XXX NOTE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES

Neves, la Rachel du Portugal (1838). Peu après il écrivit, pour les élèves du Conservatoire, une comédie originale, Philippa de Vilhema^ et deux imitations du répertoire français, l'Oncle Simplice et Dire vrai en mentant.

A la même époque, Garrett présenta aux Chambres une loi sur la propriété littéraire. Il fit aussi, en qualité de premier historiographe du royaume, plusieurs conférences historiques fort goûtées du public instruit et lettré. C'est probablement à cause de ce succès qu'il fut plus tard chargé d'écrire les Mémoires de divers personnages importants, ceux du conseiller Antoine- Emmanuel Lopez de Vieira de Castro (1844), de la duchesse de Palmella (1848), de M. Mousinho da Silveira (1849), ainsi que V Eloge historique du baron de Ribeira de Sabrosa.

A la Chambre, il se faisait remarquer en soutenant avec talent le ministère Bonfim-Costa-Cabral contre les attaques d'un orateur digne de lui, le célèbre Joseph Estevào, et en combattant avec l'indignation d'un patriote la prétention qu'affichait l'Espagne de réglementer à son profit la navigation du Douro.

En 1841, Garrett se sépara du ministère sur la

DE J.-B. D'ALMEIDA-GARRETT. xxxi

question des impôts. A la suite d'un éloquent discours sur la loi du dixième, il fut contraint de résigner tous ses emplois officiels. Il s'en consola promptement ; mais les ministres eurent à se repentir de l'avoir ainsi congédié ab irato : en effet, il fit à la Chambre, où il représentait les libéraux de Lisbonne (1842), une vive opposition à M. Costa-Cabral, qui de septembriste était devenu chartiste.

Sa disgrâce lui permit aussi de consacrer plus de temps à la littérature. C'est pendant ces quelques années (i 842-1844) qu'il fit ipzr^iitre l'Armurier de Santarem ou l'Epce du connétable^ Frère Louis de Soum^ regardé comme le chef-d'œuvre du théâtre portugais, une seconde édition à'Adoiinda^ avec addition de ballades populaires, considérablement développées, parmi lesquelles on admire surtout Bernai Francès et la Pantoujle du roi; enfin une Défense de son opuscule sur l'origine de la langue portugaise, et un roman populaire, Aliragaia.

Bien que son mandat de député eût été renouvelé par Lisbonne et par l'Alem-Tejo , Garrett , jusqu'en 1851, s'occupa plus des lettres que de la politique. Sa plume féconde produisit alors : les Fleurs sans