XXVI NOTE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES

A Terceira, Garretc retrouva sa famille. Mais la joie de cette réunion ne pouvait lui faire oublier ses devoirs de patriote. C'est lui qui rédigea, en grande partie, le décret du i6 mai 1832, par lequel l'ancien régime était définitivement banni de l'administration publique en Portugal. Enrôlé dans le bataillon académique, il fut envoyé de Terceira dans l'île voisine de Saint-Michel : de là il partit pour la mère-patrie, où Porto était devenu le boulevard de la cause libérale. Par malheur, il ne put emporter avec lui que son sac de soldat, et quand, un peu plus tard, ses bagages lui furent envoyés, le navire qui les portait fut coulé, à l'entrée de Porto, par les batteries miguélistes. Ce fut une perte irréparable pour Garrett et pour les lettres, car la destruction du navire eut pour conséquence celle du poëme de MagriçOj presque terminé, d'une tragédie, le Saint Infant ^ écrite en France vers 1825, des deux derniers volumes du Traité sur l'éducation et de plusieurs fragments d'ouvrages divers.

Non seulement D. Miguel ne put pas s'emparer d'Oporto, malgré le concours de Bourmont, le vainqueur d'Alger, mais il perdit même Lisbonne, où D. Maria, restée jusqu'alors en France, vint prendre la couronne

DE J.-B. D'ALMEIDA-GARRETT. xxvii

SOUS la régence de son père. Ayant été à la peine, les chefs de la cause libérale se trouvèrent à l'honneur. Palmella devint président du conseil des ministres ; Villaflor, duc de Terceira; Saldanha, maréchal; Napier, le successeur de Sartorius, amiral et vicomte du Cap Saint- Vincent. Il semble que Garrett dût avoir une large part dans ces faveurs; il avait combattu par la plume et par l'épée; il avait, à la demande de D. Pedro, rédigé le préambule du décret qui réorganisait, sur des bases patriotiques. Tordre de la Tour et l'Epée. Malgré tous ces mérites, malgré l'estime personnelle que lui témoignait D. Pedro, notre poète fut à peu près oublié dans la distribution des récompenses. Il ne supporta pas sans amertume l'ingratitude de ceux qu'il avait si bien servis; mais il ne refusa point, pour cela, le concours de ses lumières au nouveau gouvernement. C'est ainsi qu'il accepta, en 1834, la mission, fort honorable pour lui, d'élaborer un projet de réforme de l'instruction publique ; il représenta aussi quelque temps son pays à la cour de Bruxelles.

Travailleur infatigable, il profita de son séjour en Belgique pour étudier la langue et la littérature de l'Allemagne. Mais bientôt les instances de ses amis