GO LE SANCTUAIRE

édicules (D) placés à droite et à gauche de l'axe principal. On croit aussi qu'ils servaient de bibliothèques. Avec ses bas-reliefs de Tévadas gracieuses, cette cour surélevée possède d'autres merveilles; ce sont les perspectives étonnantes formées par l'immense terrasse, avec ses escaliers colossaux sur lesquels sont placés les dernières galeries et le préasat central ornés cle dômes.

La planche n° IX, page 27, donne une idée de l'aspect de la pagode royale. La vue est prise du point G (voy. plan, page 55). Elle montre la façade de Angkor- Vat orientée à l'ouest, avec son haut soubassement, ses grands escaliers et ses dômes formés d'étages chargés cle stèles.

Les ruines couvertes cle lianes, qu'on voit à gauche du dessin, sont celles d'une des antiques petites bibliothèques (voy. en Dsur le plan). Le grand escalier cju'ôn remarque, à droite, était complètement caché par des arbustes et des plantes grimpantes, ainsi que la partie supérieure de la terrasse, mais avec l'autorisation des bonzes mes hommes ont pu les couper dans toute cette partie de l'édifice, dégageant ainsi les belles moulures sculptées de toutes les assises et les ornements de ce soubassement sans pareil. J'ai relevé sur l'un des bandeaux la figure originale cle Rhéou (le diable) au milieu de feuilles aquatiques, avec ses pieds fourchus. Il forme un ornement continu, se répétant des milliers de fois le long du soubassement (voy. en R sur le plan et page 14).

Il faut exécuter l'ascension des nombreuses marches semblables à celles de Banh-Yong dont j'ai parlé (page 23) et ce n'est pas toujours fort aisé, les emmarchements étroits étant usés en maints endroits.

Nous arrivons au niveau cle la troisième et dernière galerie qui encadre le grand sanctuaire. Elle possède intérieurement une double rangée cle pilastres, tous délicatement sculptés, et communique au préasat par quatre larges portiques ayant l'aspect de ponts triomphaux construits au-dessus des quatre bassins qui complètent l'ensemble cle cette partie aérienne cle l'édifice. Les pilastres qui soutiennent les voûtes sont ornés de jolies sculptures d'une grande délicatesse. Voici le spécimen (voy. planche X, page 33) cle l'une des faces de ces pilastres carrés, qui en montrera mieux que toute description la composition originale. Les rinceaux s'enroulent artistement pour encadrer une petite divinité en prière dont la dernière partie du corps disparaît dans les feuillages. Les faces cle ces pilastres n'ont que 0m,47 cle largeur. Le grand dôme du préasat central couronne quatre sanctuaires, qu'il faudrait plutôt comparer à de grandes niches n'ayant pas d'autre communication entre elles, que celle des colonnades extérieures. Elles sont placées chacune, clans l'axe des portiques et