ÉPITRE A UN AMI SUR LES CHOSES DU ROYAUME

Or nous péchons beaucoup, car depuis saint Grégoire Nul pontife romain dont le nom soit notoire En chaire ne prêcha. Nous faillons d'autre part Car le bien de l'Église aux enfants se départ... ... Il ne faut pas s'étonner, chrétiens ! si la nacelle Du bon pasteur saint Pierre en ce monde chancelle ! Puisque les ignorants, les enfants de quinze ans. Je ne sais quels muguets, je ne sais quels plaisants^ Ont les biens de l'Église et que les bénéfices Se vendent par argent, ainsi que les offices. Mais que dirait saint Paul (s'il revenait. ici), De nos jeunes prélats qui n'ont point de souci De leurs pauvres troupeaux dont ils prennent la laine ! Et quelques fois le cuir. Qui vivent tous sans peine. Sans prêcher, sans prier, sans bon exemple d'eux, Parfumés, découpés, courtisans amoureux.

Veneurs et fauconniers î Perdant les biens de Dieu dont ils n'ont que la garde, — Que dirait-il de voir l'Église à Jésus-Christ Qui jadis fut fondée en humblesse d'esprit.

En tonte patience, en toute obéissance,

Sans argent, sans crédit, sans force ni puissance,

PauTre, nue, exilée, ayant jusqu'aux os.

Les verges et le fouet imprimés sur le dos !

Et la Toir aijgourd'hm riche, grasse et hautaine!

Toute pleine d'écus, de rentes, de domaines.

Ses ministres enflés et ses papes encor

Soigneusement Yétus de soie, de draps d'or.

11 se repentirait d'avoir souffert pour elle

Tant de bannissement, tant de peine cruelle.

... n faut donc corriger de notre sainte Église

Cent mille abus commis par l'avare prêtrise.

De peur que le courroux du Seigneur tout-puissant

N'aille d'un juste feu nos fautes punissant.

(La Réforme s'établit.)

Alas ! Quelle fureur nouvelle a corrompu notre aise. Las des luterians la cause est très-mauvaise. Mais la défendent bien ! Et par malheur fatal La notre est bonne et sainte et la défendons mal. L'autre jour m'apparut l'image de la France.

Gomme une pauvre fenmie atteinte de la mort Son sceptre lui pendait, et sa robe semée De fleurs de lys, estait en cent lieux entamée. En la voyant ainsi, je lui dis : Princesse !

Qui presque de l'Europe as été la maîtresse.

Mère de tant de rois ! Conte-moi ton malheur Et dis-moi je te prie d'où vient ta douleur.. % Elle a donc tirant sa parole contrainte.

Soupirant aigrement me fit ainsi sa plainte.

(Genève.)

Une ville est assise es champs savoisiens Qui par fraude a chassé ses seigneurs anciens, Misérahle séjour de toute apostasie, D'opiniâtreté, d'orgueil et d'hérésie.

Laquelle, pendant que mes rois augmentaient Mes bornes, et bien loin pour l'honneur combattaient. Appelant les bannis en sa secte damnable, M'a fait comme tu vois chétive et misérable.

Ainsi lorsque mes rois aux guerres s'efiFbrçaient, Toutes en un monceau ces chenilles croissaient, Si qu'en moins de trois ans cette tourbe enragée Sur moi s'est épandue et m'a toute mangée, A pillé mes cheveux, en pillant mes églises.

Mes églises hélas que par force ils ont prises, En poudre foudroyant images et autels... Vénérables séjours de nos saints immortels.

D est facile de concevoir que dès lors la conquête de Genève, ou son retour au catholicisme, devenait une affaire capitale pour Kome et la Ligue française. La formule de François de Sales : Il fatd qm la Bàbyhne hérétique soit détruite ou convertie y publiée et développée en 1596, n'était pas une chose nouvelle au milieu du siècle.

Le terrible Pie IV, rexterminateur des réformés avait dit : « Puisque nous ne pouvons pas « reprendre la Wittemberg de Luther, il faut « reprendre la Wittemberg de Calvin. »

Dans les délibérations du Vatican, le Cioncile de Trente était destiné à guérir tous les maux, à détruire tous les abus dont sou&ait l'Église romaine « mais la plus grande misère, » disait l'envoyé du pape au duc Emmanuel-Philibert de Savoie, « c'est cette ville de Genève qui demeure « à la merci des hérétiques. Après avoir perdu « son prince et son évêque^ elle est maintenant « abandonnée à tous les scélérats qui accourent « vers ce siège de l'hérésie calvinienne, Genève « reste dans le libertinage qu'elle a usurpé, elle « se maintient à cause des dissensions des princes « chrétiens et particulièrement à cause des trou- « blés et des rébellions qu'elle a incessamment « excités en France. »

Ces ouvertures étaient faites en 1559 au prince de Savoie, mais ce grand capitaine avait vu les guerres du fanatisme dans les provinces françaises et il fit répondre à ces ouvertures :

« La violence est du tout contraire à notre na- « ture envers îës gens nés en telle religion, ou

« demeurant depuis si longtemps en icelle, qu'ils « ne pourraient la quitter sans graves inconvé- « niens pour eux, et nous estimons que tant de « malheurs et désolations advenues au pays voisin « par la diversité d'opinions j induiront tous bons « chrétiens à implorer la grâce de Dieu par le « moyen de laquelle étant toutes controverses et « dissensions assoupies, la chrétienté se résolue vera à vraie et bonne croyance au fait de la Re- « ligion. »

Fidèle à ces sentiments, Emmanuel-Philibert voulut faire la recouverte de Genève avec de bons procédés. Dans ce but il envoie trois députés en 1559, un militaire, M. de Viry, un diplomate, M. d'Hurlière, et un évêque, très-habile négociateur, Monseigneur AUardet. Des citoyens genevois, Copponay et Monathon, affirment que les catholiques en secret sont nombreux dans la ville, on s'ennuie d'être ruinés, on ressent une sourde haine pour la tyrannie de Calvin. Monseigneur Allardet vient à Genève, demande la permission de séjourner pendant le mois de décembre pour refaire sa scmté dans ee bon climat. Il veut communiquer son plan de réunion aux États Sardes, mais il se plaint de ce qu'il ne peut rien proposer

so

aux magistrats, sans qu'on le rapportée M. Calvin, et que ceux qui lui avaient promis assistance lui tournent le dos sans faire semblant de le connaître.

Enfin, pour amener une solution à son entreprise, Monseigneur Allardet demande audience aux Conseillers genevois. Il leur rappelle les luttes soutenues depuis 1519 et leur dit :

« Vous êtes bien incommodés tant de vos voi- « sins que des nouveaux venus dont vous avez « crainte, vous faites de nuit le guet avec gens « armés à vos portes et quand vous devriez dor- « mir en vos lits, vous êtes contraints de faire la

« ronde et de poser des sentinelles Puis Ge-

« nève est ruinée, cette ville si riche auparavant

* n'a que deux bourgeois qui aient « vaillant »

« deux mille écus En voyant une si fâcheuse

« mutation, les larmes me sont venues aux yeux « et j'ai imaginé un seul et singulier remède pour « remettre votre ville en plus grande réputation

« qu'elle fut jamais C'est d'accepter Monsei-

« gneur de Savoie comme prince avec dignité et « autorité sans rien diminuer de vos franchises.

« Il viendrait demeurer avec la duchesse Mar-

* guérite. Il vous ferait la cité la plus florissante

« et puissante de ces pays... Il faudrait pour cela « envoyer des députés à Nice, qui viendraient « joyeux et contents de leur voyage, et quant à ce « qui concerne la religion, vous serez contents de « lui. »

On le remercie, on discute la chose, on écoute l'avis de Calvin. Il pense que les propos de l'évêque ne tendent qu'à détruire la liberté de cette ville et annuler la religion du saint Évangile et souvent il répète ces paroles : « Messieurs, cet « envoyé n'est venu ici que pour vous attacher « des sonnettes aux oreilles. »

Le prélat dut se retirer sans plus de succès que ses prédécesseurs à qui l'on avait répondu deux mois auparavant : « Le duc ne cherche autre « chose que la souveraineté de Genève, mais pour « conserver la liberté et principalement la parole <c de Dieu, nous y mettrons nos vies. *