CHAPITRE DEUXIEME

prospectus. Et, cette nouveauté, cette actualité^ comme nous dirions aujourd'hui, il la cherche et la saisit partout, à TAssemblée, à Paris, à Versailles, dans les sociétés populaires, dans les réunions de lettrés, dans la rue. Son recueil est la chronique vivante du mouvement de Paris en ces jours d'orage.

Et en réaUté, les Révolutions de France et de Brabant offrent à la postérité le tableau le plus éclatant de ces mois troublés qui s'écoulent entre le 28 novembre 1789 et le mois de juillet 1792. La collection de ces quatrevingt-six numéros est unique dans l'histoire du journalisme; cette véritable succession de pamphlets, où l'ironie, l'enthousiasme, le rire et la colère alternent avec un bonheur d'expressions, un tour, un ton d'une audace infinie, cette suite de satires, de harangues, de personnalités, de bons mots, de persiflages, tantôt semblables à l'invective de la haine, tantôt pareilles au coup de clairon sonnant la diane de la liberté, ces pages étincelantes et mordantes, tour à tour attiques et féroces, resteront comme la Satire Ménippée de la Révolution française. Elles ont la jeunesse et l'élan, la fougue, l'alacrité joyeuse, la gaieté de sève gauloise, acidulée parfois d'un rictus plus amer; Lucien et Aristophane n'eussent pas inventé des railleries plus mordantes'. Les traits

' Un poëte d'un talent rare et qui a étudié de près Tépoquë révolu» tionnaire, M. Emmanuel des Essarts^ a peint en vers ce portrait de Camille :

• Effroi des Feuillants à l'œil terne,

Qu*il joue et qu'il déjoue , et qu'il bat et qu'il berne , C'est l'Horace de la Lanterne ;

Mieux CDCor, c'est Camille, un accord singulier

De poëce et de cordelier, Pour aimer sans ëgal, sans pareil pour railler;

partent semblables h des flèches légères dont la pointe s'enfonce et déchire plus profond que Tépiderme. Camille est un implacable adversaire. Ce Picard athénien ne connaît pas encore cette vertu suprême, la pitié.

Il s'amuse de tout, de cette aurore d'affranchissement qui semble se lever sur le monde. Il « boit du punch à » la santé des Anglais qui boivent du vin à la santé de » la France. » Il jette, peut-être pour légitimer le titre

Riant d'un rire qui m'effare, Jetant sur l'avenir les lueurs d'un grand phare , Tour à tour sifflet ou fanfare.

Souvent au fer de lance aiguisant ses chansons ,

Trempant de venia les soupçons, Il enfonce ses mots comme autant de poinçons.

Il tue alors tous ceux qu'il blesse :

Le Maury, le Veto , la cour et la noblesse , La force et même la faiblesse.

Sa verve meurtrière est toujours à l'assaut ;

Gare au méchant et gare au sot , A rhonnète homme aussi... Gare à toi, cher Brissot.

Tel un dieu d'Orient, funeste Et bon, fait alterner l'abondance et la peste. Fécondant ou broyant d'un geste.

Tour â tour c'est Ménippe aboyant au passant ,

Aristophane éblouissant , Diogène parfois éclaboussé de sang.

Mais bientôt par une éclaircie La Liberté visible à sa "verve associe L'âpre accent de la Boëiie.

Il lance un Jteit lux impérieux et fier,

Rêvant sur les débris d'hier Une Lutèce aux pieds caressés par la mer ;

Une Grèce parisienne , Sous nos brumes du Nord , lumineuse et païenne , La république athénienne.

Et tous heureux, et tous ravis, et tous chantants,

La pompe des arts éclatants , Et les Muses faisant abdiquer les Titans,

Voilà le vrai Camille , une âme Enfantine, et mobile, et folle; oiseau de flamme. Esprit de faune et cœur de femme !

{Poèmes inédits sur la ttévolution.)