L'ÉCRITURE EST UN TRÉSOR
Job XXVIII ,10-28.
Au reste, nous avons à recueillir de ce passage, que la parole qui nous est donnée, et aussi qui est contenue en TEscriture saincte, est un thrésor si excellent que nous ne le pouvons assez magnifier.
Nous savons que la sagesse sera prisée, voire des plus ignorans, et des plus idiots : car nostre Seigneur nous a donné ceste impression-là en nature, que nous savons que c'est une chose désirable que la vraye sagesse. Or nostre Seigneur intitule sa parole de ce nom tant honorable, et nous monstre que si nous y profitons, voilà où toute nostre sagesse consiste. Cecy donc nous doit bien enflammer àcercher ce qui est contenu en l'Escriture saincte. Bref, pour profiler en l'escole de nostre Dieu, il faut avoir cela : ou bien nous monstrons que ce qui est désirable de nature, nous le rejettons et en voulons estre privez. Ainsi donc que nous apprenions d'estre enflammez d'un tel désir de profiter en l'Escriture saincte, que nous préférions la doctrine qui est là contenue à tous nos appétits, et à toutes les vanitez de ce monde qui nous transportent.
i Sermon CIII sur Job.
AU reste, il ne suffît pas que nous ayons un tel désir de profiter en l'Escriture saincte, mais que nous apprenions aussi de rhonorer comme il appartient. Nous verrons aujourd'huy que beaucoup de phantastiques mespriseront la parole de Dieu, pource qu'il leur semble qu'il y a là une simplicité pour le commun populaire, et que quant à eux ils n'auront point l'esprit assez aigu, s'ils s'adonnent à l'Escriture saincte. Or nostre Seigneur les paye comme ils en sont dignes : car si on sonde ce qui est en eux, on trouvera qu'ils sont doubles aveugles, et que nostre Seigneur les prive du sens commun, qu'ils sont plus insensez que les plus idiots et les plus barbares du monde. Voilà, di-je, quel est le salaire de l'orgueil de tous ceux qui ne tienent conte de la parole de Dieu.
Vray est que de primeface nous verrons là une simplicité grande : car nostre Seigneur n'use point d'un style haut, mais plustost il s'accommode et à grans et à petits : cependant cela ne dérogue en rien à la majesté de l'Escriture saincte. Pourquoi? La bonté de Dieu doit-elle obscurir sa gloire? Doit-elle empescher que nous ne luy soyons humbles, et que nous ne luy rendions l'honneur qui luy appartient ? Mais tout le contraire. Car qui est cause que nostre Seigneur parle ainsi grossement en l'Escriture samcte? C'est sa bonté infinie, que voyant que nous avons les esprits trop lourds, il béguaye avec nous. Puis qu'ainsi est, apprenons de porter révérence à l'Escriture saincte, combien que nostre Seigneur use là d'un langage commun, voire d'un langage grossier pour gens qui ne sont point lettrez.
Or il y a encores plus : car S. Paul nous monstre que nous devons tant mieux contempler la vertu céleste, et la majesté divine en l'Escriture saincte, quand il n'y a nul fard, qu'il n'y a point un langage affiné, comme nous voyons
que les mondains s'estudient à Rhétorique, et colorent leurs mots d'une braveté frivole. En TEscriture saincte donc nous trouvons un langage grossier, mais cependant voilà la majesté de Dieu qui se monstre : il n'y a rien de charnel ne de terrestre pour luy donner lustre, mais nous sommes convaincus que c'est Dieu qui desploye là son bras, et mesmes sommes contraints de le sentir et dire. Et ainsi tant s'en faut que ceste simplicité de l'Escriture saincte nous doive induire à la mespriser, comme nous verrons ces orgueilleux puants qui n'en tiendront conte : que mesmes c'est à fin de nous faire mieux sentir que Dieu n'a que faire d'emprunter nulles aides d'ailleurs, et que sa vertu se monstre là comme à veue d'œil, à fin que nous en soyons tant plus esmeus pour luy faire hommage, et nous assujélir du tout à luy.
Ainsi donc notons bien que ce n'est point assez que nous ayons affection de profiter en TEscriture saincte : mais sachons qu'il nous y faut venir avec toute révérence, que nous ne demandions sinon d'embrasser tout ce qui est là contenu, que nous n'ayons point un bec affilé pour jaser à l'enconlre de Dieu, que nous n'apportions point des doctrines ne disputations contraires à la pure doctrine de l'Escriture, mais que nous ayons ceste conclusion générale. Tout ce qui nous est dit, et que nous lisons en particulier, cognoissons-nous que c'est la vérité de Dieu? Seigneur, puis que tu as parlé, il nous suffit de cela, ce n'est point à nous de répliquer, il nous faut tenir à ce que tu auras prononcé sans aucune contradiction. Voilà donc ce que nous avons à noter en ce mot de Sagesse : qu'au lieu que les hommes sont distraits par leurs vaines imaginations, quand ils se bastissent des sagesses en l'air, que nous disions. Or nostre Seigneur n'intitule poirtt sans cause sa parole de ce mot de Sagesse : quand il la qualifie ainsi, c'est pour nous monstrer qu'il faut venir
là, et qu'il nous y faut assujettir, et arrester pleinement. El pourquoi? Car voilà aussi où gist toute nostre perfection.
Or quant à ce qui est dit de la crainte de Dieu, tout ainsi que l'or et l'argent sont cognus ou en la fournaise, ou à la louche : il faut que nous ayons ceste approbation pour savoir si nous avons profité en l'Escrilure saincte, c'est que nous soyons édifiez en la crainte de Dieu. Nous viendrons au sermon, ceux qui ont la commodité liront aussi l'Escriture saincte : et bien, voilà un exercice sainct et bon, et pleust à Dieu qu'encores nous y fussions adonnez sans comparaison plus que nous ne sommes : mais cependant il nous faut savoir si nous aurons bien employé nostre temps ou non. Et comment le saurons-nous? Ce ne sera pas quand nous saurons bien deviser, et que nous pourrons donner de belles résolutions de ce qu'on nous demandera, que nous serons bien habiles pour soudre toutes les difficultez qu'on nous mettra en avant, que nous saurons l'exposition des passages, pour dire. Voilà comme il les faut entendre. 11 est vray que ces choses sont nécessaires^ mais ce n'est pas le tout. Comment donc cognoistra-on si nous avons profité et aux sermons, et en la lecture de la parole de Dieu ? Quand nostre vie en rendra tesmoignage : si nous craignons Dieu, c'est signe que nous avons bien estudié en son escole, et que comme il a esté bon maistre et fidèle, de nostre costé aussi nous n'avons point perdu le temps. Voilà ce que nous avons à retenir. Et au reste, nous voyons aussi que quand l'Escriture saincte veut donner une marque bonne et certaine pour discerner les fidèles d'avec les contempteurs de Dieu, elle dit. Ceux qui craignent le Seigneur j qu'ils le louent *: Vous qui craignez le Seigneur, entrez en sa maison ^ : Que ceux qui craignent
1 Ps., XXII, 24. - 2 Ps., CXV, 11.
Dieu s'esjouissent *■ : Que les hommes craignans Dieu , s'appuyent hardiment en luy * : Qui craignez Dieu, bénissez le Seigneur, Voilà, di-je, la vraye marque pour discerner le troupeau de Dieu d'avec toutes les bestes sauvages qui se desbordent.
Ainsi donc quand nous venons au sermon, que nous avons la Bible en la main, que nous apprenions de cognoistre que Dieu ne nous veut point enfler d'une vaine présomption de science, il ne veut point aussi nous chatouiller les aureilles quand elles nous démangent : bref, il ne veut point nous enseigner à curiosité^ mais nous veut édifier à le .craindre, à l'honorer et à le servir. Quand nous aurons ce but-là, alors nous ne vaguerons point en l'Ëscriture saincte comme nous avons accoustumé de faire. Car d'où procède ce vice que les hommes ne se peuvent assujettir pour comprendre ce qui leur est utile, mais que chacun se forgera je ne say quoy à part? D'où procèdent aussi tant d'erreurs, tant d'hérésies, et opinions fausses et exorbitantes? C'est que nous ne cognoissons point où c'est que Dieu nous veut conduire par sa parole : c'est aussi que la crainte de Dieu est mise derrière le dos, et qu'il nous semble que l'Ëscriture saincte nous est donnée à un usage tout divers.
Or puis qu'on abuse ainsi de la parole de Dieu, et qu'on *a prophane meschamment, d'autant plus nous faut-il bien noter ce passage où le sainct Esprit nous donne la façon de bien examiner ceux qui sont bien entendus et droitement. Pour ce faire (comme desjà nous avons dit) il faut que nous cognoissions Dieu tel qu'il est : car jamais nous ne le craindrons jusques à ce que tout ainsi qu'il se déclare à nous, nous le cognoissions et nostre Dieu, et nostre maistre, et
1 Ps., CXVIII, 4. — 2 Ps., LX, 6.
nostre Sauveur, et nostre Père. Et voilà aussi pourquoy Salomon au passage que nous avons allégué du premier des Proverbes, dit. Que la cognoissance des choses sainctes est la vraye intelligence : après avoir parlé de la crainte de Dieu, il met la cognoissance des choses sainctes ^ Il nous faut donc unir ces deux choses , puisque le Sainct Esprit en fait une liaison inséparable. Or par cela il signifie que la crainte de Dieu ne sera jamais en nous, jusques à tant que nous soyons venus là où j'ay dit, c'est que nous cognoissions la miséiicorde de Dieu selon qu'elle nous est offerte en nostre Seigneur Jésus-Christ : c'est que nous soyons attirez à luy par sa bonté, par laquelle il nous convie, et que nous ayons ceste hardiesse de l'invoquer comme nostre Père, que quand nous serons confus nous retournions à luy. Et voilà pourquoy aussi il dit en Jérémie, Que le sage m se confie point en sa sagesse, ne le fort en sa vertu : mais que ceux qui se glorifient, se glorifient à me cognoistre, moy dit-il, qui suis le Seigneur, faisant jugement, justice et miséricorde *. Après que le prophète Jérémie a rabbatu les doux aux hommes, et qu'il a monstre que ce n'est que fumée et mensonge de la sagesse qu'ils cuident avoir en mesprisant Dieu, et se retirant de luy, il les ramène là : que le sage, dit-il, ne se glorifie point sinon à cognoistre Dieu. Et comment le cognoistrons-nous? Est-ce de savoir la règle qu'il nous a donnée, et qu'il a ordonné qu'on suive? Ce n'est point seulement cela : mais que nous le cognoissions estre nostre prolecteur, sachans que c'est son propre office de gouverner le monde, qu'il lient toutes choses en sa main : et pourtant que nous le prions de nous recevoir en sa protection : et sur tout qu'il nous conduise, et gouverne par son S. Esprit, d'au-
1 Prov., 1, 7. 9, iO. — 2 Jér., IX, 23, 24.
tant qu'en nous-mesmes nous serons tousjours confus : sachans aussi que veu qu'il n'y a que povreté et misère en nous, il faut qu'il veille pour noslre salut, el qu'il nous amène à la perfection à laquelle il nous convient tendre et aspirer tout le temps de nostre vie. Voilà donc où il nous faut appliquer toute nostre estude pour faire nostre profit decestfe doctrine : car voilà le moyen par lequel Dieu nous attire i!^
soy : assavoir, sa crainte et son amour
Et de fait puis qu'ainsi est que Dieu nous a rachetez
si chèrement, faut-il que chacun s'adonne à soy et à ses appétis? N'est-ce pas raison, puis qu'il nous a acquis, qu'un chacun se dédie à lu y, et que nous soyons sa vraye possession et son héritage? Puis qu'ainsi est qu'il nous recueille comme ses domestiques, ne luy devons-nous pas estre obéissans? Voilà donc ce que nous avons à noter, c'est à savoir, que quand noslre Seigneur nous appelle (comme maintenant nous sommes icy assemblez pour ouif sa parole, comme il nous a donné l'Escriture saincte, et il nous commande de nous y exercer) que nous venions à luy, tellement que nous le cognoissions noslre Père et noslre maislre, et apprenions de nous assujettir à son obéissance et à son service, et que nous ne prophanions point l'Escriture saincte, en cerchant là des choses frivoles, mais que nous tendions tousjours à ce but de cognoistre noslre Dieu tel qu'il se monstre à nous, et comme il se déclare par sa parole, qui est la mesure laquelle il ne veut point que nous passions, ne que nous en soyons divertis quoy qu'il en soit.
Or cependant notons que la crainte de Dieu nous doit aussi apprendre de nous retirer du mal, comme il est icy mis pour conclusion : c'est à savoir que ceux qui auront ce désir de s'assujettir à Dieu, et de régler leur vie selon sa volonté, qu'il faut qu'ils bataillent contre le mal, comme ils y sont
enclins de nature, et comme nous savons que nous sommes environnez de beaucoup de tentations, et d'autres choses qui lous destournent de nostre Dieu, que nous avons bon besoin le résister aux tentations de nostre chair, et de tous les alèchemens de ce monde, et de nous fortifier, à fin que nos ififections meschantes ne nous solicitent à nous rebecquer contre Dieu : mais que tout ce qui nous incite soit plustost retranché et abbatu. Et ainsi notons en somme, que nous ne pourrons profiter en la crainte de Dieu, sinon en renonçant à nous-mesmes. Car qu'est-ce que nous avons en nostre nature, sinon une mer et un abysme de tout mal? Or il faut que nous rejeltions tout cela, et que nous apprenions de nous exercer en ce que Dieu nous monstre par sa parole, à fin que nous ne tombions en ceste confusion de laquelle nous avons parlé, mais que nous cheminions en l'obéissance de nostre Dieu, que nous profitions de plus en plus en son escole^ tellement qu'il nous avoue pour ses disciples, et que nous don> nions approbation que nous le voulons servir, afin que de son costé il nous tiene pour ses enfans, et qu il se monstre Père envers nous.
DIEU GLORIFIÉ PAR SES (EUVRES i
Venons à ce qui est dit, Que les estoilles chantoyent louanges, et que les enfans de Dieu s'esgayoyent en triomphe ^ en la création du monde. Par ces mots Dieu signifie, que si tost que les 4»stoilles ont esté faites, ça esté comme un chant ordonné, et une mélodie pour le glorifier. Non pas que les estoilles chantent, non pas aussi qu*elles soyent créatures sensibles : mais pource que Dieu y a manifesté sa grandeur, sa bonté, sa vertu, et sagesse, c'est autant comme s'il parioit haut et clair. Dressons-nous donc les veux au ciel? Nous devons ouir la mélodie des estoilles, comme elles ont commencé de chanter dès leur création : et il est certain qu'une telle mélodie nous devroit bien resveiller pour nous soliciter à chanter les louanges du Seigneur, et à le glorifier. Ouy, si nous n'estions plus que sourds, il nous faudroit bien recevoir, et prester l'aureille de nostre cœur à tels chants, et si mélodieux : car voilà mesmes les Anges de paradis qui sont incitez à ce faire. Mais nous sommes par trop stupides en cest endroit, tellement qu'en levant les yeux au ciel pour contempler les estoilles, nous ne regardons point dequoy elles nous doivent servir. Si faut-il toutesfois que nous appliquions ce passage à nostre instruction, afin d'en faire nostre profit.
1 Sermon CXLVIII sur Job.
Or il est dit en premier lieu, que les estoilles, dès leur création, ont commencé à chanter. En quelle sorte? Comme desjà nous avons touché, ce n'est point de la langue : et aussi ce sont créatures insensibles, et muettes : mais tant y a que la bonté de Dieu, et sa vertu, et sagesse qui reluist aux estoillesnous doivent servir d'autant de cantiques. Quand l'air retentiroit de voix hautes et claires, nous ne devrions pas estre plus incitez à glorifier nostre Dieu, que de voir cest ordre si admirable que Dieu nous a proposé devant les yeux. Or pour nous induire encores mieux à le glorifier, il est dit, que les Anges se sont esgayez^ quand ils vni veu un tel spectacle, et ouy ceste mélodie des créatures muettes : que c'a esté pour les faire esjouir en triomphe. Par cela nous devons estre esmeus à glorifier nostre Dieu : et ce sera une droite et vraye joye que cesle-là : elle sera bien autre que celle de ces enragez mondains, et de ces desbordez qui ne se peuvent esbalre sinon en oflensant Dieu. Nous voyons icy une joye bien autre qui nous est proposée : c'est que les Anges de paradis ont comme sauté en s'esgayant, quand ils ont veu ce cours et ordre si excellent, et admirable qui est au ciel, quand ils ont contemplé ce que Dieu a là mis. Ils ont donc esté incitez à une telle joye comme il en est icy fait mention. Puis qu'ainsi est que les Anges nous conduisent à glorifier nostre Dieu, et luy chanter louanges : quand nous contemplons ce bel ordre qui est au ciel, ne devrionsnous pas nous esjouir en cela ? n'est-ce pas là où il nous faudroit venir, toutesfois et quantesque nous eslevons les yeux en haut ? Mais quoy ? 11 s'en faut beaucoup que nous pratiquions cela comme nous y sommes exhortez : car mesmes quand nous oyons quelque passage de ceste doctrine, cela nous passe. Combien que nous soyons admonestez tant et plus, qu'en regardant au ciel, en jouissant de la clarté du
soleil nous devons glorifier Dieu : combien que nous soyons ^ssez adverlis de ce faire, cela nous escoule : mais tant y a que le tout nous sera bien cher vendu quand ce viendra à rendre conle : attendu que le principal service que Dieu requiert des hommes, c'est d'estre loué d'eux : et nous n'en tenons conte : qui pis est, nous luy ravissons son honneur, nous le frustrons de ce qui est sien, quand il n'est point glorifié par nous comme il le mérite. 11 est vray que nostre Seigneur sait bien qu'il ne peut rien tirer de nous, de quoy il puisse estre magnifié comme il en est digne : mais tant y a qu'il se contente qu'on l'exalte , et qu'on le glorifie en ses œuvres, qu'en les contemplant nous soyons esmeus à le louer. Que si nous n'en faisons ainsi, ne sommesnous pas plus que sacrilèges ? Il est bien certain. Ainsi donc apprenons de profiter en la doctrine qui est icy contenue.
Cependant notons que les Anges sont icy appeliez Enfam de Dieu, à fin que nous soyons tant plus induits d'accourir à ce triomphe duquel il est icy parlé : et que nous soyons unis avec eux pour triompher aux louanges de Dieu, et pour le glorifier d'un commun accord, quand nous oyons cesle mélodie et haut et bas, en tant que Dieu a par tout espandu sa gloire. Il est vray que ce titre est attribué aux Anges, par un privilège spécial, qu'ils sont appeliez Enfans de Dieu, d'autant qu'ils approchent plus de luy, et ont en eux telle noblesse, qu'ils sont par dessus toutes autres créatures. Ils sont non seulement les messagers de Dieu, mais ils sont aussi appeliez ses Vertus et Puissances, d'autant qu'il exécute par eux, comme par ses mains, ce que bon luy semble. Voilà comme les Anges sont bien enfans de Dieu : mais tant y a que nous avons ce titre commun avec eux. Pourquoy? D'autant que Dieu nous a créez à son image et semblance : et combien que ceste image ait esté effacée par le péché d'A-
dam, si est-ce qu'elle a esté réparée aux éleus, quand nostre Seigneur Jésus a esté envoyé, qui est Tiinage vive de Dieu, et avons esté exaltez par son Esprit, en telle sorte que nous voilà restablis en nostre premier degré : et Jésus-Christ nous a fait cest honneur de descendre de la race d'Abraham, c'està-dire de se vestir de nostre nature, à fin de nous réconcilier à Dieu son Père.
Puis qu'ainsi est donc , nolons , que Dieu en ce passage nous monstre comme nous pouvons estre asseurez d'eslre ses enfans, et par conséquent de posséder l'héritage céleste, que nous avons commun avec les Anges de paradis : car combien que nous rempions icy sur terre , combien que nous soyons si misérables créatures, et remplies de tant d'infirmitez, que nous devons avoir honle de nostre povreté et misère : tant y a que Dieu trouvera le moyen de nous accoupler avec les Anges de paradis. Cependant cognoissons que les Anges tremblent quand ils conlemplcnl le ciel, et la terre : combien qu'ils soyent créatures excellentes, si est-ce qu'ils sont contraints d'estre estonnez de voir un tel spectacle qui est au ciel et en la terre. Or puisque les Anges qui sont si excellens par-dessus les hommes, demeurent toutesfois esblouis sous une telle grandeur de Dieu : ne faut-il pas que nous soyons plus que ravis en admiration , quand nous avons les yeux ouverts et que nous contemplons les œuvres si admirables de Dieu , et quand nous oyons ceste belle mélodie qui est en toutes ses œuvres? Hélas! faut-il que nous soyons si ingrats de fermer les yeux pour n'en rien voir ? Faut-il que nous facions des sourds pour n'en rien ouïr? Ainsi donc suivons les Anges, lesquels nous sont icy proposez pour conducteurs à ce que Dieu soit glorifié de nous. Que si nous le glorifions en ses œuvres, il nous tiendra et avouera pour ses enfans, et se monstrera tousjours Père envers nous.
368 PRËBICÂTION.
Voilà donc ce que nous avons à retenir sur ce mot, quand il est dit, Que tom les enfans de Dieu se sont esgayez en trùmphe, qtMnd ils ont veu les estoilles du matin s'esjouir ensemble. Et notamment il est dit Tous, a fin que nous sachions, que ceux qui ne s'employenl point à ceste estude, pour magnifier Dieu en sa vertu qu'il a desployée en ses œuvres, seront retranchez de sa maison : et qu'ils ne sont pas dignes d'estre au reng de ses enfans.
