CHAPITRE TROISIEME

Un peu d'or hâte la journée Qui doit en priver l'univers.

Alain sait tout. Cécile en larmes S'est concertée avec Alain, Et l'amour prépare les armes Pour combattre un père inhumain.

Le temple s'ouvre et la victime S'avance, mais d'un pas tardif; Alain la suit des yeux, l'anime^ Et n'attend qu'un re(jard furtif.

a Ma fille, dit alors le prêtre, u Que venez-vous chercher ici?

« Venez-vous à Dieu vous soumettre ?

« Que demandez-vous ? — Un. mari! »

A ce mol, mal{jré la présence Et de Golmat et des parents.

Ardent et fier, Alain s'élance; Cécile est dans ses bras tremblans.

Puis sans sortir de cet asile L'un l'autre se donnant la main.

Dieu reçoit le vœu de Cécile, Dieu reçoit le serment d'Alain.

Toutes les nonnes douairières Prirent la fuite de dépit; Le prêtre chan^jea de prières.

Le père enfin y consentit.

Les deux époux, dès le soir même De ce beau jour tant ora(;eux.

Goûtèrent le bonheur suprême Dans leur foyer, simple comme eux.

i qui est ce conte où Finipertinence agréable du

uitième siècle incrédule se mêle à une sentimenta-

atve? Est-il de Sylvain Maréchal, comme le Trésor

imme le Contrat de mariage devant la nature, ces

aances historiques » ? Est-il de Camille Desmoulins

lui-même? Nous l'ignorons. Ce qui est certain , c'est que si Camille n'avait pas eu , comme Alain , à arracher Lucile aux froids arceaux d'un cloître, il l'avait cependant emportée un moment à Bourg-la-Reine, où madame Duplessis avait mis la maison qu'elle possédait à la disposition des deux époux.

Est-ce au seuil de la maison de campagne , est-ce sur la porte d'entrée du logis de la Cour du Commerce qu'un ami de Camille, S. Maréchal ou S. Fréron, inscrivit ces vers que Lucile recopie aussi sur son cahier :

Qui que tu sois, quand tu serois l'Amour, Garde-toi de troubler la paix de cet asile,

Respecte ce riant s(?jour

De rinnocence et de Lucile.

Peu importe. Ces préoccupations constantes de la jeune femme nous font en quelque sorte pénétrer dans sa pensée. Elle aime, elle se plaît à s'entourer de tout ce qui lui parle le plus éloquemment de cet amour; elle s'abandonne à ce Camille qu'elle a choisi, préféré, le seul homme qu'elle aimera ; elle sera une mère empressée, elle sera une épouse résolue, elle trouvera, cette fillette de Greuze, les énergies de la femme de Pœtus; pour le moment, elle est l'amante adorée et séduisante, et Camille, qui Y idolâtrait avant son mariage, se pro^ sterne maintenant devant elle. H ajoute à son nom , en écrivant à son père : le plus heureux des hommes et qui ne désire plus rien au monde.

Camille se trompait lui-même. Il désirait toujours la gloire, et aussi, hélas! cette décevante popularité à laquelle il avait trop sacrifié déjà.