A JAQUES SADOLET CARDINAL

Dressons les aureilles à ce son de trompette, que les cendres mesmes des morts orront de leurs sépulchres. Addressons nos cœurs et nos pensées à ce Juge, qui par la seule resplendissance de sa face, descouvrira tout ce qui est caché en ténèbres, et manifestera tous les secrets du cœur humain, et par le seul Esprit de sa bouche il confondra tous les iniques.

Or maintenant, advises comme tu respondrasà bon escient pour toy et pour les tiens : car de nostre cause, d'autant qu'elle est fondée sur la vérité de Dieu , elle ne sera point despourveuë de bonne et juste défense. De nos personnes je m'en tais, desquelles le salut ne sera constitué en advocassage et plaiderie : mais bien en humble confession et suppliante prière. Mais quant à la cause du ministère, il n'y

^ Fragmeat de la Response de Jean Calvin à Jaques Sadolet cardinal. Opuscules : p. 166-169.

aura celuy d'entre nous, qui ne puisse parler pour soy comme il s'ensuit : De ma part, Seigneur, j'ay expérimenté combien il estdifGcile et grief de soustenir envers les hommes l'accusation envieuse, dont j'esloye oppressé sur terre : mais de la mesme confidence dont j'ay tousjours provoqué et appelle devant ton tribunal, de celle-là mesmes je comparois maintenant devant toy ; sachant régner en ton jugement la vérilé : sous la confiance de laquelle, me parforçant, j'ay premièrement osé entreprendre et peu parfaire (estant garni de son instruction) tout ce qui a esté par moy fait en ton Eglise.

Ils m'ont accusé de deux crimes très-griefs : savoir est, d'hérésie, et de schisme. Mais ils réputent hérésie , que j'ay osé contredire aux constitutions receuës entr'eux. Qu'eusséje fait ? J'oyoye de ta bouche , qu'il n'est point d'autre lumière de vérité, pour conduire nos âmes en la voye de vie, que celle qui estoit allumée de ta paroUe. J'oyoye tout ce estre vanité, que l'humain esprit inventoit de soy-mesmes, quant à ta majesté, vénération de Ion nom, et mystère de la religion. Je cognoissoye que si les doctrines inventées en la cervelle des hommes, estoyent semées en l'Eglise au lieu de ta parolle : ce estre une trop sacrilège outrecuidance. Et certainement, quand je tournoyé mon regard vers les hommes : toutes choses m'y apparoissoyent contraires. Ceux qui estoyent receus pour superintendans de la foy, n'entendoyent point ta Parolle, et ne s'en soucioyent pas beaucoup. Ilscirconvenoyent etabusoyent le menu peuple d'estrangères constitutions seulement, et se mocquoyent de luy par je ne say quelles baveries. Auquel peuple la plus grande vénération de ta Parolle estoit, la révérer de loin, comme une chose, à laquelle on n'a point d'accez : et cependant s'abstenir de toute l'inquisition d'icelle.

Et estoit advenu tant par ceste paresseuse bestise des Pasteurs, comme par la stupidité du peuple : que tout estoit plein de pernicieuses erreurs, mensonges , et superstitions. Bien te nommoyent-ils un Dieu : maïs trans-férans ailleurs la gloire que tu t*es appropriée, ils se forgeoyent et avoyent autant de dieux, comme ils en vouloyent adorer pour saincts et Patrons. Ton Christ aussi estoit bien adoré pour Dieu, et retenoit le nom de Sauveur : mais de la part qu'il devoit estre principalement honoré, il estoit quasi sans gloire. Car despouillé de sa vertu et puissance, estoit caché en la trouppe des Saincts, comme un autre du commun. 11 n'y a voit celuy qui véritablement estimast ce sacriOceeslreseul, lequel il t'offfrit en la croix, et par lequel il nous réconcilia à toy. Nul ne pensoit, voire à peine songeoit-il, à sa sacrificature éternelle, ni à l'intercession et médiation dépendante d'icelle. Nul n'estoit qui se reposast en sa seule justice. Au regard de la confidence de salut qui est commandée et fondée en ta paroUe : elle estoit presque esvanouye. Mais au contraire, ceci estoit receu comme pour chose certaine, que si quelqu'un garni de ta bénignité et de la justice de ton Fils, concevoit en soy une certaine et asseurée espérance de salut : cela lui estoit attribué à une folle arrogance, et (comme ils disoyent) téméraire présomption. 11 y avoit plusieurs mauvaises opinions, qui subvertissoyent de fons en comble, les premières constitutions de la doctrine que tu nous as baillée par ta parolle. La saine intelligence du Baptesme, [et de ta saincte Cène, estoit <;orrompue de plusieurs mensonges. Et d'avantage, comme tous missent leur fiance es bonnes œuvres (non sans offenser griefvement ta miséricorde) et qu'ils se parforçassent mériter ta grâce par icelles, acquérir ta justice, purger leurs péchez, et te satisfaire (toutes lesquelles choses effacent et anéantissent la vertu de la croix de Christ) néantmoins ne

cognoissoyent point quelles estoyent les bonnes œuvres. Car comme s'ils n'eussent point esté instituez par taLoy à la justice : ils s'estoyent forgez plusieurs inutiles sottises, pour t'avoir propice et favorable : esquellesils secoroplaisoyent tant, qu'ils en mesprisoyent quasi la reigle de la vraye justice, que tu nous a commandée par ta Loy. Et avoyent les traditions humaines tant obtenu de puissance , que si du tout elles n'avoyent osté la fiance qu'on a à tes conimandemens : pour le moins elles avoyent diminué grandement leur authorité.

Mais, ô Seigneur, tu m'as illuminé par la clarté de ton Esprit, pour y penser : tu as mis devant moy ta ParoUe, comme une torche, pour me donner à cognoistre combien ces choses sont meschantes et pernicieuses : finalement tu as touché mon cœur, à fin que justement et à bon droict je les eusse en abomination. Quant est de te rendre la raison de la doctrine, tu vois ce qu'en porte ma conscience : c'est à dire, que je n'ay jamais délibéré de sortir hors des limites, que je cognoissoye avoir esté constituez à tes serviteurs. Cela donc que je n'ay point douté avoir apprins de ta bouche, je l'ay bien voulu distribuer fidèlement à l'Eglise. Et si est certain vrayement, que j'ay principalement tendu à ce, et y ay fort travaillé : savoir est, que la gloire de ta bonté et justice apparust très-claire, les nuées qui auparavant la couvroyent, déchassées et defiaites : et que les vertus et bénéfices de ton Christ, reluysissent pleinement, tous desguisemensostez. Carjepensoye bien qu'il n'estoit trop raisonnable, que celles choses demeurassent en ténèbres : pour ausquelles penser et les repenser nous estions nais. Et si ne pensoye pas qu'il fallust monstrer escharsement ni à la légère icelles choses : à la grandeur desquelles, toute oraison est par trop inférieure : et si ne craignoye point de retenir longuement

APPENDICE. ftSS

les hommes en icelles : où du tout gisoit leur salut. Car il est impossible que ceste parolle de Dieu nous seust tromper, laquelle nous dit, Ceste eslre la vie éternelle, te cognoistre vray Dieu, et celuy que tu as envoyé, Jésus Christ.

Au regard de ce qu'ils m'ont objecté, que je me suis séparé de l'Eglise, en cela ne m'en sens rien coulpable. Si d'avanture celuy ne doit estre réputé pour traître, lequel voyant les souldars espars et escartez, vagans ça et là et délaissans leurs rangs, esiève l'enseigne du capitaine, et les rappelle et remet en leur ordre. Car tous les tiens. Seigneur, estoyent tellement esgarez, que non seulement ils ne pouvoyent entendre ce qu'on leur commandoit : mais aussi il sembloit qu'ils eussent mis en oublia et leur capitaine, et la bataille, et le serment qu'ils y avoyent fait. Et moy, pour les retirer d'un tel erreur, n'ay point mis au vent une eslrangère enseigne : mais celuy tien noble estendart, qu'il nous est nécessaire de suy vre, si nous voulons estre enroulez au nombre de ton peuple. En cest endroit , ceux qui devoyent retenir les dits souldars en leur ordre, et qui les avoyent tirez en erreur, ont mis les mains sur moy : et pource que constamment je persistoye, ils m'ont résisté avec grande violence. Et là ont commencé griefvement à se mutiner : tant que le combat s'est enflammé, jusques à rompre l'union. Mais de quel costé soit la faute et coulpe : c'est maintenant à toy , Seigneur, de le dire et prononcer.

De ma part, j'ay tousjours monstre en parolles et en faicts, quel désir j'avoye à union et concorde : toutesfois j'entendoye celle union de l'Eglise, qui prend son commencement de toy, et finit en toy-mesmes. Car toutes fois et quantes que tu nous as recommandé icelle paix et union : tu t'es déclaîré quant et quant, eslre le seul lien pour la conserver et maintenir. Quant à moy, si j'eusse voulu avoir paix avec

ceux, qui se vantoyent estre les premiers en TEglise, et piliers de la foy, il la m'eust fallu acheter par Tabnégation de ta vérité. Mais il m'a bien semblé, me devoir plustost soumettre à tous les dangers du monde : que condescendre à une si exécrable paction. Car ton Christ mesmes nous a anoncé, que si le ciel se devoit entremesler avec la terre, il falloit toutesfois que ta Parole demourast éternellement. Or ne pensoy-je pas, que pour avoir la guerre à tels seigneurs , j'en fusse pourtant en discord avec ton Eglise. Car tu nous avois bien adverlis, tant par ton Fils, comme par ses Apostres : qu'aucuns s'eslèveroyent, avec lesquels nullement il ne faudroit consentir. Ce n'estoit point des hommes estrangers, dont il avoit prédit qu'ils seroyent loups ravissans et faux prophètes : mais de ceux-là mesmes qui se porteroyent pour Pasteurs, me commandant de me donner garde d'iceux. Quand donc il commandoit que je m'en donnasse garde, eussé-je preste la main ? Et tes Apostres nous dénonçoyent, qu'il n'estoit point de plus mortels ennemis en ton Eglise : que ceux qui estoyent du milieu du corps, couvers du tiltre de Pasteurs. Et pourquoy eussé-je craint de me séparer de ceux que tes Apostres me disoyent devoir estre réputez pour tes ennemis? Journellement je regardoye les exemples de tes Prophètes, lesquels je voyoye avoir eu tant de contentions avec les sacrificateurs et faux prophètes de leur temps : qui certes (ainsi qu'il appert) estoyent les premiers de TEglise au peuple d'Israël. Mais toutesfois, on ne tient pas tes Prophètes pour scismatiques : combien que pour redresser le service de Dieu quasi ruiné, ils n'ayent point cédé aux autres, qui leur répugnoyent à grand'force. Ils demeuroyent donc en la vraye union de l'Eglise, jaçoit ce qu'ils fussent maudits de grandes malédictions par les iniques sacrifica* leurs : et qu'ils fussent réputez indignes d'estre comprins

au nombre, non pas des saincts, mais aussi des hommes. Moy donc confirmé à leur exemple, je persistay tellement à ce propos, que ni leurs menaces, ni leurs dénontiations, par lesquelles ils me dénonçoyent scismatique, ne m'estonnèrent aucunement : que tousjours constamment et fermement n'aye résisté à ceux qui sous ombre de Pasteurs, oppressoyent plus que tyranniquement ta povre Eglise. Car je sentoye bien en moy quel désir j'avoye à l'union d'icelle : pourveu que ta vérité fust le lien de telle concorde.

Des esmotions qui en sont ensuyvies , comme elles n'ont point esté excitées par moy, ainsi ne les me doit-on point imputer. Tu sais bien, Seigneur, et la chose mesme le tesmoigne envers les hommes, comme je n*ay cerché autre chose, sinon que par ta parolle, toute controversie fust appaisée : à fin que par une conjonction d'esprit, toutes les deux parties tendissent à l'amplification et establissement de ton Royaume. Tu sais aussi que je n'ay point refusé, voire au danger de ma teste (s'il se trouvoit que je me fusse esmeu en vain) que la paix fust remise en l'Eglise. Mais, que faisoyent nos adversaires? Ne couroyent-ils pas tout soudain et furieusement au feu, au gibet et aux espées?N'estimoyentils pas que leur seul recours estoit aux armes et à la cruauté? N'incitoyent-ils pas gens de tous estats à ceste mesme rage ? Ne rejettoyent-ils pas toutes conditions de paix? Dont il est advenu que la chose, qui sans cela se pouvoit amiablement appaiser, s'est allumée, et est parvenue jusques à une telle guerre. Et combien qu'en une si grande perturbalion de choses il y ait eu plusieurs opinions : je suis toutesfois maintenant délivré de toute crainte, puis que nous sommes devant ton siège judicial, là ,où équité conjointe à vérité, ne peut juger que selon innocence.

Voylà, Sadolet, la défense de nostre cause, non pas celle

que pour nous charger, tu as voulu inventer : mais celle, que toutes gens de bien pour le présent cognoissent estre véritable : et laquelle en ce jour-là apparoistra clairement à toutes créatures.

JEHAN CALVIN

AUX LECTEURS i

Si ce livre esloil imprimé en latin, ce seroit peine superflue à moy d'y mettre quelque recommandation : et mesme on me pourroit imputer cela à présomption et témérité : veu que l'autheur est autant cognu entre les gens de lettres, qu'il y en ait aujourd'huy nul au monde. Et selon qu'il est renommé pour son sçavoir excellent, il ha bien le crédit de donner tesmoignage aus livres des autres : tant s'en faut qu'il ait besoin qu'on recommande les siens. Mais pource qu'il n'est point cognu entre ceus de nostre nation qui n'ont point esté instruits aus escholes : il a semblé advis expédient, et à mes frères et à moy, d'advertir les lecteurs du fruict qu'ils pourront recueillir du présent livre, à fin de les inciter, et leur donner courage à y appliquer leur estude.

Je laisse yci à parler de l'homme, et des grâces singulières

^ La Somme de théologie, ou Lieux communs reveuz et augmentez de nouveau — Traduite par Jehan Calvin. Genève — Impr. de Jean Crespin, MDLl.

dont il estjorné, pour lesquelles il est bien cligne d'estre honoré de tous ceux qui prisent ce qui est de Dieu. Je toucheray seulement du livre. Et pour en dire en somme ce qui en est : on y trouvera un brief recueil des choses qu'un Chrestien doit sçavoir, pour se guider au chemin de salut. Car il est icy déclairé, que c'est que nous avons à cognoistre de Dieu : comment il le faut servir : que c'est qu'on doit tenir de Jésus Christ , pourquoy il nous a esté envoyé de Dieu son père : quelle grâce nous avons par son moyen : où c'est que nous avons à fonder l'espérance de nostre salut : comment il nous convient invoquer Dieu : que c'est que la vraye foy : que c'est de pénitence : comment nous devons estre patiens en adversités, et où gist la consolation des Chrestiens : où nous devons cercher l'Eglise : comment elle se doit gouverner, et quels en sont les vrais prélats : de quoy nous servent les sacremens , et en quelle sorte nous en devons user : quel est le devoir que nous avons l'un à l'autre, tant à noz supérieurs, qu'à noz sujets et à noz semblables. Voylà en quoy l'homme Chrestien se doit exercer toute sa vie, s'il veut employer son temps à une doctrine profitable. Or tout cela est contenu en ce présent livre, et déduict de telle sorte, que les grans et les petis y pourront prendre bonne instruction et utilité : moyennant qu'ils y viennent avec un bon désir de profiter.

Et de faict, ce qui est bien à priser, je voy que l'autheur, estant homme de profond sçavoir , n'a pas voulu entrer en disputes subtiles , ne traitter les matières d'un artifice tant haut qu'il luy eust esté facile de faire, mais s'est abbaissé tant qu'il a peu, n'ayant esgard qu'à la seule édification. C'est certes la façon et le style, que nous aurions tous à tenir, sinon que les adversaires nous contraignissent par leurs cavillations à nous destourner de ce train. Tant y a.

h ko APPENDICE.

que la plus grande simplicité est la plus grande vertu à traitter la doctrine Chrestienne. C'est aussi la cause pourquoy il s'est desporté d'esplucher aucuns poincts jusqu'au bout, pour en résoudre ce que beaucoup en requerroyent. Car il s'est contenté d'en dire ce qu'il jugeoit estre nécessaire pour le salut des hommes, laissant comme en suspens, ou omettant ce dont l'ignorance ou la doute n'est point périlleuse.

Comme de la matière du franc arbitre : je sçay bien qu'il n'en baille point pleine résolution pour satisfaire à tout le monde. Car il semble advis qu'il réserve quelque chose à l'homme. La raison est, qu'ayant démonstré le principal, il aime mieus superséder, que débatre des choses qui ne luy semblent pas estre tant requises au salut des Ghrestiens. Il ha cela pour résolu : que l'entendement humain est aveugle : tellement que nostre raison ne nous peut pas conduire à Dieu ny à sa cognoissance, jusqu'à ce que Dieu nous ait illuminés par la grâce de son S. Esprit. Item, que la volonté de soy est perverse et vitieuse : tellement qu'il n'en peut sortir qu'affections mauvaises, rebelles à Dieu et à sa justice, et qui par conséquent luy 'sont desplaisantes, jusqu'à ce que le S. Esprit la réforme. Ainsi nous voyons que tout le bien spirituel qui concerne noslre salut, est attribué par luy à la seule grâce de Dieu, sans que l'homme ait de quoy se glorifier en rien. Cependant il concède à l'homme quelque liberté en ce qui ne passe point la vie terriene : comme à se lever et coucher, à cheminer, à suyvre quelque train, ou de labeur, ou d'estude, ou de marchandise. Pourquoy? d'autant qu'il secontentoit du principal, c'est d'avoir abbatu l'homme, en luy monslrant que de soy il ne peut sinon errer et pécher, pour tomber en confusion : et que tout le pouvoir qu'il ha à bien, n'est pas de son naturel : mais de la grâce de Dieu. Combien qu'encor à ceste liberté, qu'il appelle

APPENDICE. hhl

Civile, il y met une bride pour la restraindre, disant que Dieu domine tousjours par dessus. Il n'y a point donc beaucoup à requérir en cela. Mais si a-il esté bon d'en advertir les lecteurs : afin que nul ne fust scandalizé de peu de chose, voyant Tinlention de Tautheur.

Autant en est-il de la Prédestination : pource qu'il voit aujourd'huy tant d'esprits volages, qui ne s'adonnent que trop & curiosité, et ne tienent nulle mesure en ceste matière : voulant prévenir ce danger, il a mieus aimé toucher seulement ce qui estoit nécessaire à cognoistre, laissant le reste comme enseveli, qu'en déduisant tout ce qu'il eust bien peu, lascher la bride à beaucoup de disputes perplexes et confuses, desquelles cependant il ne revient nul fruict de bonne instruclion. Je confesse que de tout ce qu'il a pieu à Dieu nous révéler parl'Escriture, rien ne doit estre supprimé, quoy qu'il en aviene. Mais celuy qui cerche d'enseigner au profit des lecteurs, mérite bien d'estre excusé , s'il s'arreste à ce qu'il cognoit estre le plus expédient , passant légèrement, ou laissant derrière ce dont il n'espère pas tel profit.

Quant auxsacremens, sa modestie a esté cause, qu'après avoir nommé le Baptesme et la saincle Cène, il adjouste pour le troisième, l'Absolution. Car pource que ce nom est accoustumé au lieu où il est, craignant d'esmouvoir contention, il s'est accommodé à l'usage commun. Non pas toutesfois que son intention soit de mettre l'Absolution en un mesme rang avec la Cène et le Baptesme, luy attribuer une pareille vertu : imposer telle nécessité aus Chresliens de l'observer, comme si c'estoit un sacrement establi par Jésus Christ, mais plus< tost a-il voulu user d'une permission, ou soufi'rance, que de l'affermer. Ce que on peut appercevoir par la raison qu'il allègue : C'est, d'autant qu'il la tient pour une police bien

bonne et utile. Yoire mais cela ne suffit point en la rigueur, qu'on en doive pourtant faire un sacrement.

Quand les lecteurs garderont une telle modestie à juger du livre, qu'a eu l'autheur en le composant, tout ira bien, et n'y aura rien qui les empesche à y profiter beaucoup. Mais le mal est, que la pluspart aujourd'huy en lisant un livre, quel qu'il soit, n'y cerchent point tant instruction, que d'y trouver à mordre. Que s'ils y trouvent un mot seulement couché de travers, pour le premier ce leur est un hocquet qui les empesche de n'en recueillir aucun fruict , après oubliant tout le bien qui y est, ils triomphent en ce qui leur est occasion de ruine. Qui pis est, les plus ignorans y sont les plus audacieus. Les autres sont tant délicats, qu il ne faut si peu que rien pour leur faire perdre tout goust. Tellement que pour une sentence, qui ne sera pas à leur plaisir, ils rejetteront un livre entier, où il y en aura mille de bien bonnes, et ausquelles il leur seroit bien expédient de s'arrester. Il n'y a doute que ce ne soit un artifice du diable pour les desbaucher qu'ils ne reçoyvent la bonne doctrine qui leur est présentée. Parquoy que celuy qui voudra eslre enseigné au présent livre, se rende docile, excusant ce qui le pourroit achopper à passer tousjours plus outre, pour eslre conduict droit à la pure vérité de Dieu, à laquelle seule il nous convient tenir, nous servant des hommes pour nous aider à y parvenir.