PORTRAIT TISSÉ DE C. PERNON

Reproduction de la lithographie de Naegelin, exécutée par la Maison Chatel et V. Tassinari, à l'occasion de l'Exposition de 1889.

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L'œuvre de Camille Pernon fut considérable, à en juger par les documents malheureusement trop rares qui nous en restent. Seul fournisseur du Mobilier de la Couronne sous Louis XVI et du Mobilier National sous l'Empire jusqu'en 1807, il fit, pendant ces deux périodes qui remplirent toute sa vie, les plus belles étoffes sorties des ateliers lyonnais.

Il dut être très bien préparé à sa carrière au point de vue technique par l'exemple de son père, bon administrateur et chef habile d'une vieille fabrique de soieries, fondée à la fin du xvne siècle et qui continua à progresser sous sa direction. La prospérité d'une semblable affaire ne pouvait être maintenue sans beaucoup de goût artistique, et le père de Pernon devait être homme de goût autant qu'habile technicien.

La célèbre statue de la Vierge, de Coysevox, lui aurait, paraîtil, appartenu avant d'être placée dans la chapelle de Saint-Nizier où elle est encore, et après avoir orné l'angle de la maison qui faisait le coin de la rue Bât-d' Argent et de la rue du Plâtre-Saint-Pierre, dans laquelle avait demeuré Coysevox. M. Pernon la vendit, en

1771, au Chapitre de Saint-Nizier, 1.600 livres1. Le père de Camille, syndic de la confrérie des Pénitents de la Miséricorde, administrateur des mines de Chessy, etc., n'était-il pas, en même temps qu'homme pieux et charitable, amateur éclairé et bon commerçant ?

Le registre de caisse de la manufacture de Sèvres porte recette d'une somme de 642 livres, payées par M. Pernon pour des porcelaines livrées le 15 janvier 1787. Cette date nous ferait supposer qu'il s'agissait de Camille lui-même. Il s'adressait à bonne source pour sa vaisselle de table.

Ces petits faits nous prouvent qu'on avait la connaissance des belles choses dans la famille Pernon et que Camille avait été à bonne école.

Son père le fit voyager très jeune pour utiliser ses aptitudes ; en Espagne d'abord, ensuite en Russie. Il avait à peine vingt ans, et nous savons qu'il n'y perdit pas son temps.

De son retour de Russie datent le début de sa carrière commerciale et ses premières relations avec Philippe de Lasalle, le plus illustre des collaborateurs auxquels il a associé son nom2.

1 J. Baud, Statistique des basiliques de Lyon, 1842, p. 56.

2 Après une courte association avec son beau-père Charrier (ce nom qu'on a écrit Charie et Charye est ainsi orthographié dans le décret du 8 brumaire an XII), Ph. de Lasalle s'établit à son compte dessinateur, et chef d'un atelier de tissage où il expérimentait ses inventions. Il travailla spécialement pour Camille Pernon avec qui il entretint les meilleures relations jusqu'à la fin de sa vie.

Lorsque, déjà malade et ruiné par le siège de Lyon, il proposera à la Ville l'acquisition de ses métiers et de ses inventions, il écrira spécialement pour demander que M. Pernon, dont il connaît la compétence, soit de la commission « pour l'estimation de la valeur de ce que contient son atelier à fabriquer les étoffes ».

(Lettre du 28 frimaire an XII, Arth. mun.J

Par décret du Préfet de Lyon, C. Pernon fut nommé de cette commission avec Dechazelle, comme lui membre du Conseil du commerce, et Defarge, conseiller de Préfecture. (Bulletin de Lyon, du 3 nivôse an XII.)

Leur rapport décida l'achat de l'atelier de Lasalle qui fut installé au Conservatoire des Arts et Métiers. On sait que tout ce qui composait cet atelier fut malheureusement dispersé sans retour quelques années pius tard.