THÉORIE ET PRATIQUE

Les fers ne doivent pas être une punition, des actes administratifs le rappellent (x). Ils ne doivent être employés qu’ « en cas de fureur ou de violences graves » (2). On ne doit ordonner la mise aux fers que si on ne « dispose d’aucun local propre à servir de prison » (3).

Cette mesure préventive est prise dans l'intérêt des hommes, elle ne doit «jamais être appliquée à tort » (4); elle ne doit «jamais devenir une punition » (5).

Phraséologie inefficace,

On dit : « Tout châtiment physique est rigoureusement interdit. »

Et on distingue des cas où on châtiera physiquement. Il n’est pas possible de ratiociner : la mise aux fers est un châtiment physique, c’est une des

(1) 6 janvier 1844. J. M. 1° sept., p. 25.

(2) Inst. minist. 1851.

(3) Décret de 1890.

(4) Instruction ministérielle de 1890.

(5) Rapport officiel de 1890.

peines corporelles supprimées par l'ordonnance royale de 1788.

La mise aux fers ne s'effectue pas sans brutalité; les poings, les pieds, les crosses de revolver, les matraques meurtrissent les chairs lorsqu'il faut briser, dans la ferraille, les chevilles et des poignets d'un disciplinaire,

Dans les cellules on entend des hurlements, des vociférations, des cris de douleur ou de colère.

L'homme, vaincu par le nombre, gît, les tenailles d'acier aux membres ; il gémit lugubrement, alors que les gradés s'en vont, en ricanant, prendre leur apéritif.

Le règlement ne prévoit les fers que pour des cas exceptionnels ; mais les gradés sont juges de l’exceptionnalité du cas. De la sorte, des hommes sont . mis aux fers, et les humanitaires, socialistes, philanthropes, etc., sont néanmoins satisfaits.

« La seule punition corporelle qui soit maintenue l’est dans l'intérêt des soldats; pour les empêcher de faire des sottises, on les met aux fers. mais c'est dans leur intérêt, » ainsi qu’en témoignent les faits suivants :

3% compagnie de discipline. — Commandement du capitaine Lassalle. — 1896 — Détachement d'Ain-Sefra.

Deux disciplinaires, Le Bouffant et Labutte, # furent mis aux fers et laissés quarante-huit heures

dans la neige, sans couvertures, simplement vêtus de leurs treillis, sans même leur ceintnre de laine. J'ai vu Le Bouffant : il m a montré sur sa peau, aux | poignets et aux chevilles, les marques ineffaçables que lui ont laissées les fers. I1 m'a conté les souffrances atroces qu'ils ont endurées. Les gradés venaient les narguer et les insulter.

Quand les fers leur furent retirés, ils ne pouvaient

plus marcher : on les porta à l'hôpital. :

Portion centrale Méchéria. — 1899 —

Commandement du capitaine Lassalle.

1o septembre. — Un pionnier nommé Hugon est mis aux fers parce qu'étant en prévention de conseil pour refus d’obéissance il niaït avoir refusé.

19 septembre. — Un fusilier nommé Charre est mis aux fers ayant une jambe blessée. Le capitaine Lassalle donne l’ordre an sergent Colonna de « lui brûler la gueule s’il fait mine de résister ».

Détachement d'Ain-Sefra. juin 1899.

Un disciplinaire est mis aux fers pour avoir demandé une cigarette. Des légionnaires du 1° Etran-

ser, spectateurs des violences exercées par les gradés de la discipline ayant protesté, sont emprisonnés.

2 Compagnie. — Portion centrale de Biskra. — Commandement du capitaine Loche.

Extrait d'une lettre du disciplinaire Prosper Geissy :

RÉGIME COERCITIF RÉGLEMENTAIRE it

« Un jour, je fus surpris détenteur d’un demi-litre d’alcool et aussitôt condamné à vingt jours de prison par le capitaine. Sur ces vingt jours je fus 91 heures consécutives aux fers. J'avais les mains attachées derrière le dos et les pieds serrés à la barre de fer.

Pour prendre du sommeil, je ne pouvais que nr’asseoir, et vous jugez de mes souffrances, Pour satisfaire mes besoins naturels, je n'étais pas détaché et, pendant ces trois jours, je dus demeurer couvert de mes propres excréments.

Pour manger, j'étais obligé comme un animal de plonger la tête dans ma gamelle cl ss humer le bouillon comme je - pouvais. Quant au pain et à la viande, pour pouvoir les saisir, il me fallait les renverser par terre et les prendre avec mes dents. » (1) |

nue CAC ENS — Poste optique de Djebel- Mettlili.

L'adjudant Revol, qui commandait ce poste, ayant puni un homme des fers, le fit camper en romain, à l'intérieur du poste, par un mètre de neige.

C'est sous ce toit que le malheureux passa la nuit en pétements de treillis, sans ceinture de laine, sans méme une demi-couverture, dans les souffrances de la faim, de la soif et du froid !

Les chaiïirs, affreusement tuméfiées, formaient des bourrelets violets autour des pedottes et des menottes serrées à fond. Lorsque, Le lendemain, on retira les fers, l'homme ne put se tenir debout. Les deux jambes étaient gelées. On le porta à l'hôpital où il fut amputé de ses deux membres.

(1) Petite République, 16 décembre 1899.

o%e Compagnie de discipline. — Commandement du capitaine Baronnier. — Portion centrale à Biskra. — Octobre 1895.

Deux disciplinaires, Becker et Lubin, étant couchés sous le marabout, à côté l’un de l’autre, Becker ayant soif dit à son voisin : € T'as pas d’eau? » — « Si, derrière moi », répond Lubin. — « Passem'en», reprend Becker. Un clairon passant à ce moment près du marabout entend : « derrière » et «passe-m'en »: il entre brusquement dans la tente et dit aux deux disciplinaires : « Ah! vous parliez de Vous 247 salauds! » 11 leur porta. en sa qualité de fonctionnaire caporal, deux jours de salle de police pour pédérastie, et fit un rapport circonstancié au sergent Nargot. Les deux disciplinaires, qui étaient en condition de sortie, voyant leurs sorties roulées, sautèerent le mur et restèrent deux jours absents.

A leur rentrée au camp, ils furent mis aux fers, pedottes et menottes. Lubin se fit porter malade plusieurs fois et ne reçut jamais la visite du major auquel il voulait faire constater la pression des menottes. Les fers furent laissés plusieurs jours aux deux hommes ; quand on voulut leur retirer les - menottes, elles étaient littéralement incrustées dans la chair ; pour faire sortir les mains de l’étau, les gradés durent les faire tremper dans de l’eau chaude. Comme, après ce traitement, il était impossible aux . deux hommes de travailler, on les conduisit au major qui les envoya à l'hôpital.