CHAPITRE TROISIEME

dentés. Camille est tout entier à la lutte par la plume et par la parole ' .

M. Desmoulins le père redoute bien pour son fils cette allure militante et cette (gloire qui naît; il lui écrit (Toyez le n" 7 des Révoliuions de France et de Brabanty p. 321) :

c( Au milieu des ruines qui m'entourent, et que rAssemblée nationale semble avoir détachées de mon existence (mon ofBce devenu précaire, mon syndicat qui lii'écbappc avant le terme, le Bl de tous mes errements absolument coupé, toute ma sooiélé fi-appée des mêmes foudres), ce qui me console et al]é(je l3eaucoup le mal de ma position , c'est l'espoir que mon fils, «ivecdcs principes plus modernes et qui me paraissent toujours l>ien hardis, sera un des premiers ouvriers de l'arche qui doit sauver ses frères et lui du naufra^jc de leur père commun, n

«... On me parle de vos succès , ajoute cet homme sage et probe, et je n'y suis pas insensible; mais les dan- Igers que vous courez m'^affectent encore davantage. » Camille alors répond , sur le ton presque du triompha* ^ur certain de lui-même :

tt Vous ne vous moquerez donc plus de mes rêves, de ma république et de mes vieilles prédictions, de tout ce qu'enfin "VOMI avez vu, ce qui s'appelle vu, de vos propres yeux vu.

^ Je trouve dans une brochure : Description du serment et de la Fête civiques célébrés an bois de Boulogne par la Société du serment du Jeu de Paume de Versailles, des ^Ojuin 1789 et 1790, la mention suivante du nom de Camille :

m Une table de irois cents couverts préparée par des nymphes patriotes, couverte des fruits de la simple nature, flattait agréablement les sens...

• Danton porte le premier toast, puis Menou, Santonax, Charles Lameth, Barnave, Laborde.

« M. de Robespierre porte un toast à la santé des écrivains courageux ^ui ont couru tant de dangers, et qui en montrent encore en se livrant à la défense de la patrie. Pendant cette motion , un membre a désigné Camille Desmoulins, qui a été vivement applaudi. » (Broch. 8 p. in-8<*. Oamery, libraire, 17, rue Serpente.)

Vous avez passé votre vie k écrire, à lutter contre les oppresseurs subalternes. C'était attaquer les branches : g^àce au ciel nous venons de couper l'arbre. Ne craignez pas d'être vous* même écrasé dans sa chute. Cet arbre ne peut tomber que sur les oisifs, et non sur ceux qui ont bien mérité de la patrie, n

Le père alors travaillait à son Encyclopédie de jurisprudence, en huit volumes in-8®, commencée depuis trente ans :

tt Ce qui me console pour vous, dit Camille, c'est qu'il vous reste le souvenir d'une vie toujours militante contre les oppressions de toute espèce qui désolaient notre province. »

Et il ajoute , après avoir parlé du labeur inutile de son père : « Déjà je vous ai vengé ! » Vengé de qui? du ci-devant duc de Guise , si dur lorsqu'il fallait lui payer des amendes ! Singulières différences des tempéraments et des rêves ! Le père ne demandait point tant de vengeance : il souhaitait seulement plus de bonheur.

Quel que fût son amour pour Lucile, sa joie de se voir enfin heureux et aimé, d'avoir un foyer, une compagne, une famille , Camille Desmoulins continuait donc à lutter. Peut-être se rappelait-il ces vers, signés L^ M. qu'il avait insérés dans le n" 62 de ses Révolutions de France et de Brabant :

Tu dors, Camille, et Paris est esclave ! D'autres tyrans usurpent le pouvoir Que s'arrogeoient et Brcteuil et le Noir * !

1 G* est justement clans cette pièce que se trouve ce vers, tant de fois cité :

... Quoi donc, Camille , ami de Robespierre, De Chartres m^me honoré comme un frère I

La Nouvelle biorjraphie générale de Firmin Didot affirme que, lors du mariage de Camille, « le duc d'Orléans fit meubler à ses frais, avec magnificence, l'appartement que le nouveau couple devait occuper, rue de rOdéon. » Cette allégation est complètement erronée, et le biographe ne saurait trouver nulle part une preuve du fait qu'il avance.