CHAPITRE TROISIEME

régner, » Quelques mois avant le 29 juin, le 11 mars 1792, Pellenc, à son tour, écrivait à La Marck : « On dit que le roi se conduit dans son intérieur comme un homme se prépare à la mort. » La cour, désolée de cette résignation , qui pouvait mener au martyre mais non au succès, se figurait qu'avec la garde suisse et quelques clievaliers du poignard^ on aurait raison des mouvements populaires. Le 20 juin 1 792 avait cependant montré que le danger était grand et que le peuple était fort. A la menace de voir fermer ses clubs et arrêter ses orateurs acclamés, Paris s'était soulevé. « Persistez, Sirel » écrivait à Louis XVI Lafayette, campé à Maubeuge. Lorsque Roland avait été nommé ministre de l'intérieur quelque temps auparavant, et qu'il s'était présenté aux Tuileries en chapeau rond à la Franklin et des cordons à ses souliers, le maître des cérémonies s'était montré scandalisé de cette apparition; et, s'approchant tout ofFensé de Dumouriez : « Eh ! quoi , Monsieur , avait-il dit, point de boucles à ses souliers?— Ah ! Monsieur, avait fait alors Dumouriez avec un flegme ironique, tout est perdu! » ^ Voilà où en était la cour au moment où les faubourgs grondaient, impatients, a peine contenus par Santerre, qui suivit plutôt qu'il ne dirigea les mouvements populaires; à l'heure où la nation était encore irritée d'avoir vu un Bertrand de Molleville favoriser ouvertement l'émigration et où elle sentait que le Roi subissait et n'acceptait pas le bonhomme Roland. On répétait, on com-

* Voy. P.-J. Tissot, Révolution, t. III, p. 14. — Nous voyons la cour 8*étODner de la tenue de Roland. Mais Camille lui-même ne s'écriet-il pas :

« Roland, dans son ministère, affectoit de porter des habits râpés et ses plus méchants pourpoints. Gela me rappelle cette pauvreté d'Octave qui, pour détourner l'envie de Jupiter, disent les historiens, affectoit de tomber dans l'indigence, et parut tous les ans sous l'habit de mendiant. ■

Ç Histoire Secrète.)

mentait de tous côtes ce mot de la Reine : « Bientôt, tout le tapage cessera. »

Parler ainsi de tapage, c'était le déchaîner. La cour fit plus que de parler, au reste, elle agit. Le Roi congédia trois membres de son ministère, les trois girondins, qu'il désigna à Dumouriez comme « trois factieux insolents » . — M«î patience est h bout, dit-il.

La réponse de la Gironde ne se fit pus attendre : « La terreur, dit Vergniaud en montrant les Tuileries, est souvent sortie de ce palais ; eh bien ! qu'elle y rentre au nom de la loi ! » Et Legendre, se faisant l'interprète de la grande voix de Danton : « C'est aux Tuileries, — dit-il dans la brasserie de Santerre, — qu'il faut aller demander le rappel des ministres patriotes! » On alla donc aux Tuileries. Ceux qui s'y rendirent s'appelaient des « pétitionnaires » .Mais, pour porter cette pétition, ils étaient vingt mille. Cette foule armée, avec le colossal Saint-Huruge à sa tête, le marquis de Saint-Huruge costumé maintenant en fort de la halle, défilait d'abord dans l'Assemblée, puis bientôt pénétrait dans les Tuileries , emplissait les appartements et s'y roulait comme un fleuve. Des femmes hâves , décharnées , entouraient la Reine. Marie-Antoinette, pâle et impassible, opposait le dédain aux injures. Le Roi, flegmatique, disait : « Je n'ai pas peur, j'ai reçu les sacrements. »

Quelqu'un avait coiffé le front du petit Dauphin , pressé contre sa mère, d'un bonnet de laine rouge. Pétion, le maire de Paris, allait bientôt le lui enlever en disant : « Cet enfant étouffe. » Le roi aussi étouffait, et à son tour il se coiffait du bonnet phrygien. Les troupes fidèles au Roi n'osaient bouger, de peur d'atteindre le souverain, de changer le désordre en massacre. Isnard, Vergniaud, puis Merlin de Thionville, puis Pétion, vin-