SCÈNE IL

BRENNUS ENVIKONNÉ DE SES SOLDATS ARMÉS, EKBATE STJIVI DE

CAMILLE ET d'une troupe de soldats ardéejvs et romains. ERBATE.

Quel est donc , étrangers , cet appareil terrible

QuV'tale, autour des murs d"'une cite' paisible,

île nombre de vos rangs dans nos plaines e'pars ,

Qu^ont aperçu nos yeux du haut de nos remparts ?

Informez-nous pourquoi l''un de vos émissaires

Rend à nos soins prudens les armes ne'cessaires,

Et nous force, à regret , comme aux jours des combats ,

A descendre vers vous , escorte's de soldats ?

Que voulez-vous. Gaulois? quel dessein vous amène?

De quel droit, franchissant notre libre domaine,

SouD un sinistre aspect vous faites-vous revoir?

Au nom de tout TÉtat nous venons le savoir.

BRENNUS ironiquement.

Quoi? déjà notre vue excite vos alarmes ! SVtonne-t-on de voir les Gaulois sous les armes ? Ne sont-ils pas guerriers ? doivent-ils sous vos yeux En toge magistrale apparaître en ces lieux ? Est-ce ainsi qu'auraient dû sVxposer sans de'fense Ceux dont votre rencontre a surpris la vaillance, Dans ce premier essai de vos inimitiés ? Parlez, fiers citoyens!

4'i CAMILLE.

ERBATE.

SMls furent châties D'avoir sur nos confins mis un pied teme'raire , Leur sort d'un attentat fut le juste salaire.

BRENNUS

Eh î depuis quand, partout, des vainqueurs irrite's Ne poursuivraient-ils plus leurs captifs re'volte's ? Vous , chez qui les vaincus ont leur retraite ouverte, Vous , qui de leur parti reculâtes la perte , Vous attentez bien plus aux droits du conquérant! Votre audace envers lui fut un crime plus grand. Du prince des Gaulois admirez la cle'mence : Brennus jusqu'à ce jour suspendit sa vengeance, Et daigna même encor , pour maintenir la paix, Vous offrir des traites qu'il révoque à jamais. On sait dans ses de'bats s'il soulfre une entremise : Ou sait ce qu'il en coûte à qui se l'est permise : On sait que , contre lui , Rome osa secourir Clusium assie'gee, et qu'il la fit périr. En ouvrant aux vaincus ses portes et son temple , Qu'Ardee , encor debout, fre'misse à cet exemple.

Si l'on en croit ces mots , les superbes Gaulois Au\ Ardeens soumis n'ont qu'à dicter des lois : Qu'ils courbent humblement leur tête obéissante! Leur hospitalité n'est plus indépendante : Leur ville est sans guerriers, qu'elle puisse opposer Aux soldats de Brennus, s'il la veut embraser: Tremblante à sa menace , il faut qu'à ses cohortes ,