CHAPITRE V
Calvin et la dogmatique protestante.
La Réformation en brisant l'infaillibilité qae Rome s'attribue, proclama la souveraine autorité des Écritures pour le salut de l'humanité.
Les chefs de cette Église organisée d'après les dogmes et le culte des premiers siècles, savaient que pour soutenir le bon combat vis-à-vis de Vur nité romaine y il fallait conserver VtmUé évangéHque. Leurs articles de foi embrassaient l'ensemble des vérités chrétiennes.
La croyance à la divinité du Christ.
Le péché originel héréditaire victorieusement combattu par le secours de l'Esprit de Dieu.
La rédemption des pécheurs acquise par le sacrifice de Jésus.
La grâce et le pardon obtenus sans l'intermédiaire des secours humains.
L'immortalité bienheureuse affirmée par la
Résurrection de Jésus-Christ en faveur de ceux qui vivent et meurent confiants en ses promesses.
Ces doctrines touchant le salut deviennent l'élément qui inspire et dirige les réformés au selzième siècle ; ils s'efforcent d'élever leur conduite morale au niveau des préceptes évangéliques, et quand viennent les mauvais jours, on voit 'les docteurs et les simples fidèles persévérer au milieu des plus cruelles épreuves dans la foi telle qu'ils l'ont apprise.
Les tribunaux romains appliquèrent les lois contre l'hérésie avec une rigueur impitoyable. Les martyrs tombèrent par milliers sur les champs de bataille, les échafauds et les bûchers. L'exil dépeupla des cités industrieuses et des campagnes florissantes.
La législation punissant l'hérésie n'épargna personne au seizième siècle.
Voici le texte de ces lois aujourd'hui fort peu connues en dehors du cercle des théologiens et des légistes.
L'Église au second siècle décrète l'excommunication, la séparation d'avec les personnes menant une conduite scandaleuse.
Les réformateurs adoptèrent l'excommunication.
Au quatrième siècle furent établies les peines contre les hérétiques * .
Le très-saint concile de Nicée affirmant qu'il reconnaît un Dieu tout-puissant et Jésus-Christ son fils, Dieu de Dieu, lumière de lumière, et le Saint-Esprit auteur de toute grâce, les trois personnes formant l'unité dans la sainte et indivisible Trinité. Cet article de foi doit être reçu dans le monde entier. Donné le 4 janvier 381.
Conformément à cette déclaration, l'empereur Marcionfait savoir que tous les chrétiens, soit clercs, soit militaires, soit de condition quelconque, doivent adopter le susdit concile de Nicée et ceux qui se permettront de produire en public des opinions contraires seront punis comme suit :
Le prêtre sera destitué de son caractère sacré. Le militaire perdra ses grades.
Le citoyen subira le bannissement de la ville sainte.
^ De summa trinitate et fide catholica, nemo contendere audeat.
Que touchant la sainte Trinité personne n'ose disputer.
L'esclave sera frappé par les peines les plus sévères.
Donné le 8 février 459.
Les empereurs Théodosien et Valentinien statuent que tous les hérétiques, les Ariens, Macédoniens, Apollinaires, Novatiens, Marcionistes, Montanistes, Carpocratiens, Pricellianistes, etc., seront bannis de Rome, incapables de tester, de se présenter devant les tribunaux, d'occuper aucun emploi et frappés d'une amende de vingt livres d'or s'ils se permettent de parler en public de leurs erreurs.
Les Manichéens seront punis de mort en tous les lieux çù l'on pourra les saisir.
Donné l'an 428.
Loi de Frédéric n, empereur, an 1240, avec l'approbation de Tévêque Honorius :
Les hérétiques des deux sexes sont condamnés à l'infamie perpétuelle, ils sont bannis à perpétuité, leurs biens sont consignés et leurs enfants ne peuvent hériter de la succession paternelle on maternelle. Les consuls, les gouvernements ont ordre d'exterminer les hérétiques dans tous les lieux où ils seront rencontrés.
Les propriétaires et les seigneurs qui les recevront sur leurs terres auront leurs biens confisqués au profit des bons catholiques.
La légitimité de ce code fut admise au seizième siècle par les deux fractions de PÉglise chrétienne. Les Romains et les Dissidents s'arrogèrent le droit de punir les hérétiques et cette erreur de la part des docteurs et des magistrats réformés sera toujours l'objet d'une sévère condamnation et l'aliment de tristes souvenirs pour les amis de la vraie tolérance.
L'unité ne régnait pas chez les dissidents du catholicisme. En Espagne et en Italie les antiques controverses d'Arius et d'Ambroise touchant la personne de Jésus-Christ reprirent une nouvelle vigueur. Les disputes d'Augustin et de Pelage touchant la corruption humaine, le libre arbitre et la prédestination agitèrent les consciences des savants et des simples fidèles.
Les doutes et les négations concernant l'autorité absolue et divine des Écritures furent énoncés par quelques protestants italiens qui payèrent de leur vie, à Bologne et à Venise, les hardiesses immodérées de leur exégèse.
