CHAPITRE QUATRIEME

Mémoires inédits, raconte qu'il était débraillé, et l'inventaire de sa garderrobe nous le montre, au contraire, riche et soigné), était un bourgeois de Paris, laborieux, travaillant dans son cabinet, exerçant avec profit la charge d'avocat aux Conseils du roi'. La révolution l'entraîne, l'arrache à son cabinet, le pousse aux assemblées populaires. 11 surgit au district des Cordeliers, pareil à un Mirabeau formé pour les clubs, orateur de la multitude et porte -voix du peuple. Son éloquence ardente et joviale, d'une bonhomie redoutable et d'une cnergie capable de pitié, plaisait aux foules, allait au cœur des masses. Lors des massacres de Septembre, —

^ M: Campardon a trouvé aux Archives nationales, dans les papiers ^es Commissaires du Châlelet, la pièce suivante relative à Danton, se ^plaignant, en 1787, qu'il ne peut travailler à cause du bruit de ses voisins :

■ Ce jourd'hui jeudi 17 mai 1787, huit heures du soir, en notre hôtel et pai^ ^Uyant nous Jean Odent, etc., est comparu M" Georges-Jacques Danton, (loiirvu d*une charge d'avocat aux Conseils de Sa Majesté, demeurant vae de la Tixeranderie , vis-à-vis celle des Deux-Portes, paroisse Saint- ^ean; lequel nous a dit et déclaré qu'hier au soir, vers huit heures un «loart ou huit heures et demie, il a arrêté un appartement au premier «tage, au dessus de Tentresol, dans une maison rue Guénégaud, et en a aremb le denier à Dieu au sieur Paschal, propriétaire ou principal locataire de ladite maison , mais que, s*ctant aperçu du voisinage d'un serrurier et d'un sellier, métiers à marteaux qui occasionnent beaucoup de l>ruit et qui sont très-nuisibles aux personnes de cabinet, il a voulu profiter de la faculté accordée à tous locataires en pareille circonstance^ c'ett-2i-dire de retirer dudit sieur Pascal le denier à Dieu qu'il lui a remis hier, ne faisant en cela qu'user de la même faculté qu'auroit eu ledit Paschal de rendre au comparant ledit denier à Dieu avant l'expiration des vingt-quatre heures dans lesquelles il a dû prendre des informations sur ledit comparant; mais que, n'ayant pas trouvé ledit Paschal diez lui, où ledit comparant s*est transporté, ce jourd'hui, sur les sept heures du soir, il s'est transporté successivement chez cinq de nos confrères sans les trouver, et est enfin venu nous faire la présente déclaration et protestation de nullité contre ladite location, se réservant, en cas de difficultés de la part dudit sieur Paschal,^e se pourvoir ainsi qu'il avisera. — Signé: OoEtiT; Damton. Archives nationales, Commisaires au Châtelet ; liasse 4075 ; commissaire Odent.) — Pièce inédite.

ce crime anonyme, encore une fois, cet ëpouvantable massacre que la peur dicta à une poignée de scélérats, et qu'on laissa faire — au 2 Septembre, Danton réclamait pour lui, par Thuriot, la dictature. Les Girondins l'ont accusé de s'être, ce jour-là, réfugié au Champ de Mars. Il y était en effet; il attendait. Il y avait là douze mille hommes. Avec eux, s'il eût été le maître, il eût balayé les rues et, de sa grande voix, poussé les forcenés à la frontière * .

Septembre fut la plaie mortelle de la Révolution. Ces hideux massacres, dont Marat et les siens furent, après la foule , les seuls responsables , séparèrent des Dantonistes la Gironde , et cette alliance de ces hommes qui se combattirent impitoyablement eût, je le répète, fondé la liberté. Vainement Danton parlera-t-il (10 mars 1793) de ces a journées sanglantes sur lesquelles tout bon citoyen a gémi » , et essayera-t-il de démontrer que « nulle puissance humaine n'était dans le cas d'arrêter un tel débordement », il ne lui sera rien pardonné , quoiqu'il ait beaucoup déploré. La Gironde continuera la guerre. Danton avait plus que les Girondins l'éloquence pratique, militante, la vue claire sur les événements, le

' Une autre tradition veut que Danton ait été voisin da lieu du massacre. On a démoli, il y a quelques années, à Paris, nne maison Dau* truc, rue de Vaugirard, lors du prolongement de la rue de Rennes. Cette maison, consfisquéc sur les huguenots par Charles IX, avait été donnée par lui au sieur Dautruc, un de ses piqueurs affectionnés. La maison était demeurée, jusqu*en ces dernières années, dans la famille. La fomille Dautruc avait Danton pour avocat au conseil; la liaison devint plot intime lors des événements de 1792, et c'est dans la maison Dautmc que se trouvait, parait-il, Danton lors du massacre de la prison des Carmes, le 2 septembre. Les caves de cette maison fournirent également du vin pour les septembriseurs. Enfin Ton prétend que ce fut dans cette maison que fut concerté, avec Lebrun et Tondu, le vol du Garde-Meuble. Tradition à recueillir. Je n*y attache point d'importance cependant. Ce qui est certain, c*est que le crime de Septembre est demeuré sur le nom de Danton , qui en fut innocent.