BRODERIES POUR BORDURES D'HABITS

Dessins de l'époque de Philippe de Lasalle.

Celui-ci doit à la maison Pernon une grande part de sa gloire d'artiste dessinateur.

Sans Pernon, son talent n'aurait peut-être jamais trouvé l'occasion de se manifester autrement que sur de petits dessins d'étoffes et de broderies, admirables sans doute, mais qui, aujourd'hui encore, partagent avec tant d'autres un anonymat difficile à percer sans erreur.

Combien de ces broderies à l'aiguille, vrais bijoux d'ornementation, dont le dessin était fin comme une dentelle et modelé comme une peinture de maître, ont disparu avec la mode des vêtements dont ils étaient la parure.

Les étoffes pour habits d'hommes et de femmes, comme les étoffes pour meubles, étaient indistinctement fournies à cette époque par le même fabricant. N'utilisons-nous pas aujourd'hui, pour couvrir nos fauteuils, les soies dont nos grand'mères façonnaient leurs paniers et bouillonnaient leurs corsages? Les tissus vaporeux et souples dont on drape les robes d'aujourd'hui, demandent une organisation spéciale qui ne permet plus aux mêmes métiers de faire successivement de la robe et du meuble.

A l'époque de Pernon, une commande se composait souvent de deux ou trois habits pour Monsieur, avec vestes brodées (gilets) assorties, et dérobes pour Madame, et de tentures et rideaux pour chambres et salons.

Dans leurs lettres, ses clients insistent souvent sur l'attention à donner aux mesures et aux patrons de leurs habits. Un fabricant tel que Pernon était, au xvme siècle, un véritable « couturier ». Il serait curieux d'étudier le rôle qu'a pu jouer, au point de vue de la mode à son époque, ce grand fabricant, en relations avec toutes les cours de son temps, avec la haute aristocratie, les duc de la Vauguyon, les marquis de Jranda, de Valdecarsane, etc., et avec des amateurs éclairés et des élégants raffinés : les Borelly (lettres de Grognard), les Grimod de la Reynière (coll. Chatel), et de le

mettre en parallèle avec les créateurs actuels de la mode, grands artistes en leur genre, tels que les Doucet, les Worth, les Paquin.

Nous retrouvons parfois, collées sur un vieux livre, ou enfoncées au fond d'un tiroir de chiffons, quelques-unes de ces broderies, frises d'habit d'homme ou bordures de robe, échappées à la destruction du temps. Il en est qui sont de véritables chefsd'œuvre du genre et dont on n'hésiterait pas à attribuer le dessin à Ph. de Lasalle lui-même.

Mais le génie commercial de Pernon donna à ce précieux talent, dont l'habileté se dispersait en œuvres secondaires, l'occasion de se déployer sans contrainte. Pernon, dont la séduction personnelle attira la bienveillance de hauts personnages tels que Catherine II de Russie et Napoléon Ier, sut en faire profiter son industrie, et Philippe de Lasalle, élève de Boucher, dont la réputation d'excellent dessinateur était déjà connue à Lyon, se trouva à point nommé pour collaborer aux œuvres capitales que le cerveau d'artiste du fabricant avait conçues.

Parmi les plus belles œuvres produites par l'heureuse collaboration de C Pernon et de Ph. de Lasalle, il faut citer, en première ligne, une tenture commandée par Catherine II, probablement vers 1771, et ce fut un des résultats heureux de ce voyage en Russie, où Pernon avait été reçu à la Cour, et remarqué, dit-on, d'une façon toute particulière par la Souveraine (pi. 10).

Le dessin de cette tenture, à fond satin or, est composé d'une tonnelle où courent des branches d'églantiers et dont les arceaux, reliés par des nœuds bleus, encadrent deux motifs principaux : un faisan et un cygne d'une part, un paon et des canards sauvages de l'autre. Leurs riches plumages donnent, au dessinateur, prétexte à étaler les couleurs les plus variées et les plus éclatantes. Cette étoffe est, peut-être, le chef-d'œuvre de Ph. de Lasalle et de Pernon. L'arabesque des lignes est d'une souplesse qui ne le cède en rien à l'harmonie des couleurs, et, malgré leur richesse et leur