CHAPITRE V

opérations financières eussent toute la publicité possible, et qu elles pussent être présentées aux Chambres revêtues de toutes les formes légales. Il demandait aussi que l’arriéré de la Légion -d’Honneur, si vivement réclamé depuis plusieurs années, fût payé avec ce qu’il y aurait dans ce trésor d’excédant sur les frais de la guerre. Cette pensée généreuse lui appartenait tout entière, et il souriait à l’idée de faire payer par la jeune armée qu’il commandait, l’arriéré qui était dû aux débris des armées de la République et de l’Empire. Il était loin de penser alors qu’il serait bientôt lâchement accusé d’avoir dilapidé ce trésor auquel il voulait donner une si noble destination. Mais il devait être méconnu dans toutes ses actions, et le parti qui s’acharnait à sa perte avait résolu de l’abreuver de tous les genres d’humiliations. La France, éclairée aujourd hui sur ce qui s’est passé à Alger, rend à ceux qui lui valent une belle page de plus dans son histoire, une justice qui, bien que tardive, n’en est pas moins éclatante, et toute la honte en retombe sur ceux qui devraient savoir que dans la

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noble carrière des armes on meurt pauvre, après avoir vécu avec honneur.

La journée du 6 fut employée au désarmement des janissaires. Ils avaient été prévenus de cette mesure par les autorités de la ville, et cette opération importante se fit sans le moindre obstacle. Chaque homme apporta son fusil et son yatagan, après toutefois les avoir dépouillés de leur riche garniture. Douze cents hommes de cette milice turbulente furent embarqués pour le Levant; ceux qui étaient mariés, ou d’un âge trop avancé, reçurent l’autorisation de rester à Alger.

Cette ville extraordinaire est bâtie en amphithéâtre sur le penchant nord-nord-est d’une colline qui s’étend jusqu’à la mer. Son périmètre est d’environ trois quarts de lieue. Les rues y sont fort étroites, excepté celle qui va du faubourg de Bab-Azoun au faubourg de Bab-al-Ouet, qui est un peu plus large, et où se tiennent les marchés. Les maisons, construites en pierres et en grosses briques, sont blanchies à la chaux, ce qui donne à l’ensemble de la ville l’aspect d’une vaste