LIVRE PREMIER

et nous avons, dans toute cette période de la vie de Calvin, peu de dates certaines. Une lettre de lui à son ami Du Chemin, d'Oriéans, nous apprend qu'il fit un voyage à Noyon, en mai 1828, pour voir une dernière fois' son père, gravement malade. Il dit, dans cette lettre, que la maladie se prolonge, mais sans aucun espoir de guérison; nous ignorons cependant si Gérard Cauvin mourut alors, ou si sa vie, comme Tout pensé quelques auteurs, se prolongea encore deux ou trois ans. Calvin, en tout cas, ne recueillit pas son dernier soupir, car Bèze nous apprend que la nouvelle de sa mort trouva son fils à Bourges. La conséquence en fut un nouveau voyage à Noyon, et c'est peut-être alors que les paroissiens de Calvin le virent monter en chaire. Sa naère était morte auparavant, mais nous ignorons à quelle époque. Oue prêcha-t-il aux gens de Pont-l'Évêque? Où en était, à ce moment, le grand mouvement intérieur qui s'opérait en lui? — Revenons un peu en arrière, et essayons de nous en rendre compte.

Il poursuivait paisiblement, à Paris, ses études théologigues, lorsqu'il reçut de son père Tordre de les abandonner. «Mon père, nous dit-il ', considérant que la science des lois communément enrichit ceux qui la suivent, cette espérance lui fit changer d'avis. Cela fut cause qu'il me retira de l'étude de la philosophie, et que je fus mis à apprendre les lois, auxquelles combien que je m'efforçasse de m'employer fidèlement pour obéir à mon père, Dieu toutefois, par sa providence secrète, me fit finalement tourner bride d'un autre côté. » Ce résumé rapide aurait besoin d'être complété par des détails. Il parait que Calvin ne fut d'abord pas fâché d'avoir à quitter la théologie, telle du moins qu'elle s'enseignait dans les écoles d'alors, et on a cru pouvoir attribuer ce changement de gdûts aux relations qu'il aurait eues, vers cette époque, avec Robert Olivetan, son compatriote et son parent. Olivetan , qui allait avoir l'honneur d'être un des premiers à prêcher la

Préfaee du Gomm. sur les Psaumes.