CHAPITRE DEUXIÈME

heures bénies ! Point de vols : un jeune homme pose ses deux montres sur la terre et travaille. Un citoyen promène et donne pour rien une brouette chargée d*un tonneau de vin. Une marquise dégante sa main pour serrer celle d'un charbonnier. Tout cela a l'air d'un bal immense. C'est le ballet de la réunion des ordres, dit Camille. Onze cents Bretons sont venus tout exprès de Bretagne, à pied, avec leurs armes. Des inscriptions rappellent partout le but de cette fête et le rêve de ce peuple :

Les mortels sont égaux. Ce n'est pas la naissance^ C'est la seule vertu qui fait la différence.

La loi dans tout État doit être universelle.

Et des mains délicates manient la pioche , des jeunes elles veulent se donner les calus patriotiques, a Ah! -C]ue du moins , s'écrie Camille , le lien trop dur du toml)ereau ne blesse pas le sein délicat de cette jeune fille! Qu'il ne mette pas ces deux témoins fidèles dans l'impuissance de déposer du vœu secret de son cœur ! » Je De sais pourquoi , mais il me semble que ce cri , poussé dans le style du temps, Camille le laisse échapper en songeant à Lucile , et lorsqu'il aperçoit parmi les travailleuses cette mademoiselle Duplessis qu'il aimait! « Dans son numéro 36 , Camille continue avec le même éclat et le même bonheur de style la description de cette fête.

Un grand nombre de citoyens avaient passé la nuit au Champ de Mars. Six mille gardes nationaux étaient arrivés dès minuit. Les autres se trouvaient sur pied depuis cinq heures. Et Camille décrit le vent glacial, la pluie intermittente s'abattant sur un demi-million d'hommçs. Cependant, sous les nuages et la pluie , les

Auvergnats dansaient leur bourrée , et les Provençaux leurs farandoles. Des rondes immenses s'étaient formées. « Voyez ces diables de Français qui dansent quand il pleut à verse ! » disaient les étrangers. Après le serment civique, les tambours qui battent, les salves qui éclatent, les épées agitées, les cris, les chapeaux en l'air, les quatrevingt trois bannières blanches, les oriflammes et drapeaux des soixante districts qui s'agitent, tout cela est décrit merveilleusement par Desmoulins. Un même cri sortait de ces six cent mille poitrines : r La France est libre! Nous le jurons! » Les pères élevaient en l'air la main de leurs enfants. Un vieillard du faubourg Saint- Honoré, couché depuis deux ans, s'était fait traîner devant Tautel de la patrie. Un banquet de vingt-deux mille couverts avait été dressé dans les jardins de la Muette *. Les illuminations se jouaient dans la verdure des arbres. Un orchestre enlevait dix contre-danses à la fois. Â la Bastille, dans un bois artificiel, de grands arbres illuminés, ornés d'une pique et d'un bonnet, et l'inscription fameuse : Ici Von danse !

A Notre-Dame, le 13, six cents musiciens avaient exécuté la Prise de la Bastille, hiérodrame , « paroles du roi: David , musique de M. Désaugiers. « La halle aux blés resplendissait. Les Champs-Elysées étaient illuminés en bougies.

A dix heures du matin, le mercredi 14, les veuves et les orphelins des vainqueurs de la Bastille avaient entendu les éloges funèbres de leurs morts. Et cette fête de la liberté française, on l'avait aussi célébrée à Londres. Dans le Strand, à la taverne de la Couronnç et de l'Ancre, le club des Whigs, six cent cinquante-deux personnes,

^ Il n*y eut là* que cinq à six mille convives, tous en uniforme. On donna aux pauTres le reste des mets.