CHAPITRE DEUXIEME

pense , une curieuse idée des prix alors payés aux journalistes et de leurs rapports avec les libraires :

a Nous soussîg^nés Camille Desmoulins et Stanislas Fréron , le premier demeurant rue du Théâtre-François, le second rue de la Lune, porte Saint- Denys, d'une part, et Jean-Jacques Laffrey, demeurant rue du Théâtre -François, de Tautre, sommes convenus de ce qui suit :

n !• Moi, Camille Desmoulins, m'eng^ag^e à délég^uer à Stanislas Fréron la somme de trois mille livres sur celle de dix mille livres que Jean-Jacques LafFrey s'est engfagfé, par acte entre nous, à me payer annuellement pour le prix de la rédaction de mon journal intitulé Révolutions de France et de Bra^ bant, de trois feuilles d'impression, sous la condition expresse qu'il sera fourni par mondit Stanislas Fréron une feuille et demie d'impression à chaque numéro, et ce pendant tout le tems de mon traité avec mondit Laffrey.

n 2* Moi, Stanislas Fréron, Qi'eng[a^e à fournir pour chaque numéro dudit journal des Révolutions de France et de Braboni, composé de trois feuilles, une feuille et demie, à la déchargée de mondit Camille Desmoulins, bien entendu que cette feuille et demie formera moitié des trois feuilles dont est composé chaque numéro, de laquelle feuille et demie d'impression je m'engage à livrer la copie le mercredi de chaque semaine et le reste dans la journée du jeudi, et ce à compter inclusivement du trente-troisième numéro jusqu'à la fin du traité passé entre Camille Desmoulins et Jean-Jacques Laffrey.

n 3^ Moi, Jean-Jacques Laffrey, accepte la délég;ation faite par Camille Desmoulins de la somme de trois mille livres payables, en payemens égaux, à l'émission de chaquQ numéro, à Stanislas Fréron, aux clauses et conditions que dessus, et m'engage en outre à payer au dit Stanislas Fréron la somme de mille livres, également payables en payemens égaux â l'émission de chaque numéro, lesquelles mille livres seront en SOS dudit traitement de trois mille livres, à la charge par mondit Stanislas Fréron de fournir pour le dit journal une feuille de plus par semaine, laquelle sera consacrée aux nouvelles, à commencer au trente-neuvième numéro, époque du prochain trimestre.

» Et moi, Stanislas Fréron, m'engfa^e à fournir aux époques convenues ladite feuille d'impression , moyennant la somme de mille livres, en sus des trois mille livres déié^ées par Camille Desmoulins.

» Fait triple entre nous, à Paris, ce quatre juillet mil sept cent quatre-vingft-dix.

}} Si^né : Stanislas Fréron.

n Approuvé ce que dessus. Signé : Lapfrey.

Il y avait alors à peine un an que les Révolutions de France et de Brabant duraient, et Camille, on le voit, avait déjà cessé d'être besoigneux. « On a trouvé mon » premier numéro parfait, écrivait-il à son père, en no- » vembre 89, mais soutiendrai-je ce ton? » Il le soutint certes, et vaillamment.

Les Révolutions de France et de Brabant sont, encore un coup, l'ouvrage le moins connu et le plus profondément personnel de Camille. C'est là que sa verve élégante, son esprit, ses sarcasmes se jouent le plus à Taise. C'est là aussi, disons-le bien vite, que son talent est le plus redoutable et trop souvent le plus cruel. Il aiguise le trait pour en faire comme une lame d'acier, lame travaillée par une main d'artiste, ciselée comme une orfèvrerie, mais qui n'en va fouiller que plus vite la poitrine de l'ennemi. Journaliste dans l'àme, poussé par cette sorte d'impérieux besoin qui porte les hommes de ce tempérament à jeter, toutes chaudes, leurs idées sur le papier et à donner à l'imprimeur les rapides feuillets dont l'encre n'est pas encore séchée, Camille Desmoulins se proposait comme programme l'éternel Quid novi? des gazetiers. Quid novi? C'est l'épigraphe même de son

^ Inédit, Communiqué par M. de Lescure.