CHAPITRE TROISIÈME

rent enfin délivrer le Roi. A huit heures du soir, le palais était vide, et Louis XVI jetait à ses pieds avec indignation le b'oçnet rouge qu'il avait encore sur la tête.

Camille Desmoulins nous a laissé sur cette journée une page encore inédite ' qu'il faut recueillir ici, et qui donnera le ton exact des dispositions du parti révolutionnaire à cette date :

u Tels pouvaient fort bien être les calculs; du moins, il est certain que tous les partis voulaient une insurrection; aussi aî-je vu que parmi les Jacobins ceux qui se sont le moins 'trompésjusqu'ici dans leurs opinions politiques sur les hommes «t sur les événements appréhendaient tous les suites de cette insurrection. Nous voyions tous clairement que la violence ne pouvait tourner qu'au profit de Coblentz ou de la Fayette, ou d'autres ambitieux, et nullement au profit de la liberté. Aussi, après avoir applaudi dans le conseil général de la CSommune aux pétitionnaires, lorsqu'ils vinrent prévenir cinq jours d'avance la municipalité qu'ils se proposaient de célébrer le 20 juin la commémoration du serment du Jeu de Paume, après y avoir présenté cette procession de piques défilant devant l'Assemblée nationale comme une bénédiction de drapeaux, comme une revue des patriotes, utile, en ce qu'elle pouvait en imposer aux contre-révolutionnaires et aux factieux, et les contenir par la terreur du grand nombre des amis de la Constitution, ai-je fait tous mesefForts aux Jacobins pour que cette levée de boucliers ne fût pas autre chose, pour que ce ne fût qu'une insurrection comminatoire. Quoique je demande rarement la parole aux Jacobins^ j'y ai parlé dans trois séances consécutives sur ce texte : « Que rien n'était plus dan- » gereux et plus propre à ruiner les affaires des Jacobins qu'une n insurrection partielle; que l'Assemblée nationale, en décré- » tant l'envoi au quatre-vingt-trois départements de l'adresse » des Marseillais, venait de décréter l'insurrection générale » pour le 14 juillet, et de convoquer pour ce jour-là la nation » au Champ de Mars; qu'il fallait attendre cette grande Assem-

t Béfleiions sur le 20 juin 1792. (Collection du baron de Girardot.)

n blée nationale armée comme nos ancêtres dans leur Champ » de Mars ou de Mai; que les Jacobins devaient professer plus n que jamais l'attachement à la Constitution; que, dans Tcs- )) prit g;rossier de la multitude, il ne s'imprime jamais que des n mots; que, puisque le mot Constitution était devenu, pour rai- " lierla majorité, aussi magique dansledix-huitièmequelemot » pape dans le douzième siècle, ceux-là seraient nécessaircn ment vainqueurs qui défendraient la Constitution, ceux-là n vaincus qui Tatlaqueraient; que la Constitution était comme }) un g^rand fossé sur les bords duquel étaient campés en prén sence les deux partis ; que les feuillants et les' royalistes » confédérés avaient plus d'envie que nous de la franchir; » mais que celui des deux qui passerait le premier y tomberait » et le comblerait de morts, et ferait un pont à l'autre ; qu'il « était aisé de voir que les nobles et les officiers et les riches, » c'est-à-dire les coblentins et les feuillants, voulaient les deux » Cliambres, c'est-à-dire se loçer, eux, dans le salon, et nous » reléguer, nous peuple, dans l'antichambre; mais que, si les n Jacobins avaient le bon sens de répéter sans cesse qu'ils ne » voulaient point la République, mais la Constitution, toute la n Constitution, rien que la Constitution, les deux plénipotenn tiaires de Coblentz et des feuillants, les deux cousins Lan fayette et Bouille seraient bien embarrassés sous peu sur les n moyens de faire ratifier à la nation leur traité secret. »

u Voilà la substance de ce que j'ai dit aux Jacobins, en re- » commandant surtout » que l'insurrection fut calme, et un n grand amour de la Constitution, en observant que la royauté » se pourrissait tous les jours, que les jours de Louis XVI étaient n précieux aux Jacobins; que, s'il mourait, il nous faudrait n l'empailler, comme disait Mirabeau; que ce qui pouvait nous » arriver de plus heureux était qu'il eut renvoyé les ministres n jacobins et qu'il en fit venir de Coblentz. n

Ainsi donc y Louis XVI faisait, comme on dit> le jeu de ses ennemis en résistant à un courant devenu national. Il pouvait tout sauver en suivant le flot. Mais le lendemain du 20 juin, tandis que Pétion, pour calmer TefFervescence parisienne, affichait que la loi défendait