CHAPITRE DEUXIÈME

de sa gazette, des accents pleins d'espoir aux patriotes du Brabant soulevés contre Joseph II : « Courage, Bran bançons, songez que les Français vous regardent ! » Chaque semaine, sa brochure enrichie ou plutôt, je le répète, alourdie d'une gravure contrée laquelle Camille protestera plus d'une fois, sa causerie hebdomadaire passe en revue les hommes et les choses ' . Il attaque, avec une verve infinie, les abus à peine déracinés et les courtisans encore puissants. Que de traits, dans ses pages, qui viennent grossir l'acte d'accusation contre la vieille monarchie :

u Jusqu*où n'avait-on pas poussé Tart d'inventer des pensions? dit, par exemple, Desmoulins. L'incomparable Pierre L.enoir s'était créé des pensions sur les huiles et sur les suifs, sur les boues et sur les latrines : toutes les compagnies d'escrocs, tous les vices et toutes les ordures étaient tributaires de notre lieutenant de police, qui, par sa place, aurait dû être magister morum, le gardien des mœurs. Enfin, il avait su mettre la lune à contribution et assigner à une de ses femmes une pension connue sous le nom de pension de la Lune. Je sais un ministre qui a assigné à sa maitresse une pension de 12,000 livres, dont elle jouit encore, sur l'entreprise du paiu des galériens. »

Et encore :

«Dans la liste des pensions, je vois un prince allemand qui en a quatre : la première et la seconde pour services comme

I « Je proteste, dit-il dans son numéro 17, contre la gravure en tète de mon dernier numéro. J*ai déjà observé que je ne me mèlois point du frontispice et des figures, à l'exception de trois ou quatre dont j'ai donné l'idée. Mais je n'en dois pas moins à mon caractère et à mon principe de déclarer que je ne suis point complice de l'insolence et de l'outrage fait à la nation assemblée dans Testampe du numéro 16. C'est un véritable délit, un crime de lèse-nation dans le graveur, et je le dénonce au Châtelet pour avoir représenté, dans la séance du 4 février, le roi son cbapeau sur la tète au milieu de l'Assemblée nationale. ■ (Révolutions de France et de Brabant,)

colonel, la troisième et la quatrième pour ses services comme non-colonel. Total des pensions du prince allemand : 48,000 livres, n

Camille ne laisse rien passer, ni palinodie, ni sottise. Il relève tout avec une adresse et une vivacité étonnantes. M. de Boufflers fait-il un discours où, parlant au roi et à la reine, il vante la « grâce presque divine » de Marie-Antoinette :

u Boileau, écrit aussitôt Camille, disait à Louis XIV :

L' univers sous ton règne a-t-il des malheureux?

» Mais il était de l'Académie française. Ce qui est bien plus étonnant, c'est que le chancelier de THôpital, dans son poëme des états gfénéraux, disait à François 11 : u A-t-il jamais existé n une femme plus douce et plus indulgente que sa respectable M mère (Catherine de Médicis)? Tous les rois et les reines sont n comme le malheureux François second quon empoisonna par n t oreille, n

Le « détestables flatteurs V de Racine est-il plus éloquent que ces deux lignes de Camille contre les courtisans?

Lorsqu'il discute une loi proposée, une doctrine politique, on retrouve chez Desmoulins le légiste, et sa science évidente se double d'une véritable éloquence. Lorsque l'Assemblée parle u du marc d'argent et du cens » qu'elle veut exiger des citoyens éligibles : « Alors, V dit Camille, Jean-Jacques Rousseau, Corneille, Mably, » n'auraient pas été éligibles. » — « Prêtres d'un Dieu » prolétaire, ajoute-t-il en s'adressant plus particulier » rement aux députés du clergé, respectez la pauvreté » qu'il a ennoblie! » Ces vaillants mouvements, dignes de la tribune, ne sont pas rares dans les numéros de Desmoulins; mais, à vrai dire, sa personnalité même nous apparaît mieux lorsqu'il livre bataille directement à quelque ennemi et face à face. L'abbé Maury, le vicomte