L'ACADÉMIE DE LAUSANNE

L'école de Lausanne, vieille de vingt ans environ, était issue

des lecons publiques du premier pasteur de la ville, Pierre Viret,

lequel dès 1537, à l'exemple de Farel et de Calvin, interprétait en chaire les Écritures, d’après les textes originaux, et d’une fondation des nouveaux maîtres du pays qui avaient établi, en 1540, dans la capitale de leurs possessions welsches, et par analogie avec leur alumnat théologique du cluitre des franciscains de Berne, un pensionnat de « douze escholiers », appelés de bonne heure « les ‘enfants de Messieurs (1) ». Ce pensionnat-eut pour directeur l’humaniste italien Caelio Secundo Curione. | Aux premiers jours de1539,lerecteur Sonier, du collège de Rive, banni de Genève, s'était réfugié à Lausanne. Nous savons qu’il S'y occupa activement de l’organisation des études. Mais le véritable fondateur du collège de Lausanne est Mathurin Cordier, appelé de Neuchâtel en 1545, et auquel fut adjoint, comme successeur de Curione à la tête du pensionnat de Messieurs, son ancien collègue de Bordeaux sous Gouvea, le Brabançon André Zébédée (1547). C'est sans doute sous cette direction éprouvée que les cours publics, d’origine ecclésiastique, furentcoordonnésà l’enseignement préparatoire privé, donné dans les classes, et que l’école reçutdéfinitivement son unité et ses lois. A ce titre, l’histoire des méthodes pédagogiques la rattachera au fameux Collège de Guyenne. L’établissement, comprenant une division d'enseignement supérieur et une division d'enseignementsecondaire, schola publicaet scholaprivata, était organisé d’après le système classique d'André de Gouvea. Les premiers statuts, dont une tradition fixe la date à l’année 1550, n'ont jamais été publiés, ce qui exclut toute influence directe sur le mouvement de réforme des études au dehors (2). Mais l’Académie de Lausanne n’en fut pas moins célèbre, dès le début, et parles hommes qui s’y rencontrèrent comme professeurs et par les disciples qu’ils y eurent. C'était la première et ce fut pendant quelques années la seule académie réformée de langue française. Elle fut un instant, pour tout le Midi de l’Europe, l’unique et brillant foyer des études protestantes. C'était le gymnase où

(1) Cf, H, Vuizreumer, l’Académie de Lausanne; Lausanne, 1891, p. 1v, et Frier, ScHxRER, Geschichte der üffentlichen Unterrichts-anstalten des deutschen Theils des Kanton Bern; Berne, 1829, p. 93-96. |

(2) On trouvera tout ce qui est connu de ces statuts dans l’esquisse historique de M. le professeur Vuilleumier, l’Académie de Lausanne.

venaient se préparer et s’armer pour la lutte l'élite des réfugiés de France, d'Espagne et d'Italie.

En 1558, année où le nombre des écoliers de tout âge était monté au chiffre respectable de sept cents, le corps des professeurs publics comprenait l’helléniste Jean Ribit qui, depuis 1546, avait repris le cours de théologie de Viret, trop absorbé par ses fonctions de premier pasteur de la ville, Jean Raymond Merlin qui enseignait l’hébreu, Théodore de Bèze, nommé à la chaire de grec en 1549, et son ami Jean Tagaut, à la fois mathématicien et poète. On peut citer à leur suite François Bérauld, d'Orléans, qui venait de succéder comme gymnasiarque au vieux Mathurin Cordier, chargé d'années et de services.

Tous ces hommes, Français d’origine, d'éducation et d'idées, comprenaient la réforme religieuse à la manière de leur grand compatriote, Jean Calvin; de concert avec les ministres, dont la majeure partie étaient des immigrés comme eux, ils voulurent introduire dans le pays de Vaud le système de discipline ecclésiastique établi à Genève. On sait que, sous ce régime, le Consistoire était l'autorité suprême en un domaine qui était censé le domaine exclusif de la doctrine et de la morale et dans lequel, oràäce à l’élasticité de pareils termes, on pouvait faire rentrer tous les actes des citoyens. Rien n’était plus malsonnant aux oreilles de LL. EE. de Berne que de telles propositions, et c'était bien peu connaître Messieurs que de croire au succès d’une tentative de ce genre. Pareille entreprise avait pu réussir à Calvin, dans une république souveraine où l'esprit des conseils avait été transformé par d’incessantes accessions à la bourgeoisie. Elle était impossible à Viret et à ses amis, dans un pays sujet, gouverné autocratiquement par des zwingliens.

Bèze, qui savait les difficultés sans nombre au travers desquelles le réformateur de Genève avait dû s'ouvrir un chemin, qui avait été le confident de toutes ses angoisses, dans la lutte sans merci quil avait fallu pousser jusqu'aux exécutions capitales, Bèze était mieux placé que les autres pour juger de la folie qu'il y avait à vouloir poursuivre cette politique sur terre bernoise. Il ne pouvait, sans s’attirer les reproches de ses collègues, rester absolument étranger au mouvement. Mais il ne s’y engagea qu'à regret, et bientôt, sa position devenant fausse, il se décidait à quitter Lausanne. Il demanda son congé à la fin d'août, et dès le commencement de septembre, s’en fut à Genève. Calvin, tourmenté par la fièvre, avait plus que jamais besoin d’être suppléé dans ses lecons publiques de théologie. Il est probable que ce

fait hâta la venue du plus fidèle, du plus aimé de ses disciples.

Au lendemain de son arrivée, Bèze commenca des « lectures en la Sainte Escripture » et fut nommé titulaire provisoire de la chaire de grec qui était à pourvoir. Agréé à l’unanimité, le 15 octobre, par la Compagnie des frères, « pour servir en apres au ministère de l'Évangile (1) », le 24 novembre, il était officiellement présenté au Petit Conseil par Calvin comme lecteur en grec, « combien quele désir d’iceluy», lit-on dans le registre, «est que à l’advenir il pourra servir au ministère de la parolle de Dieu (2) ». Dès lors, il fut le second de son maître, en toutes ses tâches, et peu à peu on s’accoutuma à le considérer comme son successeur désigné.

À Lausanne, la crise qui menacait éclata au commencement de 1559. Messieurs de Berne ne voulant entendre parler ni de consistoires, ni de ministres, s'arrogeant sur leurs sujets le pouvoir d’excommunication, Pierre Viret et ses collègues de l’école démissionnèrent en masse. Force restait à LL. ER. Mais l’Académie était décapitée. Tous ses professeurs et bon nombre de ses étudiants émigrèrent à Genève où, du coup, la prospérité du collège que Calvin fondait fut assurée.

. La coïncidence des deux événements fit croire que cette fondation, dont on ignorait les préliminaires, était le résultat d’un coup monté par les Genevois. On en fut si persuadé, à Berne, que cette opinion se retrouve dans la correspondance d’un homme aussi sage et aussi modéré que le ministre Haller. « On a institué aussi un collège à Genève, et la plupart de ceux qui enseignaient à Lausanne v sont pourvus d’un enseignement. Qui ne voit que tout ceci était arrangé d'avance (3)? »

Cette supposition était toute gratuite. C'est ce que prouvent suffisamment les lettres que nous avons citées plus haut, à Mercier et à Macard, bien antérieures, même au projet de départ de Théodore de Bèze. D'ailleurs, avant qu'il eût été question de démission en masse du corps enseignant lausannois, une première distribution des places disponibles à Genève avait eu lieu. On trouve dans le registre du Conseil, en date du 24 octobre 1558, le procès-verbal d’une assez longue communication de Calvin sur les lectures publiques à établir et les sept classes à

(1) Registre de la Compagnie, 15 octobre 1558. (Archives de la Compagnie des pasteurs de Genève). Extrait publié par Baum (Theodor Beza, Il, Leipzig, 1851, p. 9).

(2) Registre du Conseil {Extrait publié par Roget, Z. e., V, 219).

(3) Lettre à Bullinger du 10 avril 4559 (Calv. op. XVII, 496).

créer dans le nouvel établissement. La proposition est renvoyée à une Commission spéciale qui s’assemble pour en conférer et aviser avec son auteur touchant l'organisation à adopter pour le collège. Gette commission rapporte le 27. Sur sa demande, toutes

les classes sont pourvues de régents, à l'exception de la plus élevée qu'on réserve « à un Français qui doit venir de Paris ».

Leschaires académiques, dont le traitement estfixé à 280 florins, sont attribuées à Tremellius pour l’hébreu, à Théodore de Bèze pour le grec, et à quelqu'un «qui doit venir de Paris » pour le latin (1).

Tremellius n’obtint pas du duc de Deux-Ponts le congé qu'il en espérait. Ce prince écrivit au Petit Conseil qu'il ne pouvait se séparer du directeur de son gymnase d’Hornbach. Et comme le gendre de Tremellius, Antoine Chevalier, autrefois son suppléant à Cambridge, pasteur démissionnaire de Lausanne, arrivait sur ces entrefaites, il fut nommé à sa place (2). François Bérauld recut la chaire de grec, au lieu de Bèze, nommé pasteur en ville, et Jean Tagaut eut la troisième chaire de lecteur. En même temps Jean Randon, qui avait été régent de la première classe à Lausanne, fut désigné pour les mêmes fonctions. Si le désir qu’on avait de rendre service aux émigrés faisait abandonner les démarches qu’on avait décidé de faire à Paris, la mention qu’on a vue suffirait à elle seule à établir que les places en question n'avaient point été offertes d'avance aux serviteurs congédiés de Messieurs de Berne.

Toutes ces élections furent faites par le collège des ministres en charge, qui siégeait au cloître de Saint-Pierre, dans la salle où s’assemblait autrefois le Chapître des Chanoiïnes, et.qui devait porter dans la suite le titre officiel de « Vénérable Compagnie des Pasteurs » (3). Les élus furent présentés ensuite, de la part des

(4) Registre du Conseil, ad diem.

(2) Cf. lettre de Calvin à Boisnormand, du 27 mars 1559 : « Dum suspensi tenemur, accidit ecclesiæ Lausannensis calamitas, cujus famam ad vos usque volitasse credibile est. Ita ex præsenti occasione electus est Antonius Chevallerius, ipsius Immanuelis gener : saltem privignam habet ejus uxorem. Hoc breviter tibi narrare volui, ne te a nobis neglectum existimes qui ex re subita et inopinata, ut vides, consilium cœpimus. Nam et religio et pudor nos cogebat pio fratri qui crudeliter ejectus fuerat prospicere. Atque id ferebat scholæ utilitas et omnium vota flagitabant. » (Calv. 0p., XVII, #11.)

(3) « M. Antoine Chevalier, professeur hébrieu. — Item, par les mesmes frères et au mesme instant fut eleu maistre Antoine Chevalier pour estre professeur des lettres Hébraiques.

« M. François Beraud, professeur grec. — Item, maistre François Beraud pour estre protesseur publique des lettres Grecques au lieu de Monsieur de Bèze.

« M. Tagaut, professeur en mathématiques. — ltem, M. Jehan Tagaut pour estre professeur des Mathématiques.

ministres, au Petit Conseil et confirmés par lui (1). Avant la fin de l’année, tous furent reçus gratuitement à la bourgeoisie (2).