CHAPITRE CINQUIÈME

sotins qui les tue! Et ils meurent républicains! » Devant raccusation de Fouquier-Tinville, Camille effaçait, voulait effacer son mensonge avec ses pleurs. Vilate a raconté cette scène émouvante :

u J'étais, dit-il, assis avec Camille Desmoulins, sur le banc placé devant la table des jurés. Ceux-ci revenant des opinions, Camille s'avance pour parler à Antonelle, qui rentrait l'un des derniers. Surpris de l'altération de sa fi(jure, il lui dit assez haut : « Ah mon Dieu, je te plains bien, ce sont des fonctions terribles n\ puis entendant Ta déclaration du juré, il se jette dans mes bras, s'agfitant, se tourmentant : « Ah! mon Dieu ! mon Dieu! c'est moi qui les tue ! mon Brissot dévoilé, ah! mon Dieu! c'est ce qui les tue! » A mesure que les accusés rentrent pour entendre leur jug^ement, les regards se tournent vers eux; le silence le plus profond régnait dans toute la salle, l'accusateur public conclut à la peine de mort; l'infortuné Camille^ défait, perdant l'usage de ses sens, laissait échapper ces mots: u Je m'en vais, je m'en vais, je veux m'en aller, n Il ne pouvait sortir '. n

Ainsi, le remords venait. Mais toutes les larmes, tous les sanglots de Camille ne faisaient pas oublier les attaques de l'imprudent contre ceux dont il disait :

u Necker, Orléans^ la Fayette, Chapelier, Mirabeau, Bail I y, Desmeuniers, Duport, Lameth, Pastoret, Cerutti, Brissot, Ramond, Pétion, Guadet, Gensonné ont été les vases impurs d'Amasis avec lesquels a été fondue, dans la matrice des Jacobins, la statue d'or de la République. Et au Heu qu'on avoit pensé, jusqu'à nos jours, qu'il étoit impossible de fonder une république qu'avec des vertus, comme les anciens législateurs , la gloire immortelle de cette société, c'est d'avoir créé la RepuéUque avec des vices*!... n

' Les Mystères de la Mère de Dieu dévoilés, troisième volume des /Causes secrètes de la Révolution, du 9 au 10 thermidor; par Vilate, exjuré au tribunal révolutionnaire de Paris, détenu, p. 51. * Histoire secrète,

Il pleurait maintenant sur ces pages, et ses larmes coulaient, amères, mais inutiles. Il pleurait, mais c'était le mot de Shakespeare : « Tous les parfums de TÂrabie » ne laveraient pas cette main tachée de sang. » AU the perf urnes of Arahia will not sweeten this little hand.

Je sais par tradition (le renseignement m*a été donné par M. Labat père) qu'un soir de ce lugubre été de 1793, Danton et Camille Desmoulins, remontant jusqu'à la cour du Commerce, longeant la Seine par le quai des Lunettes, et songeant à ce 31 mai qui devait finir par le 31 octobre, Danton indiqua tout à coup à Camille le grand fleuve dans lequel le soleil couchant, derrière la colline de Passy, reflétait ses rouges rayons, si bien qu'il semblait rouler quelque chose de sanglant, a Regarde, dit Danton, — et, comme Garât, Camille vit alors les yeux du tribun se gonfler de larmes, — vois, que de sang! La Seine coule du sang! Ah! c'est trop de sang versé! Allons, reprends ta plume, écris et demande qu'on soit clément; je te soutiendrai ! »

Déjà, Danton, à Sèvres, à la fin d'un repas, comme Souberbielle s'écriait : « — Ah ! si j'étais Danton ! — Danton dort, il se réveillera! >» avait-il répondu.

Le réveil de Danton devait être un cri de clémence.

Danton voulut , demandant un congé, aller se imposer, en attendant, à Arcis. La lassitude était venue, une lassitude amère. Les reins du colosse pliaient.

Lui aussi, Camille Desmoulins, était las. Avant même la mort des Girondins, avant la scène racontée par Vilate,il avait ressenti le remords et l'accablement. Dès le 10 août 1793, il semble envier, dans la lettre qu'il écrit à son père, la mort de son frère tombé en combattant pour la patrie. La vie, si heureuse jusqu'ici,— cette vie charmante entre Fréron, Brune, madame Du —