LEGENDES ET FAITS

restait primitif. Vivant au milieu des eaux et très habile pêcheur, il était guerroyeur et surtout pirate hardi. La dynastie des Khams eut dans ces pays une durée d'environ cent ans.

En 443 (av. J.-C.) la prédiction de Bouddha s'accomplissait. Préa-Thong, prince Hindou, fils du roi de Indraprastha, émigrait dans le sud de l'Indo- Chine et se fixait avec un grand nombre de ses concitoyens dans le Kutch-Thloc, à Couk-han. Un village de ce nom existe aujourd'hui aux environs de Angkor ; la tradition l'indique comme étant la première résidence des rois Khmers.

Préa-Thong et ses compagnons étaient Brahmanes, comme le peuple Kham l'était, dit-on, également. Les nouveaux émigrés se mêlèrent aux Khams et vécurent d'abord en bonne intelligence. Des dissensions ne tardèrent pas à avoir lieu entre ces peuplades différentes. Il y eut des guerres et les Khams vaincus par les nouveaux émigrés furent forcés de se retirer et d'aller dans le Laos inférieur, au Champa-Sac dont la capitale était Vien-Chan (aujourd'hui Bassac).

Il arriva à cette même époque, un grand événement pour le peuple K limer : il s'agit du mariage du prince Préa-Thong avec une princesse, la fille d'un des principaux chefs du pays. La légende raconte ainsi le fait : Préa-Thong, se promenant au coucher du soleil, vit une femme d'une beauté surnaturelle qui prenait le frais avec ses compagnes au bord de la mer. C'était Suvan-Neakéa, fille du roi des dragons. Le prince Hindou s'approcha de la princesse pour lui parler. Tous deux deviennent épris l'un de l'autre et se donnent leur foi. Suvan-Neakéa en retournant dans le royaume des eaux raconta à son père son entrevue avec Préa-Thong et le mariage ne tarda pas à s'accomplir. Le roi des dragons voulut constituer à sa fille et à son gendre un royaume digne d'eux. Il fit disparaître, comme il en avait le pouvoir, toutes les eaux qui couvraient alors autour de Couk-han un immense territoire, et un palais superbe, une forteresse, tout une ville enfin, sortant de terre pour les nouveaux époux et leurs sujets, apparurent aussitôt.

Le roi des dragons ayant accompli son œuvre disparut ensuite dans son domaine aquatique.

Le prince Préa-Thong devenu roi, prit le nom de Préa-bat-Tivong-as-Char et fit appeler son nouveau royaume Crung-Kampuchéa (actuellement Cambodge). Ce mot dérivé du sanscrit ou du pâli veut dire : royaume sorti des eaux (Crung, naître, sortir de, Kampuchea, royaume). Depuis la date de 443 (av. J.-C.) qui marque l'arrivée de Préa-Thong au Cambodge, le Pongsa-Voda ne fait aucune mention des événements qui ont pu se produire clans le royaume, et ne signale de faits nouveaux qu'à partir de Van 500 de Bouddha (43 av. J.-C). On peut supposer que, après la