CHAPITRE CINQUIÈME

» Mais d'autres députés exerçaient dans les départements une mission pleine de chaînes et de larmes. Il est certain que quand quelques-uns de nos commissaires eussent eu l'instruction secrète d'exercer leur mission de manière à faire haïr la république, ils ne se seraient pas conduits autrement. André Dumont* ne comptait plus ses prisonniers que par vingt ou trente chariots: a En sortant de Montreuil, écrivait-il à I.i 9 Convention, j'amène quarante-quatre charrettes ' de gens suspects»; et il faisait plus de prisonniers, à lui seul, sur les Français, dans un seul département, en quatorze jours , que Parmée du Nord, sur les Prussiens, les Anglais et les Autrichiens dans toute la campagne. En vain la liberté des cultes était garantie par la Constitution : « Vous déclarerez que vous » avez des charlatans, ou vous irez en prison n*. Il faut l'entendre dans ses lettres à la Convention parler de ses prises avec autant d'emphase que s'il en était venu à l'abordage, démâté , couvert de blessures et après un combat de douze heures. «Victoire! s'écrie-t-il ; je vous envoie un ci-devant » comte d'Hervilly et dix scélérats de sa trempe, qui avait en- » foui ses titres et son argenterie à soixante pieds sous terre. » Or, quel est ce d'Hervilly? c'est un ci-devant gentilhomme hypocondre, octogénaire de trente-six ans, exténué de médecine bien plus que de maladie, et qui, depuis la Révolution, n'a pas passé un seul jour sans prendre trois clystères, et qui, dans sa terre, auprès de Péronne, entouré des houlans qui, après la levée du camp de César, venaient brûler les villages jusqu'à un quart de lieue de lui, avait enterré ses titres de propriété et son argenterie. Quels étaient ces dix scélérats de sa trempe *? Parmi eux, j'en connais un, qui est de mes parents,

1 Voir les lettres d* André Dumont : 1^ Moniteur du 10 sept. 1793, p. 1075, col. 1; fP Moniteur du 16 sept., p. 1098, col. 3; 3"* Moniteur du 25 sept., p. 1137, 3.

s Moniteur du 6 oct. 1793, p. 1187, col. 2 et 3; Moniteur du 18 du premier mois, page 74, 1.

' Moniteur du premier du deuxième mois, p. 124, 2; CF. Moniteur du 5 du deuxième mois (26 octobre 1793), p. 143, col. 2 et 3.

^ Voyez dans le Vieux Cordelier, p. 81 et suiv. édition Mntton. II ^*agit de Vaillant, cousin de Camille, qu'on avait arrêté pour avoir invité à coucher le citoyen Nantouillet.

290 CAMILLE DESMOULliNS ET LES DANTONISTES.

dont la scélératesse consistait à avoir reçu à dinar, dans sa campagne, un homme qui, depuis quinze mois, résidait à Péronne, y montait sa garde, y touchait ses rentes, en un mot, avait une possession d'état de citoyen français, mais qu'André Dumont accusait d'avoir fait un voya(]^e à Londres; comme si, avant de recevoir chez moi un citoyen, j'étais obligé de l'interroger, où il a été et ce qu'il a fait depuis la Révolution ! Voilà un des dix scélérats d'André Dumont*.

» Peut-être André Dumont a-t-il été surpassé encore par son collègue Dubouchet, dans le département de Scine^t-Marne. Déjà la lettre du commissaire Rousselin aurait couvert celuici de ridicule ', si on pouvait rire dans un si grand deuil de toute une province. Le décret de la CJonvention * qui défend d'envoyer dans un département des commissaires nés dans ce département, décret sage, en ce qu'il empêchait les députés de se laisser circonvenir par leurs parents et amis, avait un inconvénient : celui de livrer les députés, dans un pays qu'ils ne connaissaient pas, aux suggestions et aux intrigues du faux patriotisme, qui aurait l'art de s'emparer de son esprit^; et les réclamations qui s'élèvent de tous côtés contre Dubouchet tombent moins par lui que^ ceux à qui il a donné sa confiance. Dubouchet, arrivé à Melun, s'cnquiert du plus chaud patriote; on lui indique un épicier comme le Marat du pays. Celui-ci ménage toutes ses pratiques, et ne trouve de gens suspects que parmi ceux (]ui n'achètent pas chez lui.

(fin du premier fragment.)

N.B. V original est bien identique à la copie de Punis. Les feuilles diverses sur lesquelles Desmoulins a écrit ce long mor-

1 Voir Ifî Moniteur (pour les autres manifestations hébertistes d'André Dumont) du 15 brumaire an II, p. 184, 3; du 17 frimaire an II, p. 309, 2 ; du S3 frimaire, p. 334, 1 ; du 3 nivôse, p. 375, 3 ; du 14 nivôse, p. 418-419.

2 Moniteur du 24 du premier mois, p. 96, 1 ; cf. Moniteur du 29 du premier mois, p. 118,1, où il est repondu à la dénonciation de Rousselin contre Duljouchet, député de Rhône-ct-Loire ; 3/onitour du 3 frimaire, p. 255, 2 ; Moniteur du 29 frimaire, p. 358, 3.

3 Décret du 5 juillet 1793.

* 11 faudrait LBnn.

^ Il faudrait suit.