F. GROGNARD

Sculpture de Legendre-Héral, Galerie des Lyonnais célèbres, au Palais des Beaux-Arts.

En 1784, les affaires de la maison Camille Pernon et Ck', fournisseur du mobilier de la Couronne de France et de plusieurs Cours étrangères, étaient en pleine prospérité. Pourtant, Pernon ne s'enrichit jamais. Ses bénéfices commerciaux furent plus ou moins absorbés par les affaires. Ayant eu besoin de capitaux, il signa, le ier janvier 1785, avec son cousin Louis-Aimon Pernon, administrateur de la Loterie Royale de France, résidant à Paris, un acte de Société en commandite, pour six années, sous la même raison sociale, Camille Pernon et Cie, au capital de 100.000 livres, dont chacun des associés apportait la moitié, Camille, comme gérant, ayant seul la signature sociale, avec un compte de levée de 7.500 livres et trois cinquièmes des bénéfices, son cousin, comme commanditaire, avec 2.500 livres de levée annuelle et deux cinquièmes des bénéfices.

Détail intéressant : les deux associés convenaient, par une clause de l'acte de Société, de donner aux pauvres, chaque année, une somme de 150 livres pour attirer les bénédictions du ciel sur leur commerce.

Un autre article du contrat prévoyait le cas où Camille Pernon croirait utile de donner un intérêt au sieur Salomon Palû, alors à Saint-Pétersbourg, où il continuait à entretenir les bonnes relations que son patron y avait créées.

Le Ier avril de la même année 1785, la maison Camille Pernon et Cie prenait comme associé en participation, pour trois années, Jean-Elzéar Peyron, successeur de la maison de commissions de la Sône et Cie, gendre du chef de cette maison, avec une levée de 1.500 livres et un quart des bénéfices sur les affaires amenées par lui.

Jean-Elzéar Peyron fut, dans la suite, chevalier de la Légion d'honneur, juge au Tribunal de commerce de Lyon en 18 13 et 18 14, président de ce Tribunal en 18 18 et 18 19.

Le Ier février 1787, MM. Camille Pernon et Cie s'associaient

définitivement en nom, pour quatre années, Jean-Elzéar Peyron, dont ils avaient apprécié l'intelligence et les services, sous la raison sociale Camille Pernon, Peyron et Cie. Le nouvel associé faisait un apport de 20.000 livres. Sa levée annuelle était de 4.000 livres et sa part dans les bénéfices de 3 sols pour 20, nous dirions aujourd'hui 15 pour 100.

Ces trois contrats, retrouvés récemment par le plus grand des hasards, jettent un jour intéressant sur la marche des affaires de Pernon au xvme siècle. Ceux qu'il dut signer avec son père, avec François Grognard, le traité passé par ses héritiers avec les frères Grand, ses successeurs, malheureusement ne sont pas parvenus jusqu'à nous. Mais le peu que nous révèlent ces vieux scriptes confirme l'impression que donne, dans son ensemble, l'existence laborieuse de Pernon. Ses affaires si intéressantes par leur côté artistique, et prospères en apparence, ne lui ont pas donné la fortune. Les bénéfices qu'il réalisa durent être absorbés par son zèle à faire prévaloir la supériorité de la grande industrie lyonnaise. A côté de sa brillante vie publique, sa vie privée fut sacrifiée à sa famille. Il ne laissa, en mourant, à ses sœurs, ses héritières, qu'une fortune modeste.

11 existe à la Bibliothèque de la Ville de Lyon, un dossier de soixante-quinze lettres autographes écrites, du 14 juillet 1787 au 16 mars 1793, à Camille Pernon, Peyron et Cio par François Grognard, leur associé, voyageant en Espagne, toutes relatives aux affaires de commerce.

Camille Pernon, Peyron et Cie et Grognard avaient fait, entre eux, une Société en participation pour la vente en Espagne des riches étoffes pour ameublement et vêtements d'hommes et de femmes. François Grognard, né à Lyon en 1748, mort à Fontenaysous-Bois le 5 novembre 1823, fut, lui aussi, un Lyonnais digne de mémoire. Professeur à l'École municipale de dessin en 18 18, il légua à la Ville de Lyon une rente annuelle de 4.500 francs, pour

pourvoir à l'éducation de l'enfant d'un négociant peu fortuné, pour des prix en faveur des élèves de l'Ecole de dessin, et pour un prix à décerner à l'artiste, peintre ou sculpteur, auteur d'un buste ou portrait d'un Lyonnais célèbre1. Parmi les élèves de l'École des Beaux-Arts, lauréats du prix Grognard, en 1826, on remarque Comte-Calixe, Lacuria, Flachéron, Bonirote. Une des premières oeuvres récompensées sur les fonds du legs Grognard fut le buste en marbre du fondateur lui-même, exécuté par Legendre-Héral en 1825, conservé au Musée du palais des Arts. Les dernières acquisitions de la Ville, payées sur les arrérages de la même fondation, sont le buste de Philippe de Lasalle, né à Seyssel, le 23 septembre 1723, mort à Lyon le 24 février 1804, qui fut à la fois dessinateur, peintre, mécanicien, contemporain de Pernon, son collaborateur dans beaucoup de ses oeuvres ; le buste de Laurent Mourguet, le créateur du Guignol lyonnais ; le buste de Louis Guy. Chaque année, une somme de 2.700 francs, produit des revenus de la fondation Grognard, est consacrée à l'exécution du buste d'un Lyonnais célèbre que désigne la Municipalité.

La clientèle visitée à Madrid par Grognard, pour le placement des étoffes sorties des ateliers de Pernon, n'était pas une clientèle quelconque. Si on parcourt la correspondance commerciale échangée de 1787 à 1793 entre les associés, on voit qu'elle se composait exclusivement du roi, de la reine, des infants et infantes, des grands personnages de la Cour, des ambassadeurs étrangers près la Cour d'Espagne. Voici de courts extraits de cette correspondance où l'on trouve quelques traits de mœurs intéressants.

Le 3 septembre 1787, Grognard écrit à Pernon : « J'ai obtenu la fourniture des habits du roi. Les rubans pour ceinture que désire la princesse sont de chez M. Riboud, ami de M. Bouvard. Les

1 Arch. du Rhône, t. III et XIII.

rayés gaufrés de chez M. Chanal, rue Pizay. » Ces noms, trouvés dans une correspondance vieille de cent vingt ans, nous sont familiers, comme s'il n'y avait rien de changé dans le quartier des Terreaux. « Ci-joint une petite commission pour Mme la Duchesse de la Vauguyon et pour Mlle sa Fille. » La Duchesse de la Vauguyon était la femme de l'ambassadeur du roi de France. « M. le Duc m'a promis la fourniture de sa maison. M. le Prince m'a donné l'ordre de me rendre à l'Escurial, lorsque la Cour y sera, pour déterminer les aunages des étoffes qu'il a choisies. Je vous expédie les patrons des habits du roi, de M. de Valdecarsane et de M. Parisien. » Le nom de M. Parisien, qui n'est peut-être qu'un surnom, revient souvent dans la correspondance. C'était celui du valet de chambre, chef de la garde-robe de Sa Majesté. Les fournitures destinées au roi étaient facturées sous le nom de cet intermédiaire qui, en donnant la commande d'un habit de velours brodé de 420 livres, recommandait de tirer sur lui pour le montant des commissions et de ne jamais indiquer sur les lettres de change que c'est pour le compte du roi, parce que Sa Majesté ne veut pas que l'on sache qu'il fait venir ses fournitures de France, par égard pour les marchands de Madrid, fournisseurs habituels de la Cour.

« Voici, écrit Grognard quelques jours après, des commissions pour la garde-robe de Sa Majesté Catholique. Les prix des six habits sont fixés à 50 pour 100 de bénéfice. Si je peux augmenter le prix des plus riches, je le ferai. On doit me présenter à Leurs Altesses les Infantes. » La même lettre contient la commande d'un habit brodé en pierre opale du prix de 840 livres et d'un autre habit brodé en soie du prix de 500 livres pour le marquis de Valdecarsane.

Dans une lettre du 5 octobre 1787, il est question de deux gilets excentriques dont Grognard avait passé la commande pour le prince des Asturies. Pernon, en refusant la commission, avait

reproché à son associé de la lui avoir transmise. Mais celui-ci, en bon négociant, insiste. Il ne croit pas que le prince les porte jamais. Mais « il suffit, dit-il, que cela l'amuse un instant. Plus ils seront ridicules, plus ils lui plairont. »

Les deux associés n'étaient pas toujours d'accord. Grognard se plaint souvent, parfois en termes très vifs, de ce que la fabrique n'exécute pas les ordres tels qu'il les transmet, ou apporte de longs retards à les exécuter et à faire les expéditions; les employés chargés de la correspondance, peu au courant des qualifications des personnages de la Cour, confondent les titres et les qualités et prennent les uns pour les autres. 11 transmet, à ce sujet, les plaintes de sa royale clientèle. Nous n'avons pas les lettres de Pernon ; mais il est probable qu'il n'avait pas tous les torts. Les rapports des deux associés se terminèrent par un procès, et il résulte d'une lettre de Grognard du 22 prairial an III, qu'après une demande en règlement de 33.521 1. 73 s. adressée à Pernon, il consentit à transiger pour 3.177 1. 19 s.

Grognard écrivait en octobre 1787 : « Il est essentiel que les étoffes du roi soient souples et n'accrochent pas. M. le Marquis de Valdecarsane m'a répété nombre de fois que, si vous avez le bonheur de bien contenter le roi, vous pouvez compter sur la suite des commissions de la garde-robe. Quant aux échantillons de robes pour la princesse et pour les infantes, il ne faut pas s'écarter du goût de Paris pour les nuances et le genre des broderies; on doit même observer qu'il faut plutôt de la légèreté et de la fraîcheur dans les dessins que des sujets massifs et compliqués. N'oubliez pas les échantillons brodés en camaïeu bleu, c'est la couleur favorite de la princesse. Pour l'infante Gabriel, elle aime beaucoup les broderies sur gaze, linon et généralement sur les étoffes légères, parce que, étant très puissante, elles la grossissent beaucoup moins. »

Du ier novembre 1 787 : «J'ai été présenté à Son Altesse Sérénis-

sime l'infant don Gabriel qui m'a commis deux habits brodés en soie sur gros de Naples et un habit de gala brodé en opale sur fond or. L'infante, son épouse, m'a commis une robe à bordure en rose, sur votre échantillon riche brodé sur gros de Naples blanc. Vous achèterez une blonde à Paris conforme à la richesse de la robe. Informez-vous bien de tout ce qu'il y a de nouveau à Paris, tant pour les hommes que pour les femmes. Faites-en venir une petite note que je montrerai à la princesse et à l'infante. Je vais tourner mes batteries du côté de la tapisserie du roi et du côté des grands seigneurs. »

Suivent des commandes pour l'ambassadeur de Portugal, qui ne porte jamais un habit deux ans de suite et ne veut y mettre que 1 2 à i .300 réaux ; pour l'ambassadeur de Venise ; pour les infants don Gabriel et don Fernando ; pour le grand-duc de Russie, qui demande des délais pour se libérer, sa cassette étant épuisée par les nombreuses pensions qu'il doit payer.

Le 27 octobre 1788, Grognard annonce à Pernon de riches commissions pour lesquelles il attend d'être fixé sur des paiements à époque fixe, « parce que, dit-il, avec les grands d'Espagne, il faut bien faire son compte ».

Quelques clients sont de meilleur crédit. En 1788, le comte de Miranda paie une traite de 46.487 livres ; le duc de Berwick acquitte une facture de 80.000 livres. A l'occasion d'un double mariage entre les enfants de la duchesse de Lira et ceux du duc de Kiffar, Pernon est payé d'une fourniture de broderie d'une valeur de 60.000 livres.

Les brillantes affaires des deux associés en Espagne sont subitement arrêtées, en décembre 1788, par des deuils princiers : ce fut d'abord la mort, suite de couches, de l'infante de Portugal, puis la mort du roi d'Espagne, Charles III, qui régnait depuis 1759.

Pernon reçoit l'ordre de suspendre tous les envois.

Le fils et successeur du feu roi, Charles IV, qui fut détrôné par

Napoléon en 1808, était amateur, comme son père, de belles étoffes et de riches habits. Le 22 décembre 1788, Grognard écrit: «J'ai été présenté ce matin en cérémonie au roi et à la reine et j'ai eu l'honneur de leur baiser la main, de sorte que me voilà introduit à la nouvelle Cour, sans avoir besoin de protection. J'ai fait à Leurs Majestés mes offres de service et je leur ai demandé la continuation de leurs bontés et de leurs ordres. Elles me les ont accordés. Par le prochain courrier, je vous ferai passer une commission.»

Un an après, le 9 novembre 1789, l'associé de Pernon lui fait savoir que le roi est parfaitement content de la tapisserie brodée dont l'exécution, de l'avis de la reine, passe l'idée qu'elle s'en était formée ; qu'on en a reçu les compliments les plus flatteurs. Le roi s'intéresse à ce point aux fournitures de la maison Pernon, qu'« il supporte impatiemment le moindre retard dans la réception des caisses qui les contiennent, et, quand elles arrivent, il ne laisse à personne le soin de les ouvrir ».

Jusqu'en 1793, les affaires de Pernon en Espagne ne cessent pas de prospérer. Mais, à cette date, les Français à l'étranger sont traités en ennemis et expulsés. Le 2 juillet, Grognard écrit de Bayonne : «J'arrive de Madrid, chassé tout comme un autre. J'ai sauvé tous mes effets et mes papiers. J'ai fait 7 lieues à pied pour gagner la frontière. »

Lorsque cette lettre parvint à son adresse, les Lyonnais étaient en révolte contre la Convention. Leur ville allait traverser la plus terrible crise de son histoire, qui devait l'inonder de sang, détruire ses monuments, ruiner ses manufactures.

Dans la nuit du 28 au 29 septembre 1793, la trahison d'un caporal, dont le nom est resté tristement célèbre, chef du poste avancé de la redoute de Sainte-Foy, livra aux assiégeants le mot de passe qui était, ce soir-là : Ronde Lyonnaise. Une colonne ennemie s'empara, par surprise, de la redoute et du village. On

lit dans les Mémoires de Guillon de Montléon 4 que, dans la journée qui suivit, les représentants du peuple en mission près de l'armée du siège, Châteauneuf-Randon et Maignet, établirent leur quartier général à Sainte-Foy dans la maison de plaisance d'un honorable négociant lyonnais, M. Pernon, « dont le fils, ajoute l'auteur des Mémoires, combattait parmi les défenseurs de la ville ». Il s'agit bien de Camille Pernon, propriétaire à Sainte-Foy d'une habitation d'été dont il avait acquis l'usufruit en 1792. Mais on ne lui connaît pas de fils, et il reste douteux qu'un membre de sa famille ait combattu dans l'armée lyonnaise.

Quant à Camille Pernon, il avait probablement quitté Lyon, où on ne le retrouve plus au cours des événements dont la cité fut le théâtre. On lit dans la Biographie des Lyonnais dignes de mémoire, de Dériard, que « ses bienfaits le sauvèrent de la Terreur de 1 793 ». S'il n'avait eu que cette sauvegarde, elle ne l'aurait peut-être pas préservé du sort qui fut celui de tant de négociants lyonnais après le siège. Le 10 avril 1795, son ancien associé écrit au banquier Rigal, à Madrid, que « Camille Pernon est à Gênes, où il se propose de fonder un établissement». Il avait donc émigré, et il faut convenir que c'était le plus sûr moyen pour lui de se sauver de la Terreur, à laquelle le signalaient sa naissance, sa qualité de grand négociant fournisseur habituel d'une clientèle princière.

Le père de Camille, Etienne Pernon, ancien chef de la fabrique de soieries, âgé de soixante-quatorze ans, faillit être moins heureux. Resté à Lyon après le siège, il fut arrêté. Delandine rapporte ainsi le fait dans le Tableau des prisons de Lyon. Amené à l'Hôtel de Ville, dans le salon de la Chambre de commerce transformé en prison, il fit à ses compagnons de captivité ce récit de son arrestation : « Au Chemin-Neuf est une fontaine dont Leau est limpide et bonne. Vieux, harassé d'une marche pénible, je me

1 Guillon de Montléon, Mémoires pour servir à l'histoire de Lyon, t. 11, p. 147.

suis approché pour en boire dans le creux de ma main. Une femme m'apporte un verre en me disant : Dieu vous conserve, Monsieur Pernon. Par le même chemin, descendait alors un des juges. A mon nom, il s'arrêta, et, me mettant la main au collet, il s'écria : C'est donc toi qui es Pernon, toi qui, avant la Révolution, conduisais dans tes ateliers les princes et les grands qui passaient dans cette ville. Scélérat, tu paieras leur curiosité. Joseph II, l'archiduc Ferdinand, le comte du Nord, le prince Henri de Prusse ne peuvent te sauver par leur protection. Je serai ton juge... Alors cet homme, furieux, m'a traîné au corps de garde, dont les soldats ensuite m'ont conduit ici... » Est-ce à Etienne Pernon que se rapporte ce que Dériard dit de Camille ? Le père avait commencé l'oeuvre commerciale continuée par le fils. II avait propagé à l'étranger la réputation des manufactures lyonnaises. Quel qu'en ait été le motif, Etienne Pernon fut acquitté, le 20 mars 1794, par la Commission révolutionnaire qui siégea dans la salle du Consulat à l'Hôtel de Ville, du 4 décembre 1793 au 13 avril 1794, présidée par Pierre-Marie Parrein, et prononça, en ces quatre mois, 1.684 condamnations capitales.

Camille Pernon avait donc la vie sauve, mais il était ruiné par la Révolution. Dès le mois d'août 1789, créancier pour de grosses sommes du mobilier de la Couronne, il avait beaucoup de difficulté à se faire payer par le Trésor Royal. On sait dans quels embarras financiers se débattaient déjà les ministres du malheureux Louis XVI. La lettre autographe de C. Pernon, écrite à ce sujet à M. Dufrène, intendant du Trésor Royal, et conservée à la Bibliothèque de la Ville, mérite d'être citée en entier. Elle est datée de « Paris, le 1 1 aoust 1789 ».

Voici la lettre :

« Monsieur, « Je suis chargé par notre maison de Lyon d'avoir l'honneur de

l6 CAMILLE PERNON

« solliciter avec instance le payement de ce qui nous est dû par

« le garde-meuble de la Courone (sic) ; M. Thierri1, ordon-

« nateur de ce département, vous a mandé avec quel désintéres-

« sèment nous avions traité avec lui ; il a dû vous dire encore,

« Monsieur, qu'il y a longtemps que l'objet qui nous est dû,

« devrait être acquitté; mais, dans un moment où tout Français

« s'efforce d'être patriote, nous ne parlerons pas des sacrifices que

« nous faisons; nous réclamons un payement qui nous devient

« indispensable, pour acquitter des engagements sacrés que nous

« avons pris vis-à-vis de M. Jaume, banquier : depuis six mois il

« a bien voulu renouveler nos traites, mais pressé par les cir-

« constances il nous a déclaré qu'il voulait ou des espèces ou des

« valeurs; vous devez sentir, Monsieur, combien cette significa-

« tion est impérative pour nous, et combien il serait cruel qu'une

« maison qui, depuis plus d'un siècle, enrichit avec honneur les

« manufactures delà ville de Lyon par son industrie et ses efforts,

« vint à succomber, et pour avoir traité encore avec le roy comme

« avec un particulier qu'on veut obliger. Nous serions même

« encore assez bons citoyens pour temporiser, si les avances que

« nous sommes obligés de faire pour les commissions d'Espagne

« ne nous enlevoient heureusement cette possibilité ; je dis, heu-

« reusement, Monsieur, puisque sans cette ressource, les ouvriers

« les plus précieux s'expatrieraient par le manque d'occupation.

« Nous ne craignons pas, Monsieur, de prononcer qu'il n'y a

« point de demande qui mérite plus de considération que la nôtre,

« et c'est dans cette intime confiance que nous attendons avec

« impatience que vous nous délivriés de la terrible anxiété où

« nous sommes ; notre reconnaissance égalera, Monsieur, le ser-

« vice que vous nous rendrés.

Thierry de Ville-d'Avray.

« J'ai l'honneur d'être avec un respectueux attachement, Mon- « sieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Pernon de la Rue Royale, « pour la maison Clle Pernon de Lyon ».

Une brève annotation de l'intendant du Trésor, fait connaître la réponse à la requête si juste de Pernon : «Je ne le peux dans ce moment-ci. J'ai écrit en conséquence à M. Pernon. »

Rentré à Lyon en 1795, Pernon se remit au travail et, dès cette époque, seul et sans associé connu. Cette seconde période de sa vie fut marquée par le succès croissant de ses affaires, les hautes distinctions dues à ses mérites, et des services qui lui ont valu, de la part de ses contemporains, le titre de restaurateur de l'industrie lyonnaise.

Le Bulletin de Lyon, du 18 ventôse an XI, publication périodique, rendant compte de l'exposition des produits de l'industrie française de l'an X, mentionne que Camille Pernon, fabricant à Lyon, ayant un dépôt à Paris, rue de Cléry, n° 98, a exposé des étoffes de la plus grande magnificence et dignes de la haute réputation de la ville de Lyon ; que le jury lui a décerné une médaille d'or, et qu'il fut du nombre des convives qui, ayant obtenu une semblable distinction, ont été invités à dîner par le Premier Consul.

Napoléon a fait beaucoup pour relever de leurs ruines Lyon et ses manufactures. En 1803 et 1804, Camille Pernon reçut pour plus de 700.000 francs de commandes de tentures d'ameublement pour le compte de l'Etat, dont une partie seulement fut utilisée pour la décoration des palais impériaux. Le reste fut mis en réserve dans les magasins du garde-meuble. On en trouve l'inventaire détaillé dans l'ouvrage publié par M. Dumonthier, en 191 1 : Etoffes d' ameublement de V époque napoléonienne. Les commandes avaient donc dépassé de beaucoup les besoins, et cela afin dé

fournir du travail à une industrie considérée comme une richesse et une gloire nationales à restaurer.

Napoléon qui se connaissait en hommes avait distingué Pernon et, dès l'époque du Consulat, lui témoigna, en plusieurs occasions, l'estime qu'il avait pour lui et ne fut certainement pas sans influence sur sa nomination au Tribunat. Le Tribunat, assemblée délibérante sous le régime de la Constitution du 1 1 frimaire an VIII, partageait le pouvoir de faire les lois avec le Conseil d'Etat et le Corps législatif. Dans le travail de confection des lois, son rôle consistait à émettre un vœu d'adoption ou de rejet, après discussion en assemblée générale, sur les projets de loi préparés par le Conseil d'État. En cas d'adoption, le projet était ensuite porté devant le Corps législatif par des membres du Conseil d'Etat et du Tribunat, délégués à cette fonction par leurs collègues.

Le Tribunat était composé de cent membres désignés par le Sénat et renouvelables par cinquième tous les ans. Pernon ne fut pas compris dans les choix du Sénat lors de la première organisation de ce corps, après le 18 brumaire. Ces choix, sous l'influence de Sieyès, avaient porté presque tous sur d'anciens membres des Assemblées révolutionnaires pour les attacher au nouveau régime. Il régnait, parmi les hommes qui en bénéficiaient, un certain esprit d'opposition à la politique d'apaisement du Premier Consul. Lors de la discussion des premiers titres du projet de Code Civil, le Tribunat ayant, à deux reprises, rejeté les textes qui lui étaient soumis, Bonaparte, irrité de ces échecs, songea à modifier la composition de ce corps. L'article 38 de la Constitution avait décidé que le premier renouvellement partiel du Tribunat aurait lieu en l'an X. Lorsque ce fut le moment d'y procéder, le Sénat, dont les membres en majorité nommés par les Consuls leur étaient dévoués, profita de ce que l'article 38 de la Constitution ne fixait pas le mode de désignation des tribuns à renouveler, s'en réserva le choix et l'exerça de façon à remplacer les opposants les plus

notables par des hommes sur qui le Premier Consul pouvait compter l. C'est ainsi que Camille Pernon fut nommé tribun en 1801. En cette qualité, il écrivit le 30 ventôse an IX (21 mars 1801), au citoyen Chaptal, Ministre de l'Intérieur, pour défendre énergiquement la Régie de l'Octroy de Lyon, accusée de fraude, et qui, dit-il, « ne croyant avoir que des éloges à mériter, est obligée de se défendre2 ».

Doué d'un certain talent de parole, il eut plusieurs fois à remplir le rôle d'orateur du Tribunat, devant le Corps législatif, notamment le 26 février 1805, pour présenter le projet de loi relatif à la reconstruction des façades de la place Bonaparte (ci-devant Bellecour), démolies après le siège par ordre de la Convention, qui avait décrété, pour punir les Lyonnais de leur révolte, la destruction de leur cité.

Cette opération fut subventionnée par 800.000 francs à prélever, dans le délai de dix années, sur le produit des octrois de la ville et une exemption d'impôts pendant quinze ans. L'État cédait à la ville, qui engageait les revenus de l'octroi, l'ancien arsenal situé entre la rue du Plat et la Saône. Le Bulletin de Lyon, du 22 ventôse an XIII, contient le rapport du tribun Pernon au Corps législatif. En voici un extrait : « La perte de la plus grande partie du numéraire en circulation sur la place de Lyon, l'anéantissement de plus d'un tiers de la population, ne permettaient pas à des propriétaires ruinés de trouver des capitaux pour reconstruire leurs immeubles. Heureusement, le commerce anéanti par l'anarchie a retrouvé la protection de lois tutélaires dans cette cité, dont il assura longtemps la prospérité. Avec lui a reparu l'aisance. Une plus grande consommation a augmenté les revenus de la commune et lui permet d'assurer ce double avantage : donner à la place Bellecour, qui porte aujour-

1 Histoire des Assemblées politiques en France, par Eugène Pierre, t. I, p. 306. - Cabinet Chatel.

d'hui le nom du héros qui gouverne la France, la majesté que lui impose son nouveau titre ; et faire disparaître des ruines que l'oeil ne saurait voir sans porter à la pensée d'affreux souvenirs. L'impôt, qui ne doit et ne peut être créé que pour défendre, protéger et secourir tous les membres de la grande famille du peuple français, atteint ici le but que le législateur s'est proposé. L'Empereur, dans l'exécution de ces travaux, voit s'accomplir une partie de son vœu le plus cher, celui de réparer des maux qu'un temps de vertige a semés sur le sol de la patrie. »

Dans une autre circonstance plus mémorable, Camille Pernon fut encore l'orateur du Tribunat devant le Corps législatif pour présenter et défendre un projet de loi, qui n'intéressait d'abord que l'industrie lyonnaise, mais dont le bienfait ne tarda pas à s'étendre à toutes les villes industrielles de France, la loi du 18 mars 1806, portant établissement d'un Conseil de. prud'hommes à Lyon. Après l'abolition des anciennes Corporations d'Arts et Métiers par la loi du 2 mars 1791, la liberté illimitée de l'industrie ne tarda pas à engendrer de graves abus et le désordre dans les rapports entre fabricants et ouvriers. Une loi de l'an XI tenta d'y remédier, mais échoua, parce qu'elle confiait à des magistrats étrangers aux travaux des justiciables le soin de régler ces rapports. Les fabricants de soieries et leurs chefs d'ateliers profitèrent du séjour que Napoléon fit à Lyon en 1805, pour lui exposer leurs griefs et demander la création d'une juridiction semblable à celle qui, sous le régime des anciennes Corporations, composée d'hommes du métier, faisait régner la paix dans le monde du travail. L'Empereur écouta leurs doléances et fit préparer, par le Conseil d'Etat, un projet qui devint la loi du 8 mars 1806, portant établissement d'un Conseil de prud'hommes à Lyon. L'article 34 donnait au Gouvernement le droit d'en étendre l'application, par un règlement d'administration publique, à toutes les autres villes possédant des manufactures. Un demi-siècle après, quatre-vingts villes avaient leurs Conseils de

prud'hommes. Aujourd'hui, on compte celles qui n'en ont pas. Camille Pernon prit une part très active à cette réforme, lorsque, délégué par ses collègues du Tribunat, il prononça à la séance du Corps législatif du 18 mars 1806 le discours dont le texte est rapporté dans le Répertoire de législation de Dalloz, et dont voici le début : « Messieurs, la ville de Lyon, pendant le siècle qui vient de s'écouler, renferma dans son sein une population nombreuse composée d'hommes industrieux, dont beaucoup ont péri en défendant avec courage des coutumes et des lois protectrices des mœurs et de la prospérité publique. Leur industrieuse activité, leur probité sincère, avaient donné au commerce dont ils s'occupaient une telle étendue, les produits de leurs manufactures jouissaient à l'étranger d'une telle confiance, qu'on vit, pendant cette période de temps, les travaux de cette ville florissante ajouter chaque année à la richesse nationale 60 millions de numéraire. C'est ainsi qu'une cité, aussi célèbre par ses malheurs que par la loyauté de ses habitants, augmentait les ressources et la force de l'Etat, et se reconnaissait de la protection accordée à son industrie. Lorsque les lois et les coutumes qui avaient fait sa splendeur furent abolies, des hommes pervers ont voulu introduire jusque dans la fabrication des étoffes la licencieuse liberté du temps, et leur donner des qualités trompeuses qui devaient éloigner la confiance de l'acheteur. Le Souverain qui nous gouverne sait que, si l'ordre ne règne pas dans les ateliers, aucune entreprise de l'industrie ne saurait avoir de succès permanent. Il s'est hâté d'y rétablir des institutions tutélaires. Déjà, par ses arrêtés du 22 floréal dernier, il a ordonné que les tissus principaux des fabriques de Lyon fussent revêtus de marques qui en assurent, dans les unes leurs qualités intrinsèques, dans les autres la valeur des métaux précieux qui y sont mélangés, de manière que le consommateur ne peut plus aujourd'hui être trompé dans les achats d'étoffes faits sous cette garantie.

« La loi que j'ai l'honneur de vous présenter en ce moment, Messieurs, est une suite de ces dispositions qui tendent à régénérer les manufactures françaises. Les premier et second titres établissent et organisent un Conseil de prud'hommes dans la ville de Lyon et règlent ses attributions. Ce Conseil doit remplacer l'ancien Corps des maîtres-gardes, débarrassé dans ses formes de tout ce que l'expérience a montré être nuisible au progrès de l'industrie et à la liberté du commerce. Ce Tribunal, par sa composition, a un avantage sur ceux qu'il remplace. Il doit être composé d'hommes qui, par leurs habitudes, auront acquis toutes les connaissances qui doivent faire présumer l'équité de leurs décisions. Appelés à terminer les différends entre leurs égaux, il leur sera facile de gagner leur confiance et de remplir utilement les fonctions déjuges conciliateurs dans les conflits d'intérêts entre fabricants et ouvriers. »

L'orateur du Tribunat continuait en exposant le rôle du Conseil de prud'hommes comme conservateur de la propriété des marques et dessins de fabrique.

Sur le rapport de Pernon présenté au nom du Tribunat, précédé de celui de Regnault de Saint-Jean-d'Angely au nom du Conseil d'Etat, le Corps législatif vota séance tenante la loi du 1 8 mars 1806, qui subsista sans changement jusqu'en 1848 et régla pendant près d'un demi-siècle, sans soulever de critiques, le fonctionnement des Conseils de prud'hommes. Depuis la loi du 17 mai 1848, leur législation fut instable. En 1853, 1880, 1884, leur régime fut modifié sous l'influence de causes étrangères aux vrais intérêts de l'industrie. Il est aujourd'hui gouverné par la loi du 17 mars 1907.

Tel fut le rôle officiel de Pernon dans la création d'une institution aujourd'hui séculaire, passée dans les mœurs et qui fut une partie de l'œuvre législative de Napoléon. Même avant d'attacher son nom, comme tribun, à cette réforme, il en avait été, avec ses collègues de la Chambre de commerce, l'un des promoteurs,

lorsque le souverain en reçut, à Lyon, d'un groupe de fabricants, la première idée. Au dire de l'historien Grognier, auteur d'une notice sur le Conseil des prud'hommes, insérée, en 18 16, dans le quatrième volume des Archives historiques du Rhône, ce serait même à Lyon qu'une première rédaction du projet aurait été soumise à Napoléon, sur sa demande, par la Chambre de commerce.

Camille Pernon fut l'un des organisateurs des fêtes offertes à l'Empereur et à l'Impératrice, en avril 1805, pendant leur séjour à Lyon, au cours de leur voyage de Fontainebleau à Milan, où Napoléon se rendait pour être couronné roi d'Italie1. Partis de Fontainebleau le 5 avril, avec une suite de cent cinquante personnes comprenant des maréchaux et des ministres, Napoléon et Joséphine arrivent à Bourg le 9, et le 10 à Lyon2, où ils sont reçus au palais de l'Archevêché. Ils visitent, au palais Saint-Pierre, l'exposition des produits de l'industrie lyonnaise. Leur attention est attirée sur les belles étoffes sorties des fabriques de Pernon, les échantillons des œuvres de Philippe de Lasalle, mort un an auparavant, le métier de Jacquard, alors une nouveauté, présenté et mis en mouvement par l'inventeur, le tissage d'une étoffe de velours chiné en double largeur, sur un métier que Pernon avait fait transporter de l'un de ses ateliers.

A cette occasion, Napoléon gratifia Jacquard d'une prime de 50 francs pour chaque métier livré par lui pendant six années, accorda des pensions à la veuve de Philippe de Lasalle, à un teinturier inventeur d'un procédé de teinture en noir, à un ouvrier tisseur d'étoffes brochées. Quant à Pernon, il reçut du maréchal Duroc, qui était de la suite de l'Empereur, avec l'objet qu'elle annonçait, la lettre que voici, dont l'autographe original est

1 Bulletin de Lyon, 28 germinal an XIII.

2 Almanach historique de la ville de Lyon pour 1806.

conservé dans la collection de documents lyonnais de M. Léon Galle: « A Lyon, le 25 germinal an XIII1. Le Grand Maréchal du Palais à M. Camille Pernon, membre de la Chambre de commerce de Lyon. Sa Majesté, voulant vous donner, Monsieur, un témoignage d'estime et de satisfaction, m'a donné l'ordre de vous remettre une des grandes médailles en or qui ont été frappées à l'occasion de son couronnement. Recevez, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération. Signé : Duroc. »

D'autres mesures d'intérêt plus général, en vue de favoriser l'industrie lyonnaise, furent prises par Napoléon pendant son séjour à Lyon ou peu après. Le 13 avril, il signa deux décrets : l'un instituant la Condition générale des soies, l'autre portant défense d'exporter les soies propres à faire de la tapisserie ; le

25 avril, le décret protégeant la fabrication des étoffes de soie, or et argent, contre les imitations en dorure fausse ou or mi-fin.

La liste est longue des distinctions que valurent à Pernon ses mérites et ses services. Avant la Révolution, ses voyages en Russie l'avaient fait connaître de l'impératrice Catherine II, qui, n'ayant pas jusqu'alors d'agent consulaire à Lyon, le fit agent de Sa Majesté l'Impératrice de toutes les Russies2.

En 1802, il fut un des sept négociants de la ville désignés, à. la demande du Gouvernement, par le Tribunal et par le Conseil du commerce, pour présenter leurs observations sur le projet de Code de commerce, et qui proposèrent d'y faire plusieurs changements dans la matière des sociétés, de la faillite et de la lettre de change. Leurs propositions furent communiquées aux Tribunaux, appelés eux-mêmes à présenter les leurs au Pouvoir législatif3.

La même année, il fut nommé par le préfet du Rhône, commissaire à l'effet d'estimer la valeur des modèles de métiers à tisser

1 15 avril 1805, lundi de Pâques.

2 Almanach historique de la ■cille de Lyon, 1783.

3 Bulletin de Lyon, de l'an XIII.

SA VIE 2j

fabriqués par Philippe de Lasalle et que le Gouvernement voulait acquérir pour en faire profiter les ateliers de soieries.

Vers le même temps, il est membre de la Chambre de commerce lors de sa création ; de la Commission des hospices; du Conseil chargé de l'organisation et de l'administration du musée et des différents services installés dans le bâtiment de l'ancien couvent des dames de Saint-Pierre1.

Le ier mars 1805, avec Vittet, Camille Jordan, Dechazelle, Terret, Gensoul, Degérendo, de Boissieu et Regny, il entra au Conseil de la Société des amis du Commerce et des Arts, fondée pour encourager les Arts et llndustrie par des récompenses offertes aux artistes et aux auteurs des inventions nouvelles. Sous sa présidence, la Société offrait un prix de 600 francs à l'auteur du meilleur mémoire sur Y Etat actuel de l'industrie dans le département du Rhône ; un prix de 600 francs pour l'objet qui, dans une exposition publique, paraîtrait réunir le plus d'industrie dans son exécution et d'utilité dans son application ; enfin, un prix de 500 francs à l'inventeur qui, par le perfectionnement de la navette volante ou par tout autre mécanisme, mettrait l'ouvrier en état de tisser, sur un métier ou sur plusieurs marchant ensemble d'un même mouvement, plusieurs pièces d'étoffes, dans le même temps qu'il emploie à en fabriquer une seule et sans nuire à la bonne fabrication du tissu. Dès cette époque était donc posé le problème que devait résoudre bien des années plus tard l'invention du métier mécanique.

Un décret impérial, daté du camp de Boulogne du 4 août 1805, nomme Camille Pernon, adjoint au maire de Lyon, sous l'administration de Fay de Sathonay.

Au mois de mars 1806, les façades de Bellecour, démolies par

1 Péricaud, Tablettes, 4 mars 1803. Faisaient partie de ce Conseil avec Pernon : de Boissieu, Dechazelle, Regny père.

ordre de la Convention pour punir les Lyonnais de leur révolte, et dont Napoléon, alors Premier Consul, avait inauguré la reconstruction le 29 juin 1800, étaient achevées. L'emplacement de la statue de Louis XIV, érigée en 17 13, abattue en 1793, restait vide. Les Lyonnais décidèrent d'y élever une statue équestre au vainqueur d'Austerlitz, sur un piédestal décoré de bas-reliefs qui rappelleraient sa glorieuse campagne de trois mois suivie de la paix de Presbourg; une députation composée de Terrasson, Rieussec, Degérando et Vincent Margnolas, avec Camille Pernon à leur tête, présenta à l'Empereur, au nom de la ville de Lyon, une adresse pour obtenir son agrément. Elle fut suivie, le 9 mai, d'une loi relative à la réfection de la place Bonaparte1. Le projet de statue resta sans exécution.

Lors de la réorganisation de l'Académie de Lyon, le 13 juillet 1800, elle se reconstitua avec quarante-cinq membres titulaires, les uns, anciens membres dispersés en 1793, les autres, choisis parmi les Lyonnais désignés par « leur réputation et leurs talents ». Ce sont les termes mêmes de la lettre que le Président leur adressa en leur envoyant le diplôme. Camille Pernon fut un de ceux-là2.

Dumas, dans son Histoire de V Académie, consacre ces quelques mots au nouvel académicien: «Camille Pernon, manufacturier, membre du Tribunat, officier de la Légion d'honneur 3, adjoint au maire de Lyon, membre de la Chambre du commerce. Sa fabrique

1 Moniteur, 4 mars 1S06. — • Péricaud, Tablettes, mars et mai 1806.

2 Lettre adressée le 4 vendémiaire an IX à Camille Pernon par M. Verninac, préfet du Rhône, président de l'Athénée, nom sous lequel l'Académie fut reconstituée. Autographe original communiqué par M. Léon Galle.

3 Est-il vrai que Pernon fut officier de la Légion d'honneur? Dans VAhnanach historique de laville de Lyon de 1806, il figure comme simple légionnaire. Il y est fait mention, pour le département, d'un grand-officier, le général commandant la XlXo division militaire; un commandeur, le Premier Président de la Cour d'appel ; trois officiers, appartenant tous à l'armée, et douze légionnaires, parmi lesquels Camille Pernon. C'est donc par erreur que Dumas lui donne la qualité d'officier. Toutefois, Terret, dans l'éloge de Pernon, au lendemain de sa mort, le qualifie d'officier.

venait au premier rang parmi celles qui s'occupent des meubles et des brocarts. Envoyé par sa maison de commerce en Russie, il sut s'y faire distinguer par Catherine II, qui apprécia ses talents et ses connaissances. Mort le 14 décembre 1808. Son éloge par M. Terret a été inséré dans le Bulletin de Lyon du 21 décembre 1808. »

Le souvenir s'est conservé de deux communications de Pernon à l'Académie. Dans la séance solennelle du 24 décembre 1801, à laquelle assistait la Consulta Cisalpine composée d'hommes politiques et de savants italiens, venus en France pour décerner à Bonaparte le titre de Président de la République italienne1, Pernon expose des vues générales sur le commerce, sujet d'actualité dans une ville en travail de relèvement après de si grands désastres. Il fut, à cette occasion, le premier à proposer la création à Lyon d'un musée industriel propre à former le goût et à perfectionner la fabrication des soieries. Le projet attendit longtemps sa réalisation, mais celui qui en avait eu le premier l'idée, devait encore lui apporter sa participation posthume, avec les échantillons sortis de ses fabriques, exposés au Musée historique des tissus du palais du Commerce.

Dans une séance de l'année 1807, Pernon lut à l'Académie ses observations sur le projet de traité de commerce à conclure entre la France et l'Espagne. La copie de son mémoire fut envoyée au Gouvernement par le Bureau consultatif du commerce de Lyon .

Les deux manuscrits de Pernon sont indiqués par Dumas, comme conservés dans les archives de l'Académie. Des recherches faites pour les retrouver sont restées sans résultat.

1 Voir Journal de Lyon et du Midi, fondé par Delandine et Dumas, le 22 décembre 1 80 1 , et qui exista trois mois, répertoire curieux des opérations de la Consulta. — Collombet, Etudes sur les Historiens du Lyonnais, 20 série, p. 277.

Camille Pernon habitait une maison du quai de Retz1, où il était né en 1753, et possédait, à Sainte-Foy-lès-Lyon, une importante propriété dont il avait acquis de son cousin Louis-Aimon Pernon l'usufruit et la jouissance pour lui et ses sœurs, leur vie durant, le 15 septembre 1792, moyennant le prix de 30.000 livres. Il y récoltait de ce vin de Sainte-Foy alors réputé. Il y passait la belle saison, vivant avec ses trois sœurs, comme lui non mariées, qui furent ses héritières et, après sa mort, firent don de 300 livres à l'hospice de l'Antiquaille2. La dernière survivante mourut à Sainte- Foy en 1844. L'habitation, située dans le quartier de Narcelle, avec son entrée sur la rue du Nérard, attenant à un vaste parc sur lequel a été pris le cimetière actuel, fut alors vendue à M. Maurice Jarrosson, puis à M. Louchon, agent de change, passa plus tard par héritage à Mme Desjardins, et appartient aujourd'hui à M. Cornet, essayeur de soies. C'est là que Camille Pernon est mort le 14 décembre 1808, âgé de cinquante-cinq ans.

Son éloge, écrit par M. Terret, son ami et son collègue au Conseil de la Société du Commerce et des Arts, et publié après sa mort, dans le Bulletin de Lyon du 21 décembre 1808, est le seul document qui conserve quelques traits de sa physionomie. Il joignait, y est-il dit, à une excellente éducation, une figure heureuse, une aimable simplicité dans les relations, un esprit éclairé, une disposition naturelle à rendre service, de la droiture en tout.

Cet homme, qui fut la loyauté même et avait l'amour-propre de son état, eut à subir, à la fin de sa carrière, une dure épreuve, qui, au dire de ses contemporains, aurait abrégé sa vie. Le fait est ainsi raconté, sous la signature de Grognier, dans le tome III des Archives historiques et statistiques du département du Rhône,

1 Maison dite de Baco (contrat d'association du Ier janvier 1785, Cabinet Chatel). Elle porte actuellement le numéro 6. C. Pernon habitait au premier étage six pièces, magasin et habitation (Registre de recensement, Arcb. mun.).

- Note de d'Assac, administrateur de l'Antiquaille (Cabinet Chatel).

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