INAUGURATION DE « L’UNIVERSITÉ ET COLLÈGE » DE GENÈVE, LE D JUIN

Les lois scolaires ne furent soumises ni au Conseil des Deux- Cents, ni au Conseil général des citoyens. Par contre, elles furent l’objet d’une promulgation solennelle au temple de Saint-Pierre. Le ÿ juin, en présence des quatre seigneurs syndics Henri Aubert, Jehan Porral, Jehan-François Bernard et Barthélemy Lect, de plusieurs conseillers, des ministres, professeurs et régents et d’une nombreuse assistance de gens de lettres et d’escoliers, Calvin monta en chaire et, annonçant l'institution de l’Académie, invita l’assemblée à joindre ses prières à la sienne. Puis, sur l’ordre des. syndics, le secrétaire du Conseil (archigrammateus), Michel Roset donna lecture, en français, des lois et statuts du collège, ainsi que de la confession de foi exigée des écoliers et du serment que

(1) 13 octobre 1559. « Mathurin Cordier, ancien maître d'escole, a présenté supplication, narrant comme Dieu luy a fait la grâce de le faire venir vivre et mourir icy en l'Eglise de Dieu, suppliant luy assigner quelque logis à Rive pour y demeurer. Arresté que Messieurs ayans charge du Collège advisent de lui trouver logis propre. » (Reg. du Conseil, cité par Raget, Histoire du peuple de Genève, V, 242.)

devaient prêter le recteur et tous ceux qui enseignaient dans l’une ou l’autre des sections de l’école. Après quoi il proclama l'élévation au rectorat de Théodore de Bèze, élu par les ministres et confirmé par la Seigneurie. Celui-ci alors, sur l'invitation du syndic Aubert, lut un discours inaugural écrit en latin. Le thème en était l'origine, l'utilité et la dignité des études, la conclusion, non moins topique, un appel éloquent aux écoliers et une exhortation à se souvenir de cette parole de Platon : « Tout savoir qui éloigne de la vertu et de la justice relève de l’habileté plus que de la sagesse.» — «Vous n'êtes pas venus en ce lieu», dit en achevant sa harangue le: premier recteur de l’Académie de Genève à ceux qui allaïent être ses premiers étudiants, « comme jadis la plupart des Grecs, qui s’en allaient aux spectacles de leurs gymnases pour y assister à des jeux éphémères. Mais, instruits dans la vraie religion et dans la connaissance des bonnes lettres, vous êtes venus afin de pouvoir travailler à la gloire de Dieu, de devenir un jour le soutien de vos proches et de faire honneur à votre patrie. Souvenez-vous toujours que vous êtes des soldats et que vous aurez à rendre compte à votre chef suprême de cette sainte mission (1). »

Après Théodore de Bèze, Calvin reprit la parole, et brièvement, selon sa coutume, rappela que la fondation de l’école était avant tout l’œuvre de Dieu, exhortant tous les étudiants à en. rendre grâces. Il loua ensuite, comme il convenait, la bonne volonté du Sénat et, se tournant vers les conseillers présents, leur témoigna la reconnaissance de l’Académie, les exhortant à ne point se départir de leur pieuse entreprise. Il eut un mot de remerciement pour l'assistance distinguée qui se pressait dans Saint-Pierre, une parole d'encouragement pour les maîtres qui allaient entreprendre une tàche, grosse de responsabilités; puis, terminant la cérémonie comme il l'avait commencée, par une prière, il congédia l'assemblée.

L'académie fondée, il s'agissait de la faire connaître au loin, dans le monde protestant. Bèze se chargea de publier les Leges et d'y joindre une préface, contenant son discours rectoral et le compte rendu de l'inauguration. Le 26 juin, il demandait à Messieurs l'autorisation nécessaire (2). La brochure, comprenant les deux rédactions, en latin et en français, sortit bientôt des presses

(4) Leges Academiæ, préface.

(2) « Theodore de Beze recteur. Sus ce que de sa part jay proposé à Messieurs quil désireroit faire imprimer les status du college, avec la Confession de foy, ce quil a suplié luy permettre, a esté arresté qu'on le permette, et quil en baïlle

à chascun de seans ung. » (Reg. Conseil, 26 juin 1559. — Extrait donné à la suite de la réimpression de 1859.)

de Robert Estienne. Ce fut l’une des dernières publications qui purent porter le nom du grand imprimeur (1).

Tandis que la version française, destinée au public genevois, est introduite simplement par un court procès-verbal de Michel Roset, le texte latin est précédé de la préface détaillée de Théodore de Bèze. On reconnaît facilement dans ce morceau la plume de l’ancien professeur de Lausanne, beaucoup plus porté aux hellénismes que le rédacteur du texte même des statuts. C'est Bèze qui qualifia d’archigrammateus le secrélaire du Conseil, Michel Roset, et de gymnasiarcha, selon l'usage de Bordeaux et de Lausanne, le principal du collège que Calvin, comme Baduel, avait appelé ludimagister.

Pierre Martyr, qui fut un des premiers usuels fut portée la brochure, en accusa réception au nouveau recteur en ces termes :

« Je désirais te remercier autrement du livret que Lælius (2) m'a remis en ton nom, et dans lequel tu as présenté, avec cette élégance dont tu as le secret, les lois de l’école que vous venez d'instituer. Je te félicite avec admiration de l'académie que vous avez dressée au sein de votre Église et de votre cité, et je prie Dieu, le Père de Notre Seigneur Jésus-Christ, le suppliant de permettre qu’elle voie s’augmenter chaque jour l'étendue de ses ressources, et qu'elle devienne, selon votre espoir, féconde en hommes pour le service de la religion et de l'État. Certes vous ne pouviez rien imaginer de plus utile, surtout dans le temps où nous vivons. Que Dieu soit loué, qui vous a maintenus debouts, au travers de tant de périls, et si vaillants que vous pensiez à porter son nom plus haut et plus loin que tant d’autres qui, ne prenant conseil que de leur sécurité et soin que de leur repos, se dispersent de tous côtés et s’écoulent. Dieu, nous n'en doutons pas, aura soin de son œuvre, el ce que vous avez commencé par une inspiration si excellente non seulement sera maintenu par sa protecltion, mais encore aura cette fortune de recevoir des accessions de plus en plus nombreuses et importantes. C'est ce que j'espère avec tous les gens de bien. Les vôtres ne pouvaient mieux pourvoir le nouveau gymnase qu’en te plaçant à sa tête comme recteur et modérateur. Tu dirigeras toutes choses de telle sorte,

(4) Robert Estienne mourut le 5 septembre 1559. L’ « Ordre du Collège » et les Leges Acadeïniæ Genevensis ont été réimprimés, à l’occasion du troisième jubilé séculaire de la fondation de l’Académie, par les soins du professeur Charles Le Fort {in-#, Genève, — Jules Guillaume Fick, — 1859).

(2) Lelio Socin. Cf. Pierre Martyr ( Vermiglius) à Calvin. Zurich, 26 septembre 1559. (Calv. op. XVII, 648.) Lelio Socin avait passé à Genève au retour d’un voyage en Italie. (Voir E. Burnar, Lelio Socin (thèse); Vevey, 1894, p. 77 5.)

selon la sagesse et l'entente des affaires que Dieu t'a départies, qu’en dehors des fondations que tu auras jetées, on ne pourra en aucune conjoncture édifier quoi que ce soit de solide, de correct et de juste. Quant à moi, s'il ne m'a pas été loisible de faire autre chose (1), je donnerai à ceux qui courent dans le stade avec énergie et courage, sur le vrai chemin, non pas les battements alourdis d'une main mourante, mais des applaudissements bien vivants et qu'on entendra au loin (Zurich, 4 oct. 1559) (2). »

À Berne, on ne fut pas si enthousiaste qu’à Zurich. Le pasteur Haller, qui venait sans doute de recevoir, lui aussi, le livret de Bèze, écrit à Bullinger, quelques jours plus tard, le 8 octobre :

« Les Genevois fondent une académie. Ce sera pour les leurs seulement, car 1l est peu probable qu'avec la cherté des vivres qui règne là-bas et l'incertitude de la situation cette académie soit fréquentée (3). »

Le souvenir de la machination attribuée aux Genevois, dans l'affaire de Lausanne, devait, hélas! longtemps défier les années.

La jeune école n'en démentit pas moins le pronostic de Jean Haller. Les petites classes regorgèrent d'élèves dès leur ouverture. La septième seule en eut 280. Il fallut bien vite la dédoubler (4). Dans la Schola publica, pendant les trois premières années, 162 étudiants donnèrent leur nom au recteur et signèrent la confession de foi. Presque tous venaient de l'étranger (5).

Le but immédiat de Calvin, en instituant les cours supérieurs de son académie, était évidemment de créer un séminaire théologique et aussi, en une certaine mesure, pédagogique. De tous les pays de langue française où se formaient des communautés protestantes, on s’adressait à Genève pour obtenir des pasteurs, souvent on demandait de même des précepteurs. Le contingent à fournir allait croissant chaque année. Il fallait à tout prix, et sans plus tarder, assurer le recrutement régulier de cette milice de la foi réformée. Le fondateur de l’école genevoise voulait y pourvoir. Peut-être eût-ce été là le terme de sa pensée, si l'homme qu'il s'était associé en cette entreprise ne l’eût engagé à en élargir le

(1) Allusion à un appel que Calvin Jui avait adressé, en 1557, et qu'il avait été obligé de décliner.

(2) Calv. op. XVII, 653 s. — Cf. ibid., 648, la lettre à Calvin déjà citée.

(3) Calv. op. XVII, 659.

(4) Reg. du Conseil, 27 juillet 1559 (Roget, Z. c. V, 241).

(5) Voir le Livre du Recteur. Genève, Fick, 1860, p. 1-6. On verra plus loin que ce nombre de 162 ne peut être pris comme représentant la totalité des étudiants qui ont suivi les cours. En 156%, une lettre de Bèze à Bullinger en accuse 300, ce qui, pour l’époque, est un gros chiffre.

cadre, au moins dans ses prévisions pour l'avenir. Bèze espérait, et il fit partager cet espoir à son maitre, qu'avec le temps une université, comprenant les quatre facultés, véritable studium generale huguenot, sortirait de l'organisme incomplet dont on devait, faute de ressources, se contenter au début. L'écho de cette am- -bition nous a été conservé à la fin de la préface des ZLeges. Après avoir, comme en un post-scriptum à cette lettre circulaire, mentionné la date de l’ouverture des lecons et en avoir résumé le tableau en quelques lignes, le premier recteur ajoute, en posant la plume : « Si, comme nous l’espérons de sa bonté, Dieu qui à inspiré ces desseins en assure l’heureuse exécution, on songera à achever ce qui a été commencé, soit aussi à ajouter le reste, à savoir l’enseignement du droit et de la médecine. » | | . Lorsque Lambert Daneau, qui eut le privilège de commencer ses études de théologie sous Calvin, voulut en fixér la mémoire, dans une dédicace qu'il adressa plus tard aux Syndies et Conseil de Genève, il fit de l'école nouvellement fondée ce portrait bien digne de remarque : «... En 1560, je suis venu,le cæœurrempli d’enthousiasme, en votre académie, non point parce qu elle était aux portes de notre France, car il y en avait d’autres, mais parce qu'elle m'offrait la source la plus pure de cette doctrine céleste, qui avait été celle de mon maitre, le jurisconsulle martyr, Anne Du Bourg. Je n'ai pas besoin de dire quels furent les maitres que jy rencontrai. L'éloge de ceux qui vivent, comme de ceux qui déjà sont morts, est dans toutes les bouches. Je dirai cecitoutefois, librement et sans crainte d’éveiller lajalousie de personne des nôtres, que tant de lumières du monde,tant d'hommes du plus grand mérite et du plus haut renom, dans toutes les branches du savoir, me sont apparus, en cette cité, qu'elle m'a semblé être quelqu'un des marchés les plus riches du commerce littéraire de humanité (1). » Les cours de la Schola publica, tels qu'ils furent inaugurés, étaient au nombre de 27 par semaine, répartis comme suit :

Théologie. DE RPM ET AN ANSE DS TRACER TER Haba Da APN UE du Vieux Testament. 3 Grammaire RÉéDrAIGHEL ES CRE

CES LR D Fate F0 13 A ME TEE Ô Interprétation des auteurs... : . . 5

Philosophie (Artes) | Physique ou mathématique. . RASE 3 Didiectiqué etrhétorique ne mes

Les cours de théologie étaient donnés par Calvin et par Bèze,

(1) D. Aurelii Augustini Hipponensis Episcopi liber De Hæresibus, ad Quodvult deum; Genève, 1578, in-12 (Br. M. 3805 a).

professant à tour de rôle, trois fois la semaine, les lundis, mardis et mercredis de 2 à 3 heures après-midi. Ni l’un ni l’autre ne furent nommés professeurs publics en titre. [ls enseignaient sans rétribution spéciale. C'était un devoir attaché à leurs fonctions pastorales et qu'ils remplissaient parce qu'ils étaient, de toute la Compagnie des ministres, les plus capables de le remplir. Calvin avait toujours enseigné et n’avait pas besoin d’une nomination en forme pour continuer sa tâche. Bèze, élu professeur de grec, puis remplacé dans cette charge, l'avait suppléé, dès son arrivée de Lausanne. Il ne fit que continuer cette suppléance en faisant ses leçons de deux semaines l’une.

Les professeurs titulaires des autres chaires, appelés « Lecteurs public », avaient à donner chacun deux heures de cours les lundis, mardis et jeudis, une heure les mercredis et vendredis. Le samedi après-midi était réservé aux exercices publics des proposants et le premier vendredi du mois aux soutenances de thèses (1). Chaque semaine, le vendredi matin, les professeurs se rendaient à la réunion de la Congrégation et au colloque des ministres qui se tenait ensuite. On peut, d’après les données des Leges, reconstruire facilement le tableau suivant des heures de cours (été) :

{l Chevalier. | Chevalier. | Chevalier. | Chevalier. | Chevalier. 2 Calvin Calvin Calvin | Propositions ou Bèze. | ou Bèze. | ou Bèze. théologiques.

En hiver, les cours du matin commencaientà huit heures et ceux de l’« après-disner », qu'il fallait pouvoir achever de jour, à midi.

(41) Cf. Leges, au titre De publicis scholasticis, $S 2 et 3,

L'horaire ci-contre variait en effet, selon les époques’et selon que le sermon ordinaire, qui est toujours resté le point dé départ de la journée officielle, avait lieu plus ou moins tôt, soit, en étés à six heures, en hiver, à sept (1). |

L'année scolaire commencait au lendemain des promotions, qui avaient lieu, comme on l’a vu, le 1% mai. Les vacances étaient de trois semaines, en automne, à l’époque des vendanges. Les cours se donnèrent d’abord au bâtiment du Collège et dans la salle destinée à la première classe, peu fréquentée, cela est naturel, pendant les années du début. On assigna ensuite aux lecons des professeurs la chapelle de Votre-Dame-la-Neuve qu'on s’accoutuma peu à peu à appeler l’Auditoire (9).

La rétribution de 280 florins, originairement prévue pour les lecteurs publics, ne pouvait leur suffire longtemps. Ils se plaignaient de l’exiguité de cette allocation et étaient souvent obligés de recourir à la bienveillance de la Seigneurie pour équilibrer leur budget. En 1569, le traitement des professeurs fut porté à 400 florins, de même que celui des ministres de la ville. Les ressources nécessaires furent demandées à un emprunt et trouvées au dehors, chez les protestants d'Allemagne, particulièrement à la cour de l’électeur palatin, Frédéric III.

Au traitement des professeurs, il faut ajouter le logement gratuit au collège, ou une indemnité équivalente, et la faculté, partagée avec les ministres, de recevoir des étudiants en pension, privilège rehaussé par le caractère de ceux auxquels il appartenait ainside droit, et auquel Théodore de Bèzelui-même, jusqu'aux dernières années de sa vie, eut constamment recours. Enfin les professeurs, qui prenaient rang avec lès ministres, jouissaient comme eux du titre de spectable et des avantages attachés à la qualité de membres de la Compagnie, le second corps de l'État. Ils étaient, plusieurs fois l’an, régalés aux dépens du trésor, et le jour des promotions de l’École, qui, étant l'unique fête publique tolérée par les ordonnances de Calvin, devinrent bientôt la solennité genevoise par excellence, ils avaient la place d'honneur à côté des syndics dans le cortège qui se rendait à Saint-Pierre, puis au « banquet du recteur », dont la Seigneurie faisait les frais.

(1) Voir les Ordonnances ecclésiastiques confirmées en 1561 (Calv. op. X, Are partie, p. 99). Outre les prédications ci-dessus, un prêche « de matin » était prévu, trois fois la semaine, le lundi, le mercredi et le vendredi, à Saint- Pierre, et une fois, le mercredi, à Saint-Gervais. Il avait lieu « avant les susdits sermons ordinaires, »

(2) Reg. Conseil, 15 juin 1562.

Outre les noms d'étudiants déjà mentionnés d'après l’album du recteur, il faut signaler dans la première série des signatures, qui va de 1559 à 1562, celles de l’Écossais Pierre Young, le neveu de Scrimger ; de Jean des Gallars (Gallasius), le fils; de Job Veyrat, de Genève, futur lecteur ès arts; d'Olevianus, de Trèves, l’auteur du catéchisme d’Heidelberg, nommé professeur à l’Université palatine en 1561; de Florent Chrestien, le précepteur d'Henri IV; de Jean Pinaud, le secrétaire de la Compagnie des ministres, élu deux fois recteur, en 1572 et 1574; de Paul Baduel, le fils de Claude, qui sera pasteur comme son père, et député de Bergerac à l'assemblée politique de la Rochelle, en 1588; de Jean-François Salvard, du val d'Aoste, le futur collaborateur de Bèze dans la rédaction de l’Æ/armonia (1); de Conrad Waser, le savant zurichois; de deux Bruxellois, Jean et Philippe de Marnix de Sainte- Aldegonde, dont le second devait jouer un rôle si considérable dans le soulèvement des Provinces-Unies, et, on peut l’affirmer avec certitude, de plus d’un martyr de la foi protestante, dont le souvenir s’est perdu ou est destiné à reparaître quelque jour dans l’histoire des premiers temps de la réforme française. Il ne faudrait pas croire cependant, comme on l’a fait, avec l’idée que le Livre du Recteur, publié en 1559, a été dès le commencement un véritable registre d’immatriculation, que tous les noms de ceux qui ont suivi les cours des premiers professeurs de l’Académie de Genève doivent se retrouver sur ses feuillets. Ce registre était primitivement destiné à recevoir les adbhésions formelles soit aux statuts de l’école, soit, plus particulièrement, à la confession de foi de l’Église genevoise. Il s'ouvre par la signature de Bèze, « scholæ rector », suivie de celles des lecteurs, au-dessous de cette déclaration significative : « Subscripsimus genevensis Academiæ legibus ac nominatim genevensis E'cclesiæ confessioni. » Il est avéré que bon nombre de ceux qui ont suivi les cours, absolument gratuits à l’origine, ne signèrent pas la confession de foi, très étroite, qui était annexée aux £Leges, ceci dès les premières années de l'École. Un exemple remarquable est celui de Thomas Bodley, le célèbre fondateur de la Bibliothèque universitaire d'Oxford, dont le nom ne se trouve nulle part dans le livre du recteur, et qui cependant, il l’affirme lui-même dans son autobiographie, suivit, en 14559, les cours de

(4) « Jo. Franciscus Salluardus Salassus Vallis augustanus ». (Livre du recteur, p.5.) Les éditeurs ontlu Galluardus.C'estpar erreur, comme l’a démontré M. le professeur Bernus, dans une lettre qui est un véritable et précieux article de biographie. (Bull. du Prot. franç., XXXVI, 498, ss.)

Chevalier, de Bérauld, de Bèze et de Calvin (1). Un autre exemple, également probant, est celui du théologien Lambert Daneau, qui rappelle, comme on l'a vu dans la dédicace d’un de ses ouvrages, son arrivée et ses études à l’Académie de Genève, en l’année 1560, et qui n'a pas inscrit sa signature à côté de celle de ses camarades.On peut en dire autant de Jacques Kyrkcaldy, venu de l’université écossaise de Saint-Andrews, en 1561, et recommandé par Goodman à Calvin (2). D’après un témoignage souvent cité et qu'il n’y a pas de raison de révoquer en doute, si l’on n’y cherche pas autre chose que ce qu'il contient, les leçons de ce dernier réunissaient plus de mille auditeurs (3).

Au moment de la mort du réformateur, l’école comptait 1 200 élèves dans les classes et 300 étudiants. L'avenir semblait assuré. C'est ce que Bèze mandait à Bullinger, le 4 mai 1564, en ces termes : « Aux promotions des calendes de mai, nous avons compté près de douze cents écoliers dans la Schola privata, et environ trois cents dans la Schola publica. Leur nombre s'accroît tous les jours tellement qu'il me paraît que Dieu, ainsi qu'il l’a fait jusqu'ici, veutgrandir l'assemblée des siens, sous les yeux de Satan, et malgré le reste du monde conjuré contre nous. Düût-il en être autrement, nous serions sûrs de vivre, quand même il nous faudrait mourir. Car nous avons maintenant la certitude que si cette cité doit tomber, sa chute retentira dans les pays voisins et sera un désastre, même pour ceux qui n’en ont pas la moindre idée. Ce serait la ruine de la liberté (4).»

(1) The life of Sir Thomas Bodley, the honourable founder of the Publique Library in the University of Oxford. Written by himself; Oxford, 1647, p. 2.

(2) Voir la lettre de Goodman à Calvin, du 13 février 1561, et la réponse de Calvin, du 23 avril. (Calv. op., X VIIL, 365 et 435 s.) Cf. 16ëd., XXI, 741:

«.… [Nom omis] escossois. M. Calvin atteste que le dit Escossois est venu icy pour estudier, comme le comte d’Aran et des ministres luy ont escript. Arrêté qu’il sera receu. » (Extrait du Reg. du Conseil, 21 avril 1561.)

(3) Voir une lettre du ministre Jean de Beaulieu à Farel, datée de Genève, le 3 octobre 1561 (Calv. op., XIX, 10). Mark Pattison,dans son étude sur Casaubon, croit pouvoir contredire l’assertion très précise de cette lettre, qu'il regarde à tort comme anonyme. Il y oppose le nombre des signatures relevées dans le livre du recteur. (Isaac Casaubon ; 2° éd. Oxford, 1892, p. 15.)

(4) 4 mai [1564] : « Calendis Main publicis promotionibus studiosos circiter mille ducentos privatéæ scholæ numeravimus, publicæ ad trecentos; et quotidie augescit numerus, ut mihi verissimile sit Deum, sicut adhuc fecit, mirabililiter porro in oculis Satanæ hunc suorum cœtum conservaturum, etiam si reliquus orbis adversus nos conjurarit. Quod si aliter inciderit, vivemus etiam mortui, et certi hujus urbis exitium, si contigerit, in vicinarum omnium regionum, quæ nihil minus cogitant, ruinam et destructionem publicæ libertatis redundabit. »

Deux ans après, le nombre total des écoliers de tout âge montait à deux mille : « Nudius tertius recensuimus ad duo scholasticorum millia in nostræe scholæ promotionibus. Precare Deum ut his principiis, frustra ringente Satana, benedicat. » Beza Bull.,6Junni1566.(Mss. de la Bibliothèque publique de Genève.)