LIVRE QUATRIÈME

politique de Genève, et ce n'était pas peu de chose que de coordonner les éléments d'une constitution jusque là si peu précise. Calvin était pour la démocratie, fortement réglée, mais réelle, sincère, et il repoussait tout ce qui pouvait conduire à ramoindrissement ou à la ruine du principe, seul vrai, selon lui, et seul logique. Il combattit, dans ce point de vue , certaines dispositions proposées en 1542, et qui, malgré lui, furent adoptées. Il annonça que le danger pourrait bien ne pas apparaître aussi longtemps que l'État serait menacé au dehors ; mais, disait-il, vienne la sécurité extérieure, et les plaintes surgiront, et la discorde arrivera. Les dissensions du dix-huitième siècle devaient lui donner raison , mais seulement après cent-cinquante ans; aussi, tout en reconnaissant la justesse de coup-d'œil qui lui permit de prédire si juste, on pourrait demander si la faute alors commise ne fut pas providentiellement heureuse. Genève plus démocratique eùt-elle été assez une pour résister aux assauts de tout genre que lui réservaient la fin du seizième siècle et le dixseptième tout entier? On nous dit qu'elle eût échappé aux déchirements du dix-huitième ; il faudrait savoir, avant tout, si le dix-huitième l'eût trouvée encore debout. La même Providence qui lui avait donné Calvin modifia donc, cette fois,

par la main de moins sages que Calvin, les vues du réformateur; tnais, en tout le reste, il fut l'instrument direct de tous les desseins 'de Dieu sur elle. Aucune recherche n'a été faite sur l'histoire de ces années, qui n'ait mis sûr la trace de quelque idée venue de lui, de quelque action exercée par lui, trace profonde, lumineuse, et, presque toujours, se prolongeant à travers toute l'histoire de Genève, ce qui veut dire à travers toute l'histoire des Églises dont Genève, lui mort, allait rester la métropole.

Une idée, surtout, l'avait poursuivi longtemps, et il ne voulait pas mourir avant de Tavoir réalisée.

Fille, humainement, des lumières, la Réforme avait partout travaillé à en assurer le règne; c'était assurer le sien, et, parle sien, celui de l'Évangile. Des centres lumineux s'étaient partout rallumés ou créés; Genève, grâce à Calvin, avait brillé entre tous. Le flambeau allait-il s'éteindre quand Calvin ne serait plus là pour le tenir? — Calvin songeait donc à y pourvoir, et, en effet, il y pourvut.

Le 5 juin 1559, onze jours après l'ouverture, à