tendre amitié ! — Cet ami dévoué était

M. Antoine-Joachim Freire Marreco. C'est grâce à lui que Garrett put faire imprimer son poëme. (G.)

8. P. 7. — C'est le cap de Cynthia.. — « Aujourd'hui cap de Roca, à l'extrémité de la chaîne de Cintra, que les anciens ont appelée Monts de la Lune. » (G.) Cynthie est l'un des surnoms de Diane. Beaucoup de promontoires avaient un temple consacré à cette déesse.

9. P. 10. — Le Jleuve d'Ulysse. — Certains géographes pensent que le premier nom de Lisbonne fut Olysippo, et que cette ville fut fondée par Ulysse ; voilà pourquoi Garrett l'appelle plus loin « l'illustre Ulyssée ».

10. P. 10. — Près de la. Tour. — La tour de Belem s'élève, sur les bords du Tage, presque en face du monastère de Hiéronymites dont une des portes a été habilement reproduite à l'Exposition universelle de 1878, au Champ de Mars, à Paris. Belem est une abréviation de Bethléem.

Le couvent des Hiéronymites est devenu la Casa Pia^ maison d'éducation pour les jeunes orphelins. Le gouvernement actuel poursuit avec persévérance la restauration de ce monument, l'un des plus beaux de la péninsule : nulle part nous n'avons vu de cloître plus admirable, comme dessin et comme ornements, que celui de Belem.

11. P. II. — Le pauvre esclave. — Cet esclave était un Javanais, no.nmé Antonio, que Camoens avait amené avec lui de l'Orient, et qui fît preuve à l'égard de son maître du plus tDUchant dévouement.

12. P. II. — L'homme est un être méchant. — « Je ne prétends pas professer ici la doctrine de Hobbes; je ne partage point sa misanthropie et ne crois pas que les hommes soient naturellement mauvais. Si je constate

qu'ils sont méchants, j'ajoute qu'ils doivent cette méchanceté à leur manière de vivre, ù la dépravation qui a changé leur naturel. » (G.)

13. P. 19. — La nébuleuse Albion. — « Dans le comté de Warwick, patrie de Shakespeare qui est né à War- \vick, j'ai passé six mois, qui ont été sinon les plus fortunés, du moins les plus paisibles et peut-être les plus heureux de mon existence. Qu'il me soit permis ici, avec mes bons souvenirs, d'exprimer les sincères sentiments de mon estime à une famille v^raiment respectable et bien anglaise, au sein de laquelle j'ai trouvé, plus que chez mes propres parents, une amitié véritable et désintéressée. Si un jour ces modestes pages pénètrent da!is la villa bénie d'Edgbaston, mes bons amis Hadleys sauront qu'il n'est pas en moi une pensée où ne se mêle le souvenir de leur amitié, et que cette amitié m'est plus précieuse que bon nombre de ces liens qu'on dit formés par la nature. » (G.).

Cette note renferme une légère erreur : Shakespeare est né non à Warwick, mais à Stratford-sur-Avon.

14. P. 19. — De JuUecte descendant au tombeau. — L'imagination de Garrett ajoute ce détail poétique au cinquième acte de Roméo et Juliette.

15. P. 23. — J^e céleste taureau. — Le soleil entre le 20 avril dans le signe du Taureau; il y reste jusqu'au 19 mai. Vers la fin de mai, la chaleur est ordinairement très forte en Portugal.

16. P. 23. — Du troisième passager. — Le texte dit: « du jeune homme » \ or Camoens avait alors au moins quarante-six ans. Si Garrett emploie cette expression, c'est sans doute parce que le vieillard était presque centenaire, ayant, comme il nous l'apprend, assisté à la prise de Gre-

nade ; Camoens était donc encore un jeune homme pour le vieux missionnaire.

17. P. 24. — Lishonne est ma. patrie. — Trois villes, Lisbonne, Coïmbre et Santarem, se disputent l'honneur d'avoir donné le jour à Luis de Camoens. Les probabilités, à défaut d'un document précis, sont en faveur de la première.

1. P. 27. — Pourquoi ces femmes ^ pâles et écheveUes. — Ces femmes sont les Pleureuses. Elles devaient, dans les enterrements, précéder le corps du défunt en poussant des cris plaintifs, en faisant mine de s'arracher les cheveux, etc. Cette coutume, très ancienne, venait des Romains, et peut-être même de plus loin. Elle existe encore dans quelques contrées de l'Europe. (G.)

2. P. 27. — Qii'un crêpe recouvre tout entiers. — Le crêpe, qui ne se porte plus aujourd'hui qu'autour du chapeau et à la garde de l'épée, descendait autrefois jusqu'aux talons. Il en est encore ainsi aux funérailles des rois de Portugal.

3. P. 32. — Mon âme vous connut. — Ce passage de Garrett est une paraphrase du Livre de Job.

4. P. 37. — Les yeux des vivants contemplent... — C'est encore un usage généralement admis en Portugal de découvrir le visage des morts à l'église, pendant le service, et quelquefois au cimetière, au moment où sont dites les dernières prières.

5. P. 38. — Natercie. — « Dans ses vers, Camoens emploie toujours l'anagramme de Natercie pour désigner D. Catherine d'Atahide. » (G.). Le dernier biographe de Ca-

moens, M. Pinheiro Chagas, pense que l'amour du poëte pour cette noble dame ressemble par certains côtés à celui de Dante pour Béatrix, de Pétrarque pour la belle Laure, etc. « Les vers qu'il fit en son honneur, dit ce savant critique, ont presque toujours, en effet, le caractère de compositions poétiques. » Tout juste qu'il nous paraisse, ce jugement ne saurait être un blâme contre Garrett, car, en sa qualité de poëte, ce dernier avait incontestablement le droit de suivre la tradition qui veut que cet amour et la composition des Lusiades aient rempli la vie entière de Camoens. Quant au nom lui-même de cette famille, l'orthographe n'en paraît pas bien fixée : Garrett écrit Atahide; M. Chagas, Athayde; nos dictionnaires et nos livres d'histoire donnent généralement Ataïde. — La même remarque peut s'appliquer à un assez grand nombre de noms communs, car la réforme que réclamait Garrett pour la langue portugaise n'est pas encore accomplie.

I. P. 40. — Des Pérug'm ou des Vasco. au premier âge de la Renaissance. — Le Pérugin est né en 1446, et Vasco- Fernandès, surnommé O Gran-Vasco, l'un des plus grands peintres portugais, seulement en 1552. Mais le faire du second rappelle assez celui du maître italien ; voilà pourquoi Garrett rapproche ici ces deux noms.

On sait peu de chose sur la vie de Gran-Vasco ; quelques critiques pensent même que sous ce nom s'est cachée Jeanne d'Obidos, femme artiste très célèbre du temps d'Emmanuel ; mais les peintures qui lui sont attribuées ont beaucoup de mérite. Elles sont nombreuses surtout

à Lisbonne et à Thomar : le Christ au jardin des Oliviers est regardé comme son chef-d'œuvre.

Sur l'histoire de la peinture en Portugal, on peut consulter avec fruit l'Essai qui sert de complément au Portrait de Vénus y de notre auteur.

2. P. 41. — Le moderne Tohie. — Barthélémy de Las Casas, évéque de Chiapa, au Mexique, ne mit pas moins de zèle à prêcher l'humanité aux Espagnols qu'à convertir les indigènes au christianisme. Plusieurs fois, révolté de la cruauté des vainqueurs, il vint plaider auprès de Charles-Quint la cause des malheureux vaincus. Il n'est pas prouvé que, même dans un but de charité à l'égard des Indiens, trop faibles pour supporter le travail des mines, il ait été, comme on le croit généralement, le promoteur de la traite des nègres. Las Casas appartenait à l'ordre de Saint-Dominique.

3. P. 41. — Devant ces hommes-dieux y ces maîtres du tonnerre. — « Ce vers est de Francisco-Manuel do Nascimento, dit Filinto Elisio. » (G.)

Garrett professait la plus grande estime pour les œuvres de ce maître, qui est pour nous presque un compatriote. En effet, ses idées philosophiques et son caractère porté au sarcasme l'ayant rendu suspect à l'Inquisition, il se réfugia en France en 1778 et il y resta jusqu'à sa mort (18 19). lia laissé de nombreux ouvrages poétiques : Odes, Épîtres, Contes, Fables, etc, et plusieurs traductions estimées, par exemple celles d'Obéron et des Martyrs.

4. P. 47. — D'un glorieux martyr. — « Il s'agit de D. Ferdinand, frère du roi D. Edouard. Camoens en célébrant la gloire du * saint Infant », D. Ferdinand, a contribué à propager une erreur historique. Ce n'est pas de lui-ménic que l'infant aima mieux mourir dans les fers

ly-i NOTES.

que de livrer Ceuta pour sa rançon : l'échange fut, en effet, proposé aux Cortès, mais elles s'y opposèrent, et^ quelque chagrin qu'en éprouvât le roi, il n'osa pas aller à rencontre des vœux de la nation. » (G.)

5. P. 50. — Ce comte vindicatif. — 11 s'agit du premier comte de Castanheira, D. Antoine d'Atahide, le grand favori de Jean 111. Voyez ce que dit à ce sujet D. J.-M. de Souza dans sa magnifique édition des LusiadeSj à la vie de Camoens. Voyez aussi le Mémoire de l'évéque de Viseu, au tome Vil des Mémoires de l'Académie royale des sciences de Lisbonne, année 1821. (G.)

Les biographes de Camoens font de cet Antoine d'Ataïdc, favori de Jean III, le père de Catherine d'Ataïde qu'aima le poëte. Garrett le désigne, dans le cours de son poëme, comme le rival du héros; pour lui, D. Antoine n'est donc plus le père, mais le cousin de Catherine.

6. P. 51. — Notn sainte bannière. — Le texte dit : « nos saintes Quinas. » Ces quinas ou armoiries fureat adoptées par les rois de Portugal à la suite de la bataille d'Ourique (25 juillet 1139); mais tandis que certains auteurs, au nombre desquels est Camoens, pensent qu'elles sont formées de cinq écus, parce que cinq rois maures furent défaits dans cette journée mémorable, une légende leur attribue une origine bien plus glorieuse. Cette légende, qui a donné lieu à de grandes controverses, est assez curieuse pour que nous traduisions le passage qui la rapporte dans un ouvrage devenu fort rare, le Nobiliaire portugais d'Antoine de ViUasboas, imprimé à Lisbonne en 1676,

Après avoir rappelé que les premières armoiries du Portugal furent celles de Porto-Calé (une tour battue par les flots), puis les armes personnelles de Henry de Bour-

gogne (une croix d'azur au milieu d'un écu) , l'auteur raconte les perplexités d'Alphonse -Henriquez, fils de Henry, la veille du jour où devait s'engager une lutte décisive entre les chrétiens et les musulmans. « La nuit, dit-il, était profonde; Alphonse méditait dans sa tente sur les événements qui se préparaient. 11 avait constaté avec douleur que ses soldats s'effrayaient du nombre des musulmans qui couvraient au loin la plaine d'Ourique. Dans son désir ardent de détruire ces infidèles et de répandre la foi chrétienne, il suppliait Jésus-Christ de le protéger et de seconder ses efforts dans une œuvre entreprise pour lamour de son nom. Apprenant alors, par un saint ermite, que Dieu voulait s'entretenir avec lui, il sortit, tout armé, de son camp, à la seconde veille.

«Le cœur plein de joie, impatient d'obtenir la réalisation d'une promesse si précieuse, il leva les yeux au ciel, et il aperçut à sa droite, du côté de l'Orient, un faisceau lumineux qui se divisait en une nappe de raymis resplendissants. Les ombres s'écartaient ù mesure que s'étendait cette lumière.

c( Regardant avec plus d'attention, le prince découvrit, au milieu de cet océan lumineux, une croix portant Jésus crucifié et surmontée d'un dais éblouissant. Cette croix, d'une prodigieuse grandeur, se dressait à environ dix coudées au-dessus de la terre. Autour de Jésus se tenaient les Puissances célestes, et un grand nombre d'anges, sous les traits de jeunes hommes d'une éclatante beauté.

« A cette vue, Alphonse se souvint des paroles que le Seigneur, dans une circonstance analogue, avait adressées à Moïse : « Quitte ta chaussure, car la terre sur laquelle tu marches est sacrée. » Quittant donc son épée et son bouclier, il se déchaussa et se prosterna la face contre

terre- et, les yeux inondés de larmes, il supplia le Seigneur de relever le courage des siens : « Seigneur, dit-il d'une voix ferme, pourquoi cette apparition? Est-ce pour accroître en moi la foi pourtant si grande? ne vaudrait-il pas mieux vous montrer aux Infidèles, afin que, vous ayant vu, ils croient en vous? Moi je vous connais depuis mon baptême, et je sais bien que vous êtes le vrai fils de la Vierge et de rÉternel ! »

« Le Seigneur lui répondit, d'une voix pleine de douceur : « Si je t'apparais ici, ce n'est pas pour accroître « ta foi, mais pour fortifier encore ton cœur en fondant « ton royaume sur de solides assises. Alphonse, aie con- « fiance en l'avenir : tu gagneras non seulement cette <( bataille, mais encore toutes celles que tu livreras aux « ennemis de la Croix. Tu trouveras ton armée vaillante « et bien disposée à combattre. Au début de l'action, tes « soldats te salueront du nom de roi 5 n'hésite pas à te « rendre à leur vœu et à les mener au combat avec ce titre, « car c'est moi qui fonde et qui détruis les empires et les « royaumes, or j'ai l'intention de fonder sur toi et sur « ta race un royaume qui m'appartienne, afin que, grâce « à lui, mon nom soit proclamé jusque dans les contrées « les plus lointaines. Pour que tes descendants puissent « reconnaître de qui ils tiennent leur royaume, tu mettras « dans l'Ecusson de tes armes le prix dont j'ai payé le rachat « du genre humain et le prix dont les Juifs ont acheté ma « personne (Les Cinq Plaies et les Trente Deniers). Ce « royaume sera saint devant moi, sa foi restera pure et, « pour l'amour de moi, on l'aimera toujours. »

« Le prince ayant alors demandé au Seigneur de regarder désormais avec miséricorde ses descendants et la nation portugaise, Jésus répondit : « Jamais je ne détournerai

CHANT m. \77

« ma miséricorde de toi, et non plus des tiens, car je me « suis préparé par eux une belle moisson^ et je les ai choisis « pour être les semeurs de mon grain dans les régions « lointaines. » A ces mots, la lumière s'effaça, le firmament redevint obscur, et la vision disparut.

« Le jour suivant fut marqué par une victoire complète. Alphonse fut proclamé roi par l'armée, par. le peuple et par les Cortès réunies à Lamego et à Coïmbre. C'est à Coïmbre que fut prêté le serment solennel, le 29 octobre 1152. Le même jour, le roi ordonna que ses descendants auraient pour armoiries cinq écus placés en croix, renfermant chacun trente deniers, et pour timbre le serpent de Moïse, figure symbolique de Jésus-Christ.

« Les premiers rois de Portugal ont disposé de différentes manières ces armoiries; c'est Jean II qui leur a donné leur forme actuelle : cinq écus sur argent rangés en croix, et sur chaque écu cinq deniers d'argent en sautoir. Les cinq écus figurent les cinq plaies du Christ ; en joignant leur nombre à celui des vingt-cinq deniers qu'ils renferment, on obtient les trente deniers que les Juifs comptèrent à Judas pour qu'il leur livrât Jésus. Le roi Alphonse III les entoura de sept châteaux d'argentsur champ de gueules, qui représentent les armoiries des Algarves. » (A. de Villasboas, NoUliarchlii fortuguesa^ capit. xxiv.)

7. P. 51. — De Siam et de Nar^inga. — Au commencement du XVI^ siècle, l'Hindoustan était divisé en cinq royaumes principaux : Cambaye, Bisnagar, Narzinga, Calicut et Delhy. Le Zamorin, ou roi de Calicut, avait sous sa domination la plus grande partie de la côte de Malabar.

8. P. 51. — Martyr de son patriotisme. — Allusion à la mort du fils de Castro, tué par l'explosion d'une mine.

9. P. 52. — Les pompes de l'ancienne Rome. — Pour frapper l'imagination des Hindous, il triompha à la manière des anciens Romains, ce qui fit dire à la reine de Portugal : « Castro a vaincu en chrétien et triomphé en idolâtre. »

10. P. 52. — Sur son lit de mort. — Après le départ de Gama, une vaste coalition se forma contre le roi de Cochin, allié des Portugais. S'il succombait, c'en était fait de la domination portugaise dans les Indes : grâce au génie guerrier et à l'insigne bravoure de Pacheco, ce danger fut conjuré (1505). D'abord comblé d'éloges, puis calomnié et jeté en prison, Pacheco finit ses jours à l'hospice de Valence. Cette ville est située sur le Minho, en face de Tuy.

D'abord lieutenant d'Almeïda, puis vice-roi des Indes (i^oS), Albuquerque^ allié à la famille royale, conquérant de Socotora, de Mascate, d'Ormuz, de Goa, de Malacca, fut le véritable fondateur de l'empire portugais dans les Indes. Accusé de vouloir se créer, en Orient, un Etat indépendant du Portugal, il mourut à la veille de sa disgrâce (1515).

Nommé vice-roi lorsque déjà l'empire portugais dans les Indes penchait vers sa décadence (1545), Jean de Castro, l'ami de saint François-Xavier, le vainqueur de Diu, parvint à raffermir la puissance de la métropole. S'oubliant pour ses soldats, à qui il abandonnait presque tout son traitement, il n'eut pas même de quoi payer les frais de sa dernière maladie, et quand on ouvrit ses coffres, après sa mort (1548), on y trouva trois réis!

11. P. 53. — Merveille de ces arts... — « Je ne me lasse point de parler de Belem ; c'est notre Westminster. Son monastère, lorsqu'il a cessé d'être maison religieuse.

CHANT m.

aurait dû devenir un asile pour les invalides de la marine. Son histoire, sa fondation, l'événement qu'il rappelle, sa position même, tout indiquait cette destination. Et c'est un collège de garçons ! Modifié dans sa forme, dans l'ensemble de sa perspective, il ressemble plus aujourd'hui à une vieille maison, réparée sans goût, qu'au beau monument que nous a légué le passé. Un noble et précieux sanctuaire de la gloire portugaise, voiià ce que devrait être cette belle église. C'e^t là notre vrai Panthéon. Lu serait mieux placée la sépulture de nos rois que dans un coin perdu de Saint- Vincent. Là devraient être rassemblés tous ces tombeaux, toutes ces inscriptions, qui disparaissent ou se détériorent chaque jour davantage dans les églises dévastées de Lisbonne et de tout le royaume. » (G.)

12. P. 56. — C'est là que fut Lysia. — Lysia, capitale de l'empire de Lusus, est mise ici pour ctt empire luimême. Nous avons vu (note 9 du ch. i] que certains étymologistes traduisent Olysippo ou Ulyssipo^ ancien nom de Lisbonne, par Ville d'Ulysse. D'autres pensent qu'il faut lire Lysipo^ c'est-à-dire Ville de la Délivrance, nom qui aurait été donné par Viriathe, vainqueur des Romains, à la Lisbonne romaine ou Félicitas Julia. Une troisième version fait venir le nom de Lysia de celui de Lusus, héros fabuleux, fils ou simplement compagnon de Bacchus, le père des Lusitaniens au même titre que Francus est le père des Francs.

13. P. 56. — Flottant sur l'onde. — « Il est arrivé souvent qu'un galion, revenant de l'Inde, se perdait corps et biens. Le capitaine jetait alors à la mer un rouleau de fer-blanc, cacheté avec soin, dans lequel il avait mis quelques lignes sur le nom du navire, le jour et l'année où il avait péri : il espérait que les vagues porteraient ce rouleau sur quel-

,8o NOTES.

que plage et qu'on le galion. » (G.)

14. P. 57. — Fermée avec un cordon de soie noire. — « C'est ainsi qu'on fermait d'ordinaire les lettres à cette époque. Cet usage subsista longtemps encore, et même de nos jours il est admis dans quelques cours pour les lettres de faire part que les rois et les princes s'envoient entre eux. » (G.)

15. P. 58. — Le Santa-Fe. — « Camoens était monté sur ce navire à Sofak, en compagnie de Diogo de Couto et de quelques amis qui l'avaient retiré des griffes de Pierre Barreto. » (G.)

Camoens voulait quitter l'Inde pour revenir dans sa patrie, mais il manquait d'argent pour payer la traversée. Ce Pierre Barreto lui en prêta un peu et lui offrit de l'enmener avec lui à Sofala, dont il venait d'être nommé gouverneur. De Sofala, Camoens devait, plus facilement que de Goa, trouver l'occasion de partir pour Lisbonne. Par malheur, le poëte se brouilla avec Barreto ; aussi, une fois arrivé à Sofala, se trouva-t-il dans une gène extrême. Sur ces entrefaites, le Santa-Fe relâcha dans cette ville. Grâce à l'intervention de quelques-uns de ses amis qui se trouvaient à bord, Camoens obtint son passage sur ce navire; mais au moment où il allait s'embarquer, il vit Barreto lui réclamer impérieusement son argent, et il fallut que Diogo de Couto, Hector de Sylveira, Edouard d'Abreu et quelques autres se cotisassent pour le « tirer des griffes » de son impitoyable créancier.

1. P. 62. — A V embouchure de ce Jleuve. — Ce naufrage eut lieu à l'enibouchure du May-Koang, le grand fleuve de la Cochinchine. D'après Niceron, le Javanais Antonio aurait aidé Camoens à gagner le rivage : ainsi s'expliquerait en grande partie l'amitié du poëte pour son esclave.

2. P. (id. — I-.1 Massylie stérile. — La Massylie est mise ici pour le Sahara. Les anciens Massyliens habitaient le nord de la Nuaiidie, entre Hippone et Carthage. — Dans ce passage, Garrett résume la plus grande partie du chant V des LusUdes.

3. P. 66. — Le Cap Vert. — Découvert par Denis Ferna;idès, vers 1445.

4. P. 66. — Les îles Fortunées. — « Les îles Canaries. >■> (G.) Ceux qui placent au cap Vert les îles Fortunées oublient que Ptolémée et Pline comptent Canirla au nombre de ces îles. En 1402 un Français, Jean de Béthencourt, de Granville, en prit possession au nom du roi de Castille ; il en reçut le gouvernement et y établit les coutumes de la Normandie. Pour certains géographes, les îles Fortunées comprenaient seulement la partie orientale de l'archipel des Canaries. On y remarquait, outre Canuriuy qui devait son nom soit au nombre, soit à la qualité de ses chiens, Ombrios ou Pluvialisj ainsi nommée parce qu'elle renfermait des arbres d'une espèce particulière, toujours entourés d'une nuée et fournissant de l'eau aux habitants privés de fontaines. Ombrios s'appelle aujourd'hui Vile de Fer; c'est par cette île que, depuis Louis XIII jusqu'à la Révolution, passa notre premier méridien.

i8a NOTES,

Et celles qui doivent leur nom à Hespérus. — Hespérus ou Hesper, frère d'Atlas, est le grand -père des Hespérides par sa fille Hespéris. Beaucoup de géographes pensent que Hesper ou Vesper signifie simplement occidental, et ils font des Hespérides la partie occidentale des Canaries. D'après Garrett, le Jardin des Hespérides aurait été dans les îles du Cap-Vert; d'autres l'ont placé soit en Mauritanie, au pied de l'Atlas, soit en Cyrénaïque .

5. P. 66. — Les Yolofs et les Mandlngues. — Ce sont des peuples de la Sénégambie, mais les Mandingues s'étendent jusque dans le Bambarra.

6. P. 66. — Les Dorcades sont franchies. — « Vîle du Prince et les îles voisines. » (G.) Dorcades est un nom grec qui signifie Biches^ chèvres sauvages. Le nom moderne, f/f du Prince^ vient de ce que, en 147 1, ses revenus furent donnés au prince royal de Portugal. C'est là que Camoens place le séjour des Gorgones.

7. P. 66. — Si violemment épris. — Séduit par son éclatante beauté, que rehaussait une chevelure incompaparable, Neptune suivait en tous lieux Méduse, l'une des Gorgones. Un jour il la surprit dans le temple de Minerve, et la majesté de la déesse ne fut pas respectée. Minerve irritée changea en serpents les beaux cheveux de Méduse, et comme celle-ci n'était pas immortelle, Persée lui trancha la tète.

8. P. 66. — A laquelle le disciple incrédule a donné son nom. — « C'est l'île de Saint-Thomas. » (G.) Elle fut ainsi appelée parce que Vasconcellos la découvrit en 1471, le 21 décembre, jour de la fête de-saint Thomas.

9. P. 66. — Que fertilise le Zaïre. — « Les royaumes d'Angola et de Congo. » (G.) Angola est le titre que pre-

CHANT IV. i8j

nait le principal chef du pays; du chef, le nom a passé au pays lui-même. Le Congo est le nom qu'on donnait autrefois de préférence au Zaïre. Ce fleuve fut découvert en 1484 par Diogo Cani .

10. P. 67. — Ceux à qui ils montrèrent Ij. voie. — « Christophe Colomb pensait que l'Asie devait se prolonger au loin vers l'Orient; il supposait en outre, avec la plupart ■des savants de son temps, la circonférence de la terre moindre qu'elle n'est en réalité. C'est à cette double erreur, et aussi aux renseignements et aux cartes des navigateurs portugais, qu'il se procura, grâce aux parents de sa femme, que nous devons la découverte de l'Amérique. — Colomb s'était, en effet , marié à Madère avec une Perestrello. (\'oy. la Vie de Colomb par son fils Fernand Colomb, ch. v; et W. Irwing, I, 5.) — Les célèbres cartes de la chartreuse d'Evora (que seront- elles devenues pendant les troubles de 1 83 4-1 83 5. > Je ne sais!) sont pour moi une preuve que, avant Colomb, les Portugais avaient déjà certaine connaissance de l'Amérique. — De plus, Colomb a résidé quelque temps en Islande, et les navigateurs de ce pays, on n'en saurait douter aujourd'hui, connaissaient l'Amérique septentrionale bien avant ses voyages. Enfin le fameux vers sibyllin de Sénèque :

Non erit terris ultima Thiile (Thulé ne sera plus l'extrémité du monde ! )

qui en donnera l'explication?

« Comme Colomb, c'est aussi par le hasard que Pierre Alvarès Cabrai fut conduit en Amérique et compléta la découverte du navigateur italien. Pour sûr il n'a pas suivi les traces de Colomb. Qua:it à Améric Vespuce, il n'a rien découvert, et cependant son nom durera autant que

i84 NOTES.

le monde ! Ainsi va la gloire ! N'y aura-t-il donc personne, en Portugal, pour dévoiler les usurpations dont nous sommes journellement victimes de la part des étrangers, et poursuivre ouvertement l'œuvre entreprise, sous ce rapport, par notre Barros? » (G.)

II. P. 67. — L'hémisphère austral. — « C'est seulement en 1472 que les Portugais franchirent 1 equateur. Ils aperçurent alors un nouveau ciel et de nouvelles constellations; pour la première fois, les yeux des Européens virent le pôle austral et les quatre étoiles qui se trouvent dans son voisinage. Plus d'un siècle auparavant, Dante avait deviné l'existence de ces quatre étoiles, car il dit, dans le Purgatoire , ch. I :

lo mi vohi a man destra e posi meute

Al' altro polo ; e vidi quatro slelle... (A droite, à l'autre pôle, où se fixaient mes yeux M'apparurent soudain quatre astres lumineux.

« Qui a inspiré à Dante ces vers faits pour confondre notre raison.^ Sans aucun doute c'est le même a Dieu inconnu » qui a dicté à Sénèque son vers sur Thulé. La méditation et l'enthousiasme du poète auraient-ils plus de pouvoir que la science, l'érudition et les calculs des savants .> — En bonne et simple prose, ce qui me paraît probable, c'est qu'une tradition des Scythes, inconnue aux savants de son siècle, ou dédaignée par eux, sera venue ù la connaissance de Sénèque qui, mieux avisé, en aura compris la valeur, au lieu de la mépriser comme avaient fait les autres. De même pour Dante : quelque saga danoise ou norvégienne sera par hasard parvenue jusqu'à lui. Un grand génie sait apprécier ce que le vulgaire traite souvent d'absurdité. » (G.)

CHANT IV. i8s

Les quatre étoiles qui servent aux marins à reconnaître le pôle austral font partie des dix-sept qui composent la constellation de la Croix du Sud. Cette constellation est au bord de la voie lactée, entre le Compas et le Chêne de Charles IL

12. P. 67. — Se plonger dans le 'sein de Neptune les Ourses enjlammées . — La mythologie raconte comment Calisto, nymphe de Diane, aimée de Jupiter, fut victime, ainsi que son fils Arcas, de la colère de Junon qui changea en ourses la mère et le fils. Jupiter les plaça au ciel où ils formèrent la Grande et la Petite Ourse. Tant que les marins européens n'eurent pas franchi l'équateur, ils virent toujours la Grande et la petite Ourse au-dessus de l'horizon ; de là cette fiction des poètes que Junon avait obtenu deTéthys la promesse de ne jamais laisser Calisto et son fils se plonger dans la mer.

13. P. 67. — Vive et sainte lumière. — Cette vapeur lumineuse, probablement produite par l'électricité, est aujourd'hui connue rous le nom de feu Saint-Elme^ ou feu Saint-Nicolas. Les marins de l'antiquité l'appelaient flamme de Castor et Pollux parce que, au milieu de l'expédition des Argonautes, le front des Dioscures avait été tout à coup environné d'une lueur merveilleuse.

14. P. 68. — Un brouillard sombre^ affreux^ épouvantable.— «Yoj. LusiadeSyV. 37-38.» (G.) Ce passage, dans les LusiadeSj est précédé de la description très poétique d'une trombe en pleine mer.

15;. P. 69. — La taille énorme de ce hideux géant... — <( C'est probablement la vue de cet immense et terrible promontoire qui a suggéré à Camoens l'idée pleine de grandeur de cette métamorphose; il n'y aurait peut-être pas pensé s'il fût resté en Portugal. » (G.)

ï86 NOTES.

i6. P. 69. — Ces paroles fatidiques. — « Voy. Lusiades. V. 41-48. » (G.) Par ces mots : a C'est là que je tirerai vengeance de ceux qui m'ont arraché mes voiles », Garrett, après Camoens, fait allusion à la mort de Barthélémy Dias, à qui est due la découverte du cap de Bonne-Espérance. Le nom de Dias a été donné à l'un des plus beaux navires de la marine portugaise; le roi actuel en avait le commandement avant de monter sur le trône : c'est sur le Barthélémy Dias que S. M. la reine D. Maria Pia est venue en Portugal après son mariage, et qu'elle a fait son entrée dans le port de Lisbonne, au milieu des acclamations enthousiastes et unanimes de la population.

17. P. 69. — Qui te brûle le cœur. — C'est à peu près ce que disait, en 1529, Jean Parmentier, l'un des plus hardis officiers d'un célèbre armateur dieppois, le riche et puissant Ango, donc les vaisseaux firent, sous François i^*", une redoutable concurrence aux flottes portugaises : « Bien que le peuple portugais soit le plus petit de tout le globe, ce globe ne lui semble pas assez grand pour satisfaire sa cupidité. Il faut que les Portugais aient bu de la poussière du cœur du roi Alexandre pour montrer une ambition si démesurée. » Cité par M. P. Gaffarel, dans son Histoire du Brésil français au xvi'= siècle.

18. P. 73 . — Que vivifie un feu éternel. — « Les îles Philippines. )) (G.) Découvertes par Magellan, qui y fut tué (1521), ces îles, au nombre de plus de 1,200, appartinrent aux Portugais de 1529 à 1568. Philippe II en fit commencer la conquête en 1564 et leur donna son nom.

19. P. 74. — Une grotte solitaire. — « On l'appelle encore aujourd'hui grotte de Camoens, » (G.) C'est la grotte de Patané, à peu de distance de Macao.