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publié en 1825 : « M. Camille Pernon, célèbre fabricant de notre ville, avait été chargé de tout l'ameublement du château de Saint-Cloud. Il tenait à honneur d'étaler dans- cette belle résidence tout ce que l'industrie pouvait offrir de plus riche, de plus élégant, de plus somptueux, et il donna tous ses soins pour fabriquer les plus belles étoffes qui fussent sorties des ateliers de Lyon. Mais quel fut son chagrin, lorsqu'il vit par lui-même que presque toutes les couleurs avaient été flétries et fanées dans un an ! Cet habile fabricant s'en trouva si profondément affligé qu'il succomba bientôt à une maladie dont la seule cause fut « l'infidélité d'un teinturier en qui il avait eu trop de confiance * ».

Napoléon qui avait l'œil à tout et s'occupait de l'administration dans ses détails, lorsqu'il connut le fait, donna l'ordre à l'administrateur du Mobilier National de faire estimer par expert le dommage causé par la mauvaise teinture aux étoffes employées à la décoration du château de Saint-Cloud. Le fait a été recueilli par les historiens de Napoléon2 qui le citent comme exemple de son esprit d'ordre et d'économie dans l'administration des affaires publiques.

L'administrateur du Mobilier National était alors un ami personnel de l'Empereur, Alexandre des Mazis3, son camarade à l'Ecole militaire, lieutenant au régiment de la Fère en garnison à Valence, où tous deux étaient arrivés ensemble en octobre 1785.

Des Mazis s'acquitta en conscience de sa mission dont le résultat fut consigné dans deux documents que la Bibliothèque de la Ville de Lyon se trouve de posséder dans le fonds Coste, n° 106 14 du catalogue de ce fonds dressé par Aimé Vingtrinier.

1 Les autres fabricants lyonnais, qui, jusqu'à cette date, n'avaient pu concurrencer Pernon pour les fournitures du Mobilier National, profitèrent de cette circonstance pour faire une pétition en leur faveur et entrer en ligne pour les commandes de l'Etat.

2 Arthur Lévy, Napoléon intime, p. 417.

3 lbid., p. 36.

Le premier de ces documents est le Relevé des fournitures faites par la manufacture de Lyon pour le Mobilier impérial, avec le certificat de réception et d'emploi. Paris, 9 septembre 1807; signé : Le Fuel. Manuscrit grand in-folio de 4 pages. Ce relevé, où aucun nom de fabricant n'est cité, comprend douze fournitures qui s'échelonnent, pendant dix mois, depuis frimaire an XII (novembre 1803), jusqu'à vendémiaire an XIII (septembre 1804), faisant ensemble 7.689 mètres de riches étoffes d'ameublement d'une valeur totale de 713.415 fr. 27, dont 3.549 mètres, d'une valeur de 304.219 francs, étaient destinés aux appartements du château de Saint-Cloud. Ce sont celles-là qui furent avariées par la teinture et donnèrent lieu à une expertise et à un rabais. Les autres fournitures étaient destinées aux palais des Tuileries et de Fontainebleau.

Les tentures de Saint-Cloud étaient ainsi composées : 503 mètres de brocart or, fond tabac d'Espagne, pour la chambre à coucher de l'Empereur, valeur 43.330 francs, soit 86 francs le mètre ; — 626 mètres de velours uni, fond prune, chiné vert, dessin branche de laurier, pour la salle des Ambassadeurs, valeur 69.382 francs, soit 110 francs le mètre; — 538 mètres damas terre d'Egypte, satin fond rouge étrusque, valeur 15.680 francs, soit 29 francs le mètre; — 865 mètres brocart or, fond satin, damas trois couleurs, dessin feuille de chêne, pour la salle du Conseil d'État, valeur 93-409 francs, soit 108 francs le mètre; — 1.017 mètres brocart or, fond ponceau, damas fond vert à couronnes, valeur 82.428 francs, soit 80 francs le mètre; — 488 mètres brocart argent, fond bleu, dessin à couronnes, pour le grand salon de l'Impératrice, valeur 78.423 francs, soit 160 francs le mètre ; la bordure 200 francs le mètre.

Toutes ces belles étoffes, dépréciées par la faute d'un teinturier inhabile ou indélicat, sont l'objet du second document joint au premier dans le cartable que possède la Bibliothèque de la Ville de

Lyon. C'est le Rapport du Sieur Bardel, commissaire du Gouvernement, sur le rabais que doivent supporter les étoffes fournies par la manufacture de Lyon, pour cause de mauvaise teinture. Paris, 12 septembre 1808; signé, pour copie conforme, par l'administrateur du Mobilier Impérial, des Mazis. Manuscrit in-folio de 3 pages. L'expert constate que les ponceaux et les verts sont de mauvaise teinture, qu'ils se sont fanés après exposition au soleil pendant un mois. Il déclare que le teinturier qui a teint ces étoffes est extrêmement blâmable. Mais, séparant le fabricant du teinturier, il dit que le premier a parfaitement rempli sa tâche et a livré des étoffes d'une perfection de goût et de fabrication telle qu'on pouvait l'attendre de la première manufacture d'Europe ; que le seul reproche à lui faire est d'avoir eu trop de confiance dans le teinturier qu'il a employé ; que toute la responsabilité du dommage incombe au teinturier, si le fabricant justifie qu'il n'a rien épargné pour avoir une teinture solide. L'expert croit devoir ajouter que, depuis la suppression des maîtrises, toute personne prenant une patente peut fabriquer sans avoir à justifier d'aucun apprentissage; qu'il s'est créé beaucoup d'ateliers dont les chefs manquent de capacité; mais que l'établissement des Conseils de prud'hommes permet d'espérer un meilleur ordre de choses. Les conclusions du rapport sont que la dépréciation résultant de la mauvaise teinture des étoffes soumises à l'expertise doit être estimée à 42.909 fr. 77. Comment l'affaire fut-elle réglée? Le rapport de l'expert ne nomme aucun fabricant ; mais toutes les commandes citées sur le relevé des fournitures se trouvent sur les livres de Pernon. A supposer que le rabais ait été supporté par le teinturier auteur du dommage, le fabricant eut cependant la fin de sa carrière bien assombrie par cette disgrâce de la fortune, lui qui n'en avait connu jusque-là que les faveurs. Mais sa réputation commerciale n'eut pas à en souffrir. L'expert lui avait rendu justice et il garda quand même la clientèle du Mobilier National. Longtemps après la

livraison de ces malheureuses étoffes du château de Saint-Cloud, en février 1807, Pernon recevait une lettre datée de Varsovie, deux jours avant la bataille d'Eylau, du comte Daru, conseiller d'Etat, intendant général de la maison de l'Empereur et ancien collègue de Pernon au Tribunat, lui donnant des ordres de réassortiment pour les Tuileries, Saint-Cloud et Fontainebleau et une nouvelle commande pour le palais de Versailles '.

Camille Pernon reste donc une figure intéressante qui a marqué sa place, une grande place, dans l'histoire delà fabrique lyonnaise. De même que le nom d'un peintre célèbre est assuré de vivre aussi longtemps que ses oeuvres seront exposées dans les musées, celui de Camille Pernon ne périra pas tant que les belles étoffes fabriquées par lui seront exposées, à Lyon, au Musée historique des tissus, en France et à l'étranger, dans les palais dont elles décorent les appartements,

1 Lettre autographe originale communiquée par M. Léon Galle,

Blasons portés par deux branches de la famille Pernon. (V. page 4.)