CHAPITRE QUATRIÈME

I. Élection à la Convention nationale. — Camille, député. — Ses espérances. — La Convention. — Montagnards et Girondins. — Les Dantonistes. ^ Danton.

IL Hérault de Séchelles. — Sa vie, son caractère et ses ouvrages.

IIL Pierre Philippeaux, le général Westermann et Fabre d*£glantine.

La Convention Nationale qui , d|ins la pensée de ceux qui l'avaient dès longtemps réclamée , représentait une assemblée centralisant tous les pouvoirs , exerçant une dictature suprême, la Convention dont l'idée inspirait h Camus, en pleine Assemblée nationale, le l'^juin 1790, cette pensée : « Nous avons assurément le pouvoir de » changer la religion , » cette Convention souveraine devait être la résultante même de la journée du 10 août. Dès le dimanche 26 août, les assemblées primaires s'étaient réunies pour nommer des électeurs en nombre égal aux élections dernières; ces électeurs allaient le dimanche suivant, 2 septembre, procéder ensuite à l'élection des députés de la Convention nationale. « La « distinction des Français en citoyens actifs et non n actifs, consacrée par la Constitution de 1791, fut

* supprimée, et les seules conditions à remplir pour » être admis aux assemblées électorales furent d'être » Français, âgé de vingt et un ans, domicilié depuis un

* an, vivant de son revenu ou du produit de son travail. » Etaient seuls exceptés ceux qui étaient en état de do-

* mesticité. De même les diverses conditions d'éligibi-

» lité que la Constitution de 1791 exigeait, soit pour » les électeurs, soit pour les représentants, furent décla- » rées inapplicabes au cas d*une Convention nationale; f> et tout citoyen âgé de vingt-cinq ans, satisfaisant aux » conditions ci-dessus , put être choisi pour électeur ou n élu député '. n

Camille était tout naturellement désigné au choix des électeurs. Il était populaire et aimé. Une seule chose pouvait lui nuire, l'éclat même de son talent. On pouvait craindre qu'un satirique aussi étincelant ne fut un législateur un peu léger. Il fallut deux tours de scrutin pour que Camille Desmoulins fût proclamé député de Paris. Son adversaire était Kersaint. Le samedi 8 septembre 92, au second tour, sur 677 votants, la majorité absolue étant de 339 voix, Camille obtint contre Kersaint 465 voix. 11 était élu. H allait siéger dans cette Convention nationale où Ton comptait (je ne donne pas tous les états des 749 membres de l'Assemblée) 45 anciens constituants, 147 anciens législateurs, 59 administrateurs des départements, 81 hommes de loi, 34 maires, 28 présidents de districts, 14 évéques, 9 vicaires épiscopaux, 7 curés, 26 juges de paix, 5 professeurs, 21 médecins, 10 notaires, 5 marchands, 15 cultivateurs, 2 apothicaires, 1 peintre, 15 hommes de lettres, etc., etc.

Ce fut le lundi 20 septembre, que sous la présidence du vieux Philippe Riihl, député du Bas-Rhin, presque octogénaire et hydropique, — qui se donnera la mort en prairial an III , pour échapper a la proscription , — la

* Il est intéressant de rappeler ces conditions à Theure où la question de rinté(;raiité du suffrage universel est la question primordiale. Voyez dans le Complément de F Encyclopédie moderne de Didot un excellent travail de Ed. Carteron sur les Conventions nationales.