CHAPITRE DEUXIÈME

Et comme la cérémonie, très- simple d'ailleurs, et seulement émouvante pour Tinitié , était terminée :

a ... J'allois, dit encore Camille, me retirer eu remerciant Dieu, sinon comme Pangfloss d'être dans le meilleur des mondes possibles, au moins d'être dans le meilleur des districts possibles, quand la sentinelle appelle l'buissier de service, et Thuîssier de service annonce au président qu'une jeune dame veut absolument entrer au sénat.

n G'étoit la célèbre mademoiselle Théroig^ne qui venoit demander la parole et faire une motion. »

Motion bizarre, on l'avouera. Théroigne allait proposer simplement de construire un temple à l'Assemblée nationale.

— C'est la reine de Saba qui vient voir le Salomon des districts! s'écrie Desmoulins, ébloui par l'étrange beauté de €ette femme dont quelques écrivains ont voulu fÎEiire sa maîtresse.

Anne Terwagne, la belle Liégeoise , que le journal de la Cour, le Petit Gauthier, confond, dans sa haine, avec madame de Staël (sans doute pour plaire à la reine, qui haïssait la fille de Necker au point , nous raconte Malouet , qu'elle ne voulut pas être sauvée par elle) , Théroigne avait alors vingt ans à peine. Plutôt artiste et déclassée que courtisane, victime d'un séducteur (un baron allemand) qui l'avait lâchement délaissée , exaltée , puisant une colère violente dans la douleur de l'abandon , Théroigne de Méricourt, ou plutôt de Marcourt (Luxembourg) , attirait rue du Bouloi , à l'hôtel de Grenoble, où elle logeait, un certain nombre de députés à l'Assemblée nationale, et comparable à ces courtisanes grecques qui, comme Aspasie, s'entouraient volontiers de philosophes,

à qui Horace Desmoulins, le fils de Camille, l'avait offerte. Elle est donc parfaitement authentique.

elle aimait à avoir pour familiers les penseurs et les politiques armés pour le combat.

tt Ses principes sont ceux du Portique » , disait d'elle Ghampcenetz dans les Actes des Apôtres, a elle aurait, au » besoin , ceux des Arcades. » Ces défenseurs du trône ne respectaient pas non plus les femmes; l'allusion aux Ar^ codes rappelait le Palais-Royal et les filles. Était-ce tout? Les Apôtres inventaient un mariage entre Théroifjne et Populus^ flétrissaient la pauvre fille, l'insultaient dans son malheur passé, dans sa vie présente, dans son amour, dans son corps ^ Ils allaient affoler la malheureuse qui apparaîtra plus tard, au 10 août, comme la furie de la guerre civile, sur l'affût d'un canon, et que les muscadins fouetteront ensuite lâchement sur la terrasse des Feuillants, l'humiliant au point qu'ils la rendront folle*

J'ai nommé l'adversaire le plus direct de Desmoulins , \es Actes des Apôtres , C'était l'officine royaliste des calomnies et des injures. On peut reprocher aux Révolu-' tions de France et de Brabant leur cruauté, il faut montrer la vilenie du journal de Peltier. C'est chez le libraire Gattey, au Palais-Royal, que Peltier avait publié tout d'abord ce journal destiné , — l'ironie du titre est assez claire , — à tourner en dérision les actes des « apôtres de la liberté » . Tous les rédacteurs de cette feuille agressive ne sont pas connus; ils étaient, si on les en croit, quarantecinq. Plus d'une fois ils se nomment les quarante-cinq apôtres. Camille les appelle des « disciples de Jérôme Yadé. » Leurs plaisanteries de boudoir sentent en effet la halle. « Les Actes des Apôtres sont, dit Camille, le plus bel éloge de la tolérance de l'Assemblée nationale , comme les blasphèmes des athées sont le plus bel éloge de

1 Voyez la monographie de M. Marcellin Pellet : les Actes des Apô» très (1789-1791), 1 vol. in-18. 1873.