Celsa sedet i£olu8 arce

Sceptra tenens cavum conversa cuspide montem

laipulit in latus; ac venti, velut agmine Taclo, Qua daUi porta, ruunt, et terras turbine perflant.

(Virg., Énéide^l, v. 56 ; 81-88.)

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(Homère, Odyssée, V, v. 292-294.)

466 LES LUSIADES. CH. VI (St. 39-4 !2).

accompagnée des zéphyrs, fendait paisiblement Tonde azurée. Déjà la nuit avait mesuré le quart de sa course ; la garde fatiguée allait reposer à son tour, et, pour la seconde veille, appelait d^autres guerriers.

Encore accablés de sommeil, les yeux à peine ouverts, ils arrivaient d'un pas incertain, s'appuyant sur les bords élevés du navire. Vêtus à la hâte et mal abrités contre l'air aigu qui soufflait, ils étendaient, en frissonnant, leurs membres engourdis, et cherchaient à secouer les pavots dont Morphée chargeait leurs paupières.

« Amis, disait l'un des guerriers, c'est un dur métier « que le nôtre. Allons, égayons nos travaux; rappelonsc( nous, inventons quelque récit qui dissipe l'ennui du « voyage. — Parlons d'amour, répond Léonard ' » (la « dame de ses pensées l'occupait en ce moment). «Est- « il un moyen plus sûr et plus doux de charmer les « heures et de triompher du sommeil?

« Parler d'amour au milieu de tant de peines I s'écrie « Velloso'; ses douceurs s'accordent mal avec les tra- « vaux de la mer. Parlons plutôt de guerres et de ba- « tailles. Nous avons encore des combats à soutenir, des « fatigues à surmonter; et, si j'en crois mes pressenti- « ments, nous ne sommes pas au bout de nos souf- « frances.»

Les guerriers applaudissent, et, d'une voix unanime, le prient de raconter une aventure à son choix. « Écou- « tezune histoire véritable', une aventure portugaise.

1 . Le poëte annonce ici le caractère du guerrier Léonard dont il sera question dans un épisode du IX» cliant.

2. Nous avons déjà vu flgurer Velloso au V<* chant (st. 31-36); son caractère est connu. « Parmi les guerriers que l'honneur attache à ma fortune, disait Gama au roi de Mélinde, il n'en est point qui le surpasse en audace. » Aussi se plalt-il à parler de guerres et de batailles.