ETOFFE BROCHÉE

Motifs de colombes, paniers fleuris et guirlandes de Userons bleu, sur fond satin cerise. Soierie fabriquée par Pernon pour la Russie. (Carton de P. de LasalleJ

somptuosité, elles sont disposées avec une telle science des valeurs, que leur merveilleux effet ne dépasse pas les limites du goût le plus sûr. C'est une harmonie délicieuse faite pour les yeux, un concert de couleurs qui vaut les plus savantes symphonies.

On raconte que Voltaire, à qui Pernon, seul fournisseur attitré du Mobilier de la Couronne, ne pouvait être inconnu, n'aurait pas été étranger à l'introduction de celui-ci à la Cour de Russie. Le poète courtisan composa, d'ailleurs, des vers louangeurs qui devaient être brodés au-dessous d'un portrait de Catherine II, tissé en forme de médaillon encadré de fleurs, et dont Ph. de Lasalle avait fait le dessin. Un autre médaillon, faisant pendant à celui-ci, représente Catherine en déesse de la guerre et des beaux-arts, donnant un ruban d'ordre à un de ses favoris1, couronné de lauriers et costumé en guerrier vainqueur. Une renommée, au-dessus du groupe, souffle dans une trompette et tient, sur la tête de la déesse, une couronne de victoire. Ces deux médaillons2, destinés à quelque cadeau, sont très rares, et durent être faits en très petit nombre (pi. 12).

Quelques années après, Ph. de Lasalle compose, pour Pernon, le dessin d'une tenture célèbre, qui peut se voir encore dans la pièce à laquelle elle était destinée, au château de Fontainebleau. C'est la fameuse étoffe connue sous le nom de « tenture des Perdrix », faite pour une chambre d'apparat de la Reine. Les rideaux du lit et les étoffes des sièges sont du même modèle, mais brodés en partie ; et un couvre-lit tout brodé assorti fut donné en présent à la Reine par les dames notables de Lyon.

La reine Marie-Antoinette ne vit probablement jamais cette tenture. On mit plus de neuf ans à la tisser, et Napoléon, qui, heureusement, la trouva dans les armoires du Mobilier de la Couronne

1 Ce favori était le prince Alexis Orlof, vainqueur des Turcs à Tchesma en 1770.

2 L'un d'eux, exposé au Musée des tissus, a été classé comme objet ayant un intérêt artistique et historique.

échappée aux pillages de la Révolution, la fit placer, pour l'Impératrice, dans la chambre où elle est encore (pi. 14).

Plus majestueux, dans son ensemble, que le dessin de la tenture des paons et des faisans, sans doute à cause de la grande élévation de plafond de la salle à laquelle il était destiné, le dessin de cette étoffe des « Perdrix » est cependant d'un effet de coloris plus discret et plus doux : c'était la tenture d'une chambre, et non celle d'une galerie de fêtes.

Sur un fond blanc, de larges guirlandes de feuillages vert d'eau s'entrecroisent en forme de losanges pour encadrer des attributs de musique, une cage et des chardonnerets aux riants plumages, une perdrix couvant ses petits, enfin trois fûts de colonnes corinthiennes supportant un reste de corniche, ruines de temple directement inspirées des fouilles du Forum ou d'Herculanum, alors si en honneur parmi les artistes. Des touffes de fleurs des champs égaient de leurs couleurs variées tous ces motifs. Tout ce qui caractérise le style Louis XVI est réuni dans cette splendide étoffe. L'ordonnance un peu raide, adoptée par Marie-Antoinette et inspirée par les styles antiques et la simplicité des goûts champêtres, a succédé ici à la fantaisie onduleuse des lignes de la tenture faite pour l'Impératrice de Russie. Mais Lasalle, dans les deux, fut égal à lui-même et marqua ces deux chefs-d'œuvre de l'empreinte de son génie. De son côté, Pernon n'épargna rien pour produire une œuvre d'art dont la qualité des matières précieuses fût digne de l'inspiration de l'artiste. Dans la tenture des Perdrix plus encore que dans celle des Faisans, la chenille de soie est employée à profusion et contribue à donner cet aspect velouté et chaud qu'on a recherché dans cette étoffe plutôt que l'éclat pompeux.

La maison Pernon avait fait, quelques années auparavant, pour le père de la reine Marie Leczinska, Stanislas, roi de Pologne, alors en résidence à Nancy, un tissu de même composition que