paul attribue à la foy, la faculté de justifier : il la limite et restreint aux promesses gratuites de la bénévolence de Dieu : la destournant totalement de la fiance et esgard des œuvres. Pourtant il conclud tant souvent : si c'est par foy, ce n'est pas donc par les œuvres. Et de rechef, Si c'est par les œuvres, ce n'est pas donc par foy. Voire-mais l'on fait injure à Christ, si sous le prétexte de sa grâce, l'on rejette les bonnes œuvres : veu qu'il est venu pour faire un peuple agréable à Dieu, sectateur de bonnes œuvres. Sur quoy il y a beaucoup de semblables tesmoignages r par lesquels est monstre, que Christ est venu, à ce qu'en bien faisans, nous fussions par luy acceptables à Dieu. Nos adversaires n'ont quasi autre calomnie en leur bouche : sinon qu'ils nous disent avoir retiré les

hommes de l'estude de bien faire, par la prédication de la justice gratuitement imputée : laquelle calomnie est plus frivole que par elle en rien nous puissions estre grevez ni pressez Pour la justification de Tbomme, nous nions les bonnes œuvres avoir aucun lieu : mais leur assignons leur règne en la vie des justes. Car si celuy qui est justifié, possède Jésus Christ, et que Christ ne soit jamais sans son Esprit : il s'ensuit nécessairement que ceste justice gratuite est tousjours conjointe avec la régénération. Parquoy, si tu veux bien entendre, comment la foy et les œuvres sont choses inséparables : regarde en Christ, qui, comme dit l'Apostre, nous a esté donné en justice et sanctification. Donc quelque part que la justice de foy, que nous disons gratuite, est, Christ aussi y est. Et là où est Christ, l'Esprit de sanctification est présent, pour régénérer l'âme en nouveauté de vie. Au contraire, où il n'y a nulle estudc de saincteté et innocence : ni Christ, ni son Esprit ïi'y peuvent estre. Et là où Christ n'est point, là aussi n'est point justice, ni mesme la foy, laquelle ne peut appréhender Christ en justice sans l'Esprit de sanctification. Veu donc qu'ainsi que nous disons, Jésus Christ régénère à la vie bien-heureuse ceux qu'il justifie, après qu'il lésa retirez du royaume de péché pour les mener au Royaume de justice, les transfigurant en l'image de Dieu, et les réformant par son Esprit à l'obéissance de sa volonté : il n'y a point d'apparence de te vouloir plaindre, que par nostre doctrine nous autres laschons la bride aux désirs de la chair.

2Sft DOGMATIQUE.

vm