CHAPITRE TROISIÈME

Il avait fait partie, dès sa fondation, de ce club des ]!ordeliers qui devait un jour le regarder comme tiède ^t contribuer à sa perte.

Le club des Cordeliers était situé rue de l'Ecole-detfédecine, en face la rue Hautefeuille , dans le réfectoire le ces moines qui furent, comme on sait, des moines lémocratiques et mystiques , faisant vœu de pauvreté , communistes déguisés sous le froc.

C'est là qu'Etienne Marcel avait paru au quatorzième siècle, c'est là que Danton se montra au dix-buitième. 1 Tendroit où s'étalent aujourd'hui les bideurs du Musée Dupuytren , le club siégeait. Ces murailles ont entendu darat, qui, dans l'église souterraine du couvent, un Dûment cacha son imprimerie.

Le club des Cordeliers naquit du district, de ce disrict des Cordeliers dont Camille disait : « Quand les «pt sages de la Grèce en seraient membres , je défie |ue la logique y soit plus saine ^ »

Les assemblées se tinrent d'abord dans le couvent; »n 1792, elles émigrèrent dans l'église Saint-André les Arts, — maintenant disparue, — mais pour revenir âentôt, après une halte dans la salle du Musée de la ue Dauphine (alors rue de Thionville), au réfectoire où Aies avaient pris naissance. Club vraiment populaire

1 Une deê délibérations du district où Ton trouve, dans les Révolutions \e France et de Brabant, le nom de d* Anton ^ est celle-ci :

« Le district des Cordeliers, affecté de cette espèce de dérision que *est permise le pouvoir exécutif de pincer le pouvoir législatif tantôt lans une salle des menus-plaisirs, tintôt dans un mané{;e, demande |oe le temple de la Liberté soit construit à la place où fut la fiastille. «*e8t une belle idée d'y bâtir le Capitole, comme autrefois les Grcci bâtirent le temple de Delphes, sur les lieux qui avoicnt servi de retraite m serpent Python. »

Commissaires pour la rédaction de F Adresse : Paré, président ; D*A?<To:<, ex-président; Fabre d'Églaîitixe, vice-président , Camille Desmocliss et Dufournt de Villiers.

OÙ du dehors entrait qui voulait, où la foule débordait, poussant parfois au délire l'orateur à la tribune. On a comparé les Jacobins à un séminaire grave, prudent, casuistique ' ; les Cordeliers pourraient être comparés à un régiment toujours armé. La Révolution de la rue a rugi dans cet antre ; aux Jacobins j discutait la Révolution du parlement. Danton, Desmoulins, Marat, Fréron, Chaumette, Hébert, Legendre, Robert qui rédigera la pétition du Champ de Mars demandant la déchéance de Louis XVI, Momoro, Ânacharsis Cloots, Vincent, Gusman, le sans -culotte grand d'Espagne, faisaient partie des Cordeliers. Assemblage bizarre, fougueux et hostile , qui se déchirera et s'enverra mutuellement à la mort. La République naquit dans cette serre chaude. La devise Liberté, égalité, fraternité fut de l'invention des Cordeliers (juin 1791). Le 10 août y recruta sesplus énergiques acteurs. Malheureusement, lorsque cette Révolution eût envoyé à la Convention, au nom de Paris, les plus illustres Cordeliers en qualité de députés, Danton et Camille entre autres, l'influence appartint, dans le club , à l'élément purement hébertiste, au sansculottisme effréné, au parti de la Commune. Tandis que les anciens, les vieux Cordeliers, ceux de la veille, devenaient les indulgents et réclamaient la clémence, les Collot-d'Herbois , les Ronsin , les Momoro et les Hébert se changeaient en ultra-révolutionnaires et rééditaient, au propre et au figuré, VAmi du Peuple, jusqu'au moment où la hache du Comité de salut public les soumit à ce terrible scrutin épuratoire qui établie chez les CordeUers la froide discipline de la mort.

Mais l'heure n'a pas encore sonné de ces luttes ar-

^ Voy. les articles Révolution , du dictionnaire Larousse.