CHAPITRE II

du génie pour hâter l’installation des douze fours en tôle , et pour commencer la construction d une manutention de huit fours en brique. On avait, à cet effet, chargé sur un transport, des briques, de la chaux, et toutes les pièces en bois et en fer nécessaires pour rétablissement des fours. L’artillerie, le génie et l’administration s’entraidaient réciproquement comme concourant tous à un but commun, et y apportant un désir égal de succès. C’est ainsi que l intendant en chef mit à son tour à la disposition du général Lahitte , des hangars d’hôpitaux , pour abriter les poudres. Cet accord et cette harmonie ne furent pas altérés un seul instant , et contribuèrent puissamment aux succès de l’expédition.

Pendant la nuit du i5 au 16, le vent de nord-ouest souffla avec violence, et dans la matinée du 16, les bâtiments de la flotte, agités par une mer très houleuse, donnèrent les plus vives inquiétudes : ils contenaient encore tous nos approvisionnements, et il était impossible de calculer les désastres qui devaient résulter d’un naufrage proba-

ble. La campagne manquée, l’armée livrée sur un pays sans ressources, à une population sauvage et altérée de sang, sans vivres, sans munitions pour s’en procurer , sans artillerie de siège, sans chevaux, enfin dénuée de tout... telles étaient les tristes réflexions que nous faisions, en jetant les yeux sur ces vaisseaux qui étaient notre unique espoir. Enfin le temps devint meilleur, la mer se calma un peu, et le débarquement interrompu pendant deux jours put recommencer. Nos blessés, qui avaient été transportés abord pendant les journées des i4 et i5, faute de moyens pour les soigner à terre, souffrirent horriblement. La Figogne , corvette de charge, commandée par M. de Sercey, qui avait reçu cette destination, courut les plus grands dangers : elle chassa sur ses ancres, cassa son gouvernail, et sans un bâtiment à vapeur, elle eût infailliblement péri.

Les travaux du génie étaient poussés avec activité; dès le i5 on pouvait apercevoir le tracé du retranchement destiné à fermer la presqu’île. Trois mille cinq cents travailleurs, se relevant de quatre heures en quatre