CHAPITRE TROISIÈME

• Le roman de Camille. — Liicile Desmoulins. — Portrait de mademoiselle Duplessis. — Portrait de Camille. — Journal d'une jeune fille. — Rêveries. — Lucile et madame Roland. — Le Cahier rouge,

— Romances du dix-huitième siècle. — Sylvain Maréchal. — Mariage de Camille. — Démêlés avec son curé. — Le contrat.

\, Les journées heureuses. — Calomnies des journaux royalistes. — L'abbé Terray. — Peltier et Rétif de la Bretonne. — Rourgla-Reine.

U. Le club des Cordeliers. — Correspondance de Camille avec son père. — Loustallot. — La fuite de Loui:f XVL — Varennes. — La pétition du Champ de Mars. — Desmoulins proscrit. — II reparaît à la tribune des Jacobins. — Une afHche de Camille. — Rupture avec Brissot. — Danton. — * Naissance d'Horace Desmoulins.

[H. La cour et la nation. — Ministère Roland. — Hésitations du Roi.

— Le 20 juin. — Fragment inédit de Camille. — Lettie à Lucile. — Discours aux Jacobins sur la situation de la capitale. — Le 10 août.

IV. Camille au 10 août. — Journal de Lucile. — Camille secrétaire général du ministère de la justice. — Les conseils de Desmoulins le père.

Lorsque Desmoulins écrivait à son père pour lui expliquer l'état tourmenté de son àme, il y avait une cause ii^es hésitations et à ses énervements : Camille souffrait. Un amour malheureux le rendait attristé , mécontent de lui-même et de la vie. Il avait rencontré sur son chemin une femme, et peu à peu, mais d'une affection profonde, il s'était donné à elle avec une tendresse absolue. Lucile Duplessis (elle écrivait souvent son nom Lucille) devait être, avec la liberté, la passion suprême de l'existence de

Camille, et, — tant le sentiment est puissant même sur le

jugement de Thistoire, — c'est à la séduisante image de Lucile que cet homme doit une partie de la sympathie que lui a gardée l'avenir. On dirait que la postérité aime h son tour ceux qui, vivants, ont su se faire aimer.

Le roman de Camille Desmoulins tient, dans la mémoire souvent si courte des hommes, plus de place que son histoire.

Ce roman fut long et traversé par les obstacles. Cette enfant (Lucile avait dix-huit ans), qu'il avait vue grandir, Camille l'aimait d'une passion irrésistible. Comment son amour était-il venu? Comment, un jour, avait-il aperçu une femme dans celle qu'il regardait comme une enfant? On sait quels progrès soudains se font parfois chez les jeunes Biles : la chrysalide devient tout à coup papillon, étend ses ailes, bruit et charme. Il y*a de ces transformations qui ressemblent à des métamorphoses. Évidemment, Camille se sentit, un jour, tout troublé et tout surpris par le regard de Lucile, par ce front de seize ans tout ombragé de cheveux blonds. Il l'aima. La Biographie de Leipsiy, dont j'ai souvent relevé les mensonges, prétend que Camille, lié avec le duc d'Orléans, allait souvent à Mousseaux (Monceaux), et qu'il voulait épouser Paméla, l'élève de madame de Genlis \ Je n'en crois rien. Ce qui

^ Cimillc alla en effet à Monceaux, aux fêtes du duc, et, sous ces arbres, auprès de ces colonnes, où le génie de Lamartine devait plus tard faire crier Raphaël^ il laissait sans doute en liberté s'envoler sa verve. Robespierre, invité aux mêmes fêles, répondait : « Je reste chez moi. La tisane de Champagne est le poison dr la liberté. » A propos de l'affection de Camille pour le duc d Orléans, on trouvera dans le n° 49 des. Révolutions de France et de Rrahant, une apostrophe comme celle-ci : « Cher Philippe... âme élevée et répiil)licaine ! » (P. 441.) Lire aussi la défense du duc d'Orléans à propos des journées des 5 et 6 octobre dont Camille dira : Ce sont les plus beaux jours de la France, a Le 14 juillet ajoute-t-il, le peuple n'avait pris qu'une Hastille ; le 5 octobre, il a pris le Roi et sa femme. » Le HIs du duc d'Orléans, le duc de Chartres, le futur soldat de Valmy et roi sous le nom de Louis-Philippe l****, ayant