PËGHÉ ORIGINEL ET PRÉDESTINATION

Trois grands procès eurent lieu durant le seizième et le dix-septième siècle au sujet de ces mystères insondables de la théologie. Bolzec, Arminius, Amiraut, condensent la renommée acquise dans ces luttes contre Calvin et son école. Le compte rendu successif de ces affaires nécessitant des redites fastidieuses, nous les présenterons dans leur ensemble.

Calvin et ses amis enseignent que l'homme, après la chute d'Adam, est tellement dépourvu du libre arbitre qu'il ne saurait faire que du mal jusqu'à ce que Dieu le régénère.

Bolzéc et ses partisans affirmaient qne l'homme après sa chnte n'a pas été entièrement dépourvu du franc arbitre, mais sa liberté est demeurée corrompue, en sorte que le plus souvent il estime le bien être le mal et le mal être le bien, ce qui rend nécessaire l'action de la grâce divine pour le conduire au droit chemin.

Le bannissement de Bolzec fut la conséquence de cette dispute et ce théologien se vengea de ses adversaires en publiant contre Calvin un livre plein de calomnies notoires, mais qui sert encore de nos jours de pièces justificatives dans l'arsenal des polémistes ultramontains.

Dans les Pays-Bas ces controverses prirent les proportions d'une affaire nationale.

Un théologien nommé Abminius qui avait étudié à Genève sous Théodore de Bèze en 1584, se distingua par les plus beaux talents, unis à une piété profonde. Des études sérieuses touchant la prédestination calviniste l'amenèrent à modifier ce système.

Calvin et l'Eglise réformée soumise à ses opinions adoptaient « Que Dieu a choisi entre les « hommes ceux qu'il lui a plu, par 4in décret de sa

« volonté, sans trouver en enx aucune raison qui « le détermine à cette élection. »

C'était la prédestination absolue soutenue par le théologien hollandais Gomar. Arminim disait : * Dieu a résolu de sauver en Jésus-Christ les « hommes qui par la vertu du Saint-Esprit croient « en son fils et persévèrent jusqu'à la fin. »

C'est la prédestination conditionnelle.

Cette question, saint Paul l'a méditée et saint Paul, muni du secours de l'Esprit, déclare que les jugements de Dieu sont incompréhensibles et ses voies impénétrables, personne n'ayant connu la pensée du Seigneur et nul n'étant entré dans son conseil. Mais les théologiens ont voulu pénétrer plus avant que saint Paul dans les voies divines... Cet insondable mystère fut de nouveau discuté dans un synode à Dordrecht.En 1619 les Églises réformées envoyèrent des députés. Cent trentecinq séances furent employées par les divers orateurs. La condamnation des opinions d'Arminius fut prononcée et les protestants apprirent avec un douloureux étonnement que les Arminiens étaient en butte aux plus tristes persécutions. On leur interdisait le culte public, on traquait et dispersait les assemblées en maisons particulières. Ar-

minius mourut de chagrin à quarante-sept ans. Le prince Maurice de Nassau, personnage incapable déjuger sainement de la différence des doctrines, fit périr du dernier supplice Barnevelt, le magistrat le plus distingué de la Hollande et qui s'était opposé aux tendances de son despotisme politique et religieux. Grotius, le maître de la science du droit, de Vors, chef du clergé par son caractère et ses talents, échappèrent à la mort, mais pas à la confiscation et à l'exil.

Les théologiens étrangers se soulevèrent à l'ouïe de semblables arrêts, ils déclarèrent qu'ils étaient venus pour condamner des erreurs et non proscrire des personnes. Les envoyés de Genève, Diodati et Tronchin, seuls entre les députés du dehors, approuvèrent ces lamentables violences. Misiis leur opinion trouva peu de sympathie chez leurs collègues et en 1628 et 1630, Bénédict Turretin proposait de se joindre au corps des pasteurs de Berne et de Zurich pour écrire au clergé des Pays-Bas « de s'abstenir d'invectives dans « leurs prédications contre les dissidents, d'user « de toute la douceur possible envers ceux qui « avaient des sentiments opposés, pour les rame-

KO « ner à une commanion sainte et véritable en la « même foi chrétienne. »

Les Genevois, quoique fort divisés touchant la doctrine, adoptèrent cette tolérance et lorsque les exilés arminiens vinrent se réfugier dans leur ville ils furent accueillis avec toute bienveillance et sympathie active.

Les Églises françaises furent également troublées par ces luttes théologiques. En 1635 la nouvelle suivante arrive à Genève : M. Amiraut, professeur à Saumur, publie un livre où il admet les opinions d'Arminius et enseigne qu'il y a une vocation universelle pour tous les hommes et qu'ils peuvent tous, s'ils le veulent, croire et être sauvés. Ce traité a grandement troublé l'Église de Paris et les protestants de France.

Les pasteurs genevois écrivent à M. Dumoulin : Nous vous prions de ne pas vous échauffer en répondant à M. Amiraut, vu que de toutes parts on travaille à le ramener avec douceur.

A M. Cappel : « Vous envenimez terriblement « l'affaire. Il sera déplorable que la discussion « soit amenée dans un synode national, il faudra

« s'expliquer devant un député du roi, découvrir « les places de nos églises, causer de grands scande dales et donner à nos ennemis l'occasion de « mal parler de nous... Nous vous demandons en « conséquence de ne plus écrire les uns contre les « autres et nous vous exhortons à céder mutuel- « lement par tolérance pacifique. »

Les doctrines modérées des théologiens de Saumur faisant beaucoup de progrès en Suisse, les principaux théologiens de Zurich, Bâle et Genève Heidegger, Gemler et François Turretin voulurent arrêter ce mouvement, ils rédigèrent un Consensus où la doctrine calviniste était exposée dans des articles encore plus exclusifs que les formulaires de Dordrecht.

Tous les pasteurs furent obligés de signer ; les destitutions, l'exil, l'amende, la captivité frs^pèrent les opposants de nationalité suisse.

Et, chose à peine croyable I les Bernois, sachant que la majeure partie des Églises de France adoptaient les sentiments de l'académie de Saumur , firent brutalement approuver ce formulaire à tous les pasteurs victimes djB la Révocation sans égard pour leur exil et leur détresse.

Cette inique oppression enflamma le cœur de Claude, il écrivit à François Turretin :

« Quoi, TOUS exigez la signature de pasteurs « déjà reçus par leurs églises. Leurs souffrances « ne TOUS émeuTent point à compassion. Ils ont « Tieilli dans les traTaux du ministère, leur fidé- « lité est publiquement reconnue et malgré tout, « s'ils ne signent pas le consensus tous les excluez « de Tos chaires. »

Les théologiens genevois et les pasteurs français réfugiés en cette ville combattirent victorieusement la réaction des Églises suisses.

Jean- Alphonse Turretin fut le Chef de cette école. Ces véritables libéraux se trouvaient entre deux écuëils : les formules du seizième siècle dont l'inflexible rigueur détournait plusieurs personnes bien disposées pour l'Évangile et les négations des dogmes révélés, la religion dite naturelle proclamée par Hume, Bayle et quelques philosophes français. Turretin espérait réunir les adversaires en éliminant quelques définitions trop exclusives et m remplaçant dans Vea^sé des dogmes les termes des théologiens pa/r des paroles bibliques.

H3 Voici l'ensemble des principes de Jean-Alphonse Turretin :