CHAPITRE DEUXIÈME

SOUS la présidence de lord Stanhopc, buvaient « à la liberté du inonde ! » Un domestique montait sur la table avec un fragment de la Bastille sur la tête, et proposait ce toast : a A l'extinction de toute jalousie entre la France et l'Angleterre, et puissent-elles ne chercher qu'à défendre la paix et la liberté ! n

Le docteur Price demandait une Ligue de la paix, pre* mière idée de l'utopie d'aujourd'hui, qui sera peut-être la réalité de demain.

Au milieu de ces descriptions faites par DesmouUns, on retrouve un nom déjà fameux, celui de Danton, qui, au Vaux-Hall d'été, à la fête spéciale des Cordeliers, protesta contre les santés par ordre. Il ne voulut boire <qu'à la patrie.

Tel est, caractérisé par quelques citations qui ne donnent qu'une idée bien incomplète de ce prodigieux :magasin d'idées, de faits et d'heureuses inventions de style , ce journal les Révolutions de France et de Brabant où l'on voit défiler le personnel tout entier de la Révolution , depuis Robespierre, « mon cher camarade de col— 3» lége et l'ornement de la députation septentrionale » , dit Camille, jusqu'à « Davoust, un jeune officier, bon< » patriote. » Ici , c'est l'annonce de VOrgant de Saint-Just ; là, une lettre de Marat, ou de Merlin (de Douai) , ou de Linguet appelant Desmoulins son a cher frère d'armes » . — « Votre pays s'enorgueillit de vous » , lui écrit Saint- Just, qui est Picard aussi. Et il ajoute : « Gloire, paix et rage patriotique. » — «Je suis démocratiquement ton ami» , dit Stanislas Fréron. Lafayette, Rewbell, Manuel, le futur procureur à la commune de Paris, lui écrivent. Mirabeau l'accable de compliments jusqu'au jour où il dira en parlant de lui : Ce pauvre Camille ! « Eh bien ! » pauvre Camille, votre tête est-elle un peu remise? On.

» VOUS a boudé et l'on vous pardonne. » (Lettre de Mirabeau du 2 mai 1790.) — o Adieu, bon fils; vous méritez » qu'on vous aime , malgré vos fougueux écarts » . Notons^ en passant, que c'est sur le même ton qu'au même moment à peu près Marat, dans Y Ami du Peuple (16 août 1790) , Cassandre-Marat parle à Camille : « Malgré tout » votre esprit , mon cher Camille , vous êtes bien neuf » en politique. Peut-être cette aimable gaieté qui fait le » fond de votre caractère, et qui perce sous votre plume » dans les sujets les plus graves, s'oppose-t-elle au sé- » rieux de la réflexion... mais vous vacillez dans vos » jugements., vous paraissez n'avoir ni plan ni but. » L'ilmi du peuple et le fils de Y ami des hommes sont également sévères * .

«JBon fils! pauvre Camille! » Peut-être est-ce un tel mot qui détacha Camille de Mirabeau. Après avoir loué en lui l'homme étonnant qui porta un moment la Révolution et sa fortune, il l'accablera de ses satires. Il était sans mesure dans la louange , il sera sans raison dans l'attaque. Il ne demeurera pas longtemps l'ami de celui dont M . de la Marck a pu dire : « Mirabeau emporta dans la tombe la consolation d'avoir eu beaucoup d'amis. »

^ Marat n*en demandera pas moins des serrices à Camille. La lettre suivante de VÀmi du peuple à Desmoulins en témoigne :

« Les ennemis de la patrie m'ayant mis de nouveau sous le glaive de la tirannie, je vous fais passer deux lettres pour lesquelles je vous demande une place dans les premiers numéros de la Tribune des Pa^ triotes. Comme c'est un point important à la liberté que les journalistes qui trahissent la cause soient démasqués , je me flatte que vous y attacherés quelque prix. Elles sont signées de moi, pour vous mettre en règle dans tous les cas.

M Je vous salue patriotiquement, ainsi que Fréron , votre confrère et

le mien.

M Marat, Vami du peuple.

n Ce 19 may 1792. ■

« — Un mot pour dire au porteur le jour où elles paraîtront. 11 est chargé de vous demander trois numéros de ces deux lettres. * [/neV/iV.]