CHAPITRE DEUXIEME

damas bleu. Alors il était condamné an ré(j;ime de Tlialer, valet de Strabon : fruits, oi(jnon et bouteille d'eau; à présent il mange cbez Méot à 9 fr. par tète. » ( Petit Dictionnaire des grands hommes et des grandes choses qui ont rapport à la Révolution, composé par une société d'aristocrates, 1791'.)

Jîe parlaient-ils point de lui imposer silence? Suleau * ne lui jetait-il pas au visage son ^^-dévergondage qui sied bien à la liberté? » L'injure même ne se faisait-elle pas et plus lourde et plus niaise ? On connaît ce sot calembour, cité tant de fois cependant, contre Camille: a l'ânon des moulins n ; il dut faire sourire de pitié , mais peut-être aussi bondir de colère le rédacteur des Révolutions de France et de Brabant :

K Aux moulins de Montmartre est un petit ânon, Sans force encor, mais aussi traître , Aussi têtu qu'un âne pourrait être; En un mot, la terreur des enfants du canton.

Sa manie est de toujours braire; Hais quand le bruit qu'il fait étourdit les voisins, Cent coups de bâton dans les reins Le font cesser; c'est de cette manière Qu'on impose silence à Vânon des moulins, »

Ce n'est point par des coups de bâton , mais c'est par des ëpigrammes heureuses que Desmoulins répond à ces grossières attaques. Le clerc de la Basoche donne des leçons de politesse et de riposte élégante à ces gentilshommes enragés. Il s'anluse de leur médiocre esprit, et

^ A une date postérieure, je trouve dans le Journal franc a is ce testament du comte Journiac Saint-Mcdard :

■ Je lègue à Camille une vipère en bocal; à)fiillaud, la première coupe de mes foins; à A. Glootz, une gibecière et des gobelets ;)à Danton, un roitelet de la plus petite espèce empaillé avec le plus grand soin. «

2 « Qui est-ce qui ne connoît pas le fameux Suleaù , sorti du collège Louis-le-Grand , comme Robespierre, mais qui a mieux profité des leçons de son professeur Royou, et est devenu le Don Quichotte de faristocratic et, comme il rtous apprend qu'on le nomme, le chevalier de k difficulté? » {Révolutions de France et de Brabant, numéro 68.)

lui qui, trop souvent, se laisse aller à les imiter dans ses bouffonneries déplacées (il appelle Fontanes Font âne et Mallet du Pan Mallet pendu) , il les raille la plupart du temps avec un ton de supériorité charmante lorsqu'il parle de « Rivarol, toujours comte comme devant et le » premier homme pour la parodie et le centon » , et de a Peltier, si habile à saisir les rapprochements dif- » ficiles entre M. Perdrix et M. Choux'. » Un peu plus loin , il revient sur ce Peltier qui ne se relèvera pas de ces plaisanteries immortelles :

a Un district a investi Pimprimerie de M. Didot et y a saisi une g^rande quantité d'exemplaires des Actes des Apôtres. M. Didot a renvoyé à M. Manuel le manuscrit sig^né Peltier. L'Apôtre s'est rendu chez M. Manuel; il a invoqué la liberté indéfinie de la presse et a péroré par ces mots : Que dira la reine ^ si elle ne lit pas demain matin le numéro?

n Bienheureux Peltier, ce n'était donc pas assez pour toi qu'une charmante Grecque, qui a tenu dans ses mains l'urne d'Achille, fût venue exprès du promontoire de Signée sur les bords de la Seine; il faut encore que ta lecture soit pour la femme du roi comme la rosée du matin ! Je ne m'étonne plus

^ Révolutions de France et de Brabant, n" 21, p. 358. Camilie parfois rimait ses épigrammes ; par exemple à propos de d*Es-. prémesnil il dira (et la langue ici est fort curieuse) :

Il aimait fort le bien public:

En lui c'était vraiment un (ic, Et nul n'entendait mieux le chic.

A propos de la flétrissure de madame de la Motte :

Maintenant peut-on douter Que des Valois la Motte soit la fille? Un arrêt lui fait porter Les armes de sa famille !

Galonné aussi, celui qu'il appelait dans ia France libre « ô mon cher Galonné », a sa part de railleries :

Galonné a beau faire la chalicmite, Puis-jc croire a la poule au pot, Lorsque pour payer son impÀt Il me fout Tendre la marmite ?