LES CHRÉTIENS

Les fragments suivants paraissent se rapporter à un travail sur Jésus dont il nous est impossible de citer d^autres passages. Dans ce que nous supprimons, Camille ne fait point de l'exégèse ; il plaisante, il raille sur le ton assez habituel au dix-huitième siècle, comme Voltaire ou plutôt comme rarny.

Étonnant qui ait jamais existé publie avec assurance

qu'il va dissiper les ténèbres qui couvrent l'univers depuis son berceau; qu'il apporte la vérité aux hommes; cette vérité, à l'entendre, il l'apporte du ciel. Ce n'est pas du moins au pied des sages et des docteurs qu'il l'a apprise ; sorti non de leur école, mais de la boutique d'un vil artisan, à des hommes qui l'avaient vu vivre trente ans obscur au milieu d'eux, maniant la hache et la scie, et occupé à fiire des charrues et des jougs, à un peuple qui avait les^idées les plus saines de la divinité, qui n'avait jamais dressé des autels à aucim homme , et qui était orgueilleux de sa loi, dont il croyait les tables écrites de la main de Dieu lui-même, il s'annonce pour un législateur, pour un Dieu. Il ose retoucher l'ouvrage de la divinité et enseigne une nouvelle doctrine. Il ne cherche point à l'établir par la dispute comme les philosophes ; il Texpose avec simplicité et sans faire de raisonnements. U se choisit ses disciples

^ Rayé sur le manuscrit. On remarquera que Camille s'est servi de la première de ces citations au début de sa France libre. En ayant fait usage, il l'a ensuite, sans doute, effacée, comme désormais inutile, sur ses Notes.

dans la dernière classe du peuple, envoie ces hommes qui ne savaient pas lire, instruire les sa^es et les nations, leur prédit le succès de leur mission , la durée de son règne , jusqu'à la consommation des siècles ; et, pour opérer cette grande révolution , pour persuader les* peuples , il ne leur laisse que ce moyen : a Jésus l'a dit» C'est-à-dire : u Grecs, Romains, peuples qui vous regardez comme les plus éclairés de l'univers, la vérité est sortie de ce coin du monde dont le peuple vous semblait le plus stupide et le plus méprisable de tous , soumettez votre raison à l'autorité d'un charpentier de cette nation vile, renversez vos autels pour en élever à un Juif mort sur un gibet au milieu des insultes et des huées de sa nation, qui se moquait de sa divinité. Ces dogmes qui vous révoltent et qui vous paraissent le comble de la bêtise, croyez-les aveuglément, ne marchez pas sur les traces de vos pères, qui expient dans une autre vie, par des supplices étemels, le malheur de n'avoir pu nous entendre et la faute de leur siècle. Au lieu d'une religion gaie, amie des délices, et qui flatte tous les penchants, d'une religion où la danse, les spectacles, les fêtes, et tous les plaisirs étaient une partie du culte, et qui avait tout pour elle excepté la raison, embrassez une religion qui n'est pas celle de vos pères, une religion triste, austère, ennemie des plus doux penchants de la nature, qui réprouve la joie, qui ne promet ses récompenses qu'aux pleurs, aux souffrances, à la pauvreté, qui n'est bonne que pour des hôpitaux, une religion où les richesses et les honneurs ne sont d'aucun prix, les grâces et la beauté d'aucun usage, où la science et les talents doivent envier les pauvres d'esprit, qui ne veut pas qu'on soit plus à son aise que sur des épines et sur des croix, et tout cela pour goûter dans un troisième ciel je ne sais quelle félicité que l'œil n'a jamais vue, et dont on ne peut se former d'idée ! »

Cependant on abjure l'ancien culte; on se jette en foule dans le sein de cette religion qui a tout contre elle, et la raison plus que tout le reste ; si Jésus a fait les miracles qu'on raconte, je ne m'en étonne pas, la résurrection d'un mort

tranche les objections et lève toutes les difEcultés ; mais vous, qui ne convenez pas des miracles , expliquez donc les progrès

d'une religion si gênante, si contrariante, , qui, mal^

gré la haine et , à travers les opprobres, les bûchers,

les échafauds et les persécutions de toute espèce, s'avance si rapidement à la conquête de l'univers*