LE VOYAGE A BORDEAUX

Tandis que Cambronne multipliait les démarches pour rentrer en grâce auprès du gouvernement, comme l'avaient fait plus vite que lui un si grand nombre de ses anciens compagnons d'armes, sans être plus mal vus de leurs contemporains, un nouvel incident surgissait à son insu, qui pouvait être interprété contre ses propres senti- , ments. Nous en trouvons l'exposé dans une curieuse lettre du préfet de la Loire-Inférieure au Ministre de la police générale. (1)

PRÉFECTURE DE LA LOIRE-INFÉRIEURE

A Son Ex. le Ministre de la Police générale

Nantes, le IS octobre 1817.

Monseigneur,

Le Commissaire de police de Nantes chargé dos fonctions d'inspecteur do l'imprimerie et de la librairie vient do me faire connaître qu'ayant remarqué chez un marchand d'estampes de cette ville, le portrait gravé du général Drouot et ayant reconnu qu'il ne portait aucune indication annonçant son dépôt à la direction générale, formalité exigée par l'art. 10 de la loi du 24 otobre 18U, il a défendu au marchand d'exposer cette gragravure jusqu'à ce qu'il se soit mis en régie sous ce rapport.

L'exposition du portrait du général Drouot a fait peu d'effet à Nantes, et il s'en est vendu un très petit nombre. Mais il n'en* est pas de môme de celui du général Cambronne, mis également

(1) Archives Nationales F^ 68o4.

en vente dans cette ville depuis quelques semaines, sur lequel est relatés la date de la bataille de Waterloo, et qui a pour épigraphe les paroles attribuées^ avec ou sans raison, à cet officier général à cette bataille : La Garde meurt et ne se rend pas. Plusieurs personnes ont cru voir dans l'exposition publique de l'image du général dans la ville qu'il habite, un hommage rendu à sa conduite et une nouvelle manœuvre de la malveillance. Elles sont venues se plaindre à moi de la tolérance de la police à cet égard, et m'engager à interdire la vente de cette gravure. J'ai dû répondre à toutes ces plaintes que les formalités prescrites ayant été remplies, il ne m'appartenait pas de donner de tels ordres, et j'étais d'ailleurs convaincu que prendre une mesure prohibitive dans cette occasion, c'eût été donner à cet ouvrage une importance qu'il n'avait pas encore, et aux ennemis du gouvernement, le désir de se le procurer. C'est avec ces réflexions que des personnes sages sont parvenues faire abandonner à plusieurs officiers sémestriers récemment arrivés à* Nantes, le projet formé par eux d'enlever et de déchirer tous les portraits de Gambronne qui se trouvent ici. Cependant depuis cette époque, il s'en est vendu un nombre beaucoup plus considérable, et presque tous les marchands d'estampes de cette ville en ont aujourd'hui plusieurs en étalage.

J'espère que reflet produit par cette circonstance qui ne me paraît avoir d'autre importance que celle qu'on s'est plu à y attacher, no tardera pas s'effacer, et je ne néglige rien pour parvenir à ce but. Cependant j'ai cru qu'il était de mon devoir de vous donner connaissance. Monseigneur, de l'espèce d'agitation qui en a été la suite.

Je dois ajouter que tous les portraits des généraux Drouot et Cambronne qui paraissent à Nantes, y sont expédiés par Banse, libraire de Paris.

Je terminerai, Monseigneur, en vous priant de me donner sur l'exécution de l'art. 10 de la loi précitée, l'explication suivante : .Doit-on exiger que les gravures exposées en vente, portent l'indication du dépôt qui en a été fait à la direction générale de l'imprimerie, ou bien suffit-il que le marchand produise le certificat ou une copie du certificat constatant que cette formalité a été remplie à l'égard de la gravure qu'il expose? Dans ce

dernier cas quelle est la forme de cette pièce et par quelle autorité doit elle être délivrée ?

Je désire, Monseigneur, que Votre Excellence veuille bien m'adresser le plus promptement possible la solution de ces questions.

Je suis avec respect, etc.

Pour le préfet en congé, le conseiller de préfecture délégué,