CHAPITRE PREMIER

brillantes, des gloires du parlement parisien s'inclinaient devant la science de ces savants inconnus et leur demandaient avec respect le secours de leurs lumières. Ces laborieux chercheurs, silencieux et vivant face à face avec leurs propres travaux, ne se montraient ensuite pas plus fiers du suffrage de leurs glorieux émules , et la consultation donnée, reprenaient, assurés et tranquilles, leur travail interrompu. M. Desmoulins le père avait, de cette sorte, entrepris une Encyclopédie du Droit qui ne devait jamais voir le jour, et dont les manuscrits ont été dispersés.

M. Desmoulins n'était pas riche. Sa femme Madeleine ,Godart, du village de Wiége, lui avait cependant apporté une petite dot, qui servit, en partie, à l'éducation des enfants nés de cette union toute d'affection loyale et de calme bonheur. Les deux époux eurent cinq enfants : trois garçons, dont l'atné fut Camille et les deux autres Dubuquoy et Sémery, qui vécurent en soldats, et deux filles, dont l'une se fit religieuse et dont l'autre existait encore en 1838, lorsque M. Matton aîné, parent de Camille Desmouhns, publia, au bénéfice de cette survivante de la famille, une édition des OEuvres de Camille Desmoulins ' .

^ Paris, Ebrard, éditeur. 2 volumes in-S^*. Cette édition Matton, faite par uo sincère admirateur de Camille et pnr un homme excellent et saTant, a servi de type à toutes celles qui ont suivi.

En 1807, le 6 mai, un des frères de Desmoulins vivait encore, ainsi qu*on peut le voir par un acte du 6 mai 1807 (prise d'hypothèque), où les parents de M. Desmoulins figurent, et qui sont :

Jean-Louis Deviefville des Essars, conservateur des eaux el forêts à la résidence d'Amiens, demeurante Guise, fondé de pouvoirs;

Nicolas Semery DesmouUnSy gendarme de la compagnie de la Stura, à la résidence de la Chiesa ;

Dame Anne-Françoise-Marie Bosdeveiz (ou t;eix),veuve de M. Claude- Etienne Larridon Duplessis, tutrice de UorQce^Camille Desmoulins , fils

20 CAMILLE DESMOULTNS ET LES D ANTONISTES.

Camille était le plus âgé des fils de M. Desmoulins et celui qui, par son intelligence, par le feu de ses yeux noirs ardents, par la précocité de ses reparties et l'éveil de son esprit, donnait à ses parents le plus d'espoir. Le lieutenant-général au bailliage était déjà fier de cet enfant dont il voulait développer, quitte à faire de lourds sacrifices pécuniaires pour arriver à ce résultat, les qualités évidentes. On en ferait un homme de loi, un avocat au Parlement de Paris, et cet enfant bouillant et résolu serait ce que M. Desmoulins le père avait renoncé à devenir jamais. Le malheur était que l'éducation complète à cette époque coûtait cher. Jamais, sans le concours d'un parent éloigné, la famille Desmoulins n'eût pu faire de Camille le lettré, l'érudit étonnant qu'il devint. M. de Viefville des Essarts, ancien avocat au Parlement parisien, plus tard député du Vermandois aux États-Généraux, obtint pour le jeune Camille une bourse

de Benoist'Camilie Desmoulins, et de dame Anne-Lucile- Philippe Larridon Duplessis.

La maison fut hypothéquée pour deux mille et quelques cents francs. Elle rétait déjà, ainsi qu*on peut le voir par Tacte du 6 pluviôse an XII, (1804) :

« Etat des inscriptions hypothécaires prises au bureau des hypothèques de Cambrai, contre le sieur Clément Dumoulin ou Démoulin, propriétaire, demeurant à Busigny, arrondissement de Cambrai. » Elle fut vendue sept mille livres en 1807.

Jean-Benoist-Nicolas Desmoulins avait emprunté déjà sur hypothèques aux Soyers, cultivateurs. Dans l'acte de vente on rencontre les indications et noms suivants :

• Une maison composée de trois corps de logis, située à Guise, rue du Grand-Pont, vis-à-vis la place d'Armes.

Nicolas Semery, gendarme, demeurant à la Ghiesa ;

Horace-Camille Desmoulins, demeurant au bourg de TEgalité;

Théodore Morey, garde forestier, et madame Élisabeth-Toussaint-

Emélie Desmoulins, sa femme, demeurant à Etreux (Aisne);

François-Félix Favereau, officier de santé à Wiége. »