LIVRE DEUXIÈME

yeux, que dans les membres qui sont demeurés fidèles à l'esprit dont il voulut Tanimer. Si elle n'a pas été « dissipée, » comme d'autres, par le vent des persécutions, elle Ta été par ce vent de révolte et d'anarchie que les Libertins ont fait souffler sur elle. Les hommes sont encore là, mais liés uniquement par des intérêts, des passions ; le vrai lien, le seul qui constitue une Église, la foi agissante et sanctifiante, a été brisé comme un joug. Que vont devenir les « reliques » de ce grand désastre? Calvin, dans d'autres lettres, parle sévèrement de quelques-uns des pasteurs restés à Genève, et qui, sans se livrer positivement aux Libertins, n'osaient rien contre leurs désordres; mais ici, parlant aux fidèles, il ne veut pas désigner la robe à leur mépris, et il se contente de se taire sur ceux qui la portent sans courage. Que les fidèles cherchent donc leur force en eux-mêmes, ce qui veut dire en Dieu. En Dieu aussi est le lien qui les unit encore et les unira toujours à leur pasteur exilé, car c( il ne doit être en la puissance des hommes de rompre un tel lien. » Ce ne sont pas les hommes il est vrai, qui ont fait tout ce mal ; c'est Satan a usant de leur malice comme d'instrument pour guerroyer. » Et de cette idée, selon Calvin, découle un conseil de charité. «Si vous cherchez vraie victoire, ne combattez point le mal par semblable

mal. » Ne haïssez pas ces hommes qui ne sont point vos vrais ennemis ; ne haïssez que Satan, qui les égare. Et pourquoi Dieu a-t-i! déchaîné Satan? Pour vous punir de vos fautes, car n'allez pas croire que vous fussiez sans reproche, et pour faire éclater sa force en votre faiblesse. Que les fidèles s'humilient donc, et ils seront forts. Quant à lui, c'est ce qu'il a fait. Plus il s'est humilié devant Dieu dans le sentiment de sa misère, de son insuffisance et de ses fautes, plus il s'est senti de hardiesse à protester devant les hommes contre l'iniquité de leurs arrêts, bien sûr que son innocence apparaîtra une fois « comme l'étoile première du jouri »

Que les fidèles de Genève prennent donc courage aussi. Les ennemis de la vérité se croient «au but de leur entreprise;» regardez bien, et «vous trouverez évidemment que toutes leurs voies tendent à confusion. » Encore un peu de temps, et Dieu ressuscitera l'Église ; ne savezvous pas « qu'il donne la couronne de joie à ceux qui sont en pleurs et larmes, qu'il rend la lumière à ceux qui sont en ténèbres, et même qu'il suscite en vie ceux qui sont en l'ombre de la mort? » Veillez donc et priez, et, quant à moi, je prie « le Seigneur de toute consolation vous reconforter et soutenir en bonne patience, »